"Muutama voitto lisää." Näin Dallas Starsin puolustaja Esa Lindell tiivistää joukkueen tavoitteet tälle kaudelle.

Mikael Granlundin odotus on ohi. Hän osallistui torstaina ensimmäisen kerran tällä kaudella Nashville Predatorsin harjoituksiin ja lentää joukkueen mukana Dallasiin. Predators pelaa Starsia vastaan perjantaina ja sunnuntaina, ja parhaassa tapauksessa Granlund on kokoonpanossa jo jälkimmäisessä ottelussa.

Kaapo Kähkönen on jo tottunut odottelemaan, ainakin mitä NHL:ään tulee.

New Jersey Devils on pelannut kauden kolme ensimmäistä ottelua (2-1) ilman puolustaja Sami Vatasta sekä hyökkääjiä Nico Hischier ja Jesper Bratt ja jatkaa pelaamista ilman heitä.

Pittsburgh Penguinsin puolustuslinja käy ohueksi, sillä sivussa ovat nyt myös Juuso Riikola ja Marcus Pettersson, joilla kummallakin on ylävartalovamma. Riikola on pitkäaikaisloukkaantuneiden listalla ja Petterssonin tilaa seurataan viikoittain.

Keskiviikon kierroksella kaksi suomalaismaalivahtia pääsi voittojen makuun, kun Edmonton Oilersin Mikko Koskinen pysäytti Toronto Maple Leafsin ja Minnesota Wildin Kaapo Kähkönen Anaheim Ducksin. Hyökkääjä Jesperi Kotkaniemi puolestaan piti Montreal Canadiensin voittohaaveita yllä tehoin 1+1.

Aleksandr Ovetshkin oli yksi neljästä Washington Capitalsin pelaajasta, jotka eivät voineet osallistua keskiviikkona joukkueen harjoituksiin liigan koronakäytäntöjen takia. Ovetshkinin lisäksi poissa olivat Jevgeni Kuznetsov, Dmitri Orlov ja Ilja Samsonov.

Ihan tällaisia yksittäisten titaanien taistoja ei pääse todistamaan joka ilta edes NHL:ssä.

Florida Panthersissa ei ole viime vuosina ollut liian usein syytä optimismiin, mutta nyt on - joskin kahden pelatun ottelun ja kahden voiton perusteella ei kannata vetää isoja johtopäätöksiä.

NHL.com/fi tarkastelee NHL-viikon Eurooppa-otteluiden ennakkoasetelmia joka torstai koko kauden 2020-21 ajan. Tällä viikolla suomalaisittain parhaaseen katseluaikaan kohtaavat Columbus Blue Jackets ja Tampa Bay Lightning. Kiekko putoaa Nationwide Arenan jäähän lauantaina klo 20 (V sport jääkiekko ja Elisa Viihde Viaplay).

Carolina Hurricanesin ottelut ainakin lauantaihin saakka on siirretty, koska viisi pelaajaa on noudattaa koronakäytäntöjen mukaisia ohjeita. Sen lisäksi seuran harjoitustilat on toistaiseksi suljettu pelaajilta.

Täksi kaudeksi uudistetun divisioonajaon aikana Pittsburgh Penguins ja Washington Capitals ovat uudessa MassMutual East -divisioonassa, eikä tuttu kamppailuhalu jäänyt vanhaan Metropolitan-divisioonaan, kun molemmat tämän kauden kohtaamiset ovat olleet tasaiset ja ratkenneet vasta ylitöinä. Sunnuntaina Jake Guentzel ratkaisi voittolaukauskilpailun Penguinsille, ja tiistaina Sidney Crosby päätti Washingtonin voittoaikeet 5-4 jatkoaikamaalillaan.