Keskushyökkääjä Jack Eichel johtaa Vegas Golden Knightsin ykkösketjua Stanley Cup -loppuotteluissa, mutta nähdyt tulokset eivät ehkä aivan vastaa huippupelaajan potentiaalia.
Eichel on luistellut viime ottelut Mark Stonen ja Ivan Barbashovin rinnalla. Sentterin lukemat neljästä finaalista ovat 0+2.
– Tässä sarjassa on avautunut tekopaikkoja, joten olisi ollut kiva osuakin. Täytyy parantaa jokaisessa ottelussa. Taidan olla itseni suurin kriitikko. Täytyy uskoa siihen, että voin pelata paremmin ja antaa suuremman panoksen joukkueelle, Eichel sanoi torstaina.
Stone toimii Vegasin kapteenina. Myös Eichelilla on yksi liiderin rooleista.
– Yritän välittää mahdollisimman hyvää viestiä joukkueelle ja olla oma itseni. Kopissa kaikilla on kuitenkin sanansijansa. Meiltä löytyy hienoja johtohahmoja, jotka ovat pelanneet isoissa peleissä. Kaikki uskovat toisiinsa vahvasti, Eichel kertoi.
Golden Knightsin päävalmentaja John Tortorella vakuutteli, ettei hän ole Eichelista huolissaan.
– Jos joku osaa ottaa vastuuta toiminnastaan, niin hän. Hän oli senttien päässä tärkeistä maaleista (neljännessä finaalissa). Emme halua silti puhua tekopaikoista, koska tarvitsemme häneltä maaleja. Nyt on sen aika, Tortorella totesi.
Golden Knights ja Carolina Hurricanes ovat tasatilanteessa 2-2 ja iskevät yhteen viidennessä loppuottelussa torstaina. Pelipaikkana on Hurricanesin kotihalli Lenovo Center. Vegasin puolustaja Shea Theodore tietää, että Eichel on valmiina myös tähän koitokseen.
