Tortorella: Pudotuspeleissä kannattaa odottaa odottamatonta

"Kotikenttäetu" on ollut suhteellinen käsite Stanley Cup -finaaleissa. Kun takana on neljä ottelua, sekä koti- että vierasvoittoja on kaksi.

Vegas Golden Knights voitti ensimmäisen kotifinaalinsa, mutta tiistaina Carolina Hurricanes vastasi vierasvoitolla lukemin 5-3. Torstaina kamppaillaan taas Hurricanesin kotikentällä. Viidenteen finaaliin lähdetään tilanteessa 2-2.

– En välitä siitä, missä pelaamme, koska joukkueemme on niin hyvä. Yritämme parantaa ottelu ottelulta, joten hallilla ei ole merkitystä. Aina on oltava valmiina. Pudotuspelit ovat nyt käsillä, joten kannattaa odottaa odottamatonta, Golden Knightsin päävalmentaja John Tortorella sanoi.

Mark Stone aloitti loppuottelut Vegasin kolmosketjussa, mutta kaksi viime kamppailua hän pelasi Jack Eichelin rinnalla ykkösvitjassa. Ketjuja on sekoitettu myös Hurricanesin leirissä. Stone tuumasi, että tässä vaiheessa vuotta joukkueet haluavat vain ampaista kaukaloon ja pelata.

– Joukkueet ovat nyt niin hyvin valmistautuneita ja syvyyttä löytyy, joten enää ei niin tuijoteta sitä, mitkä kentälliset pelaavat vastakkain. Se on ehkä huomattavin ero, Stone arvioi.

Johtoasemat ovat heilahdelleet urakalla, ja jompikumpi Stanley Cup -finalisti on menettänyt vähintään kahden maalin etumatkan jokaisessa kamppailussa. Golden Knightsin puolustaja Noah Hanifin peräänkuuluttaa tyyneyttä.

– Täytyy pitää tunteet balanssissa. Fiiliksen ei tulisi mennä liikaa ylös tai alas sen mukaan, ollaanko johdossa vai häviöllä. Tässä sarjassa (johtoaseman vaihtumista) on kyllä riittänyt, puolustaja sanoi.

– Olemme olleet sitkeitä koko kauden ajan ja esittäneet monta kiriä. Se kertoo hyvää joukkueen kypsyydestä. Itseluottamusta riittää, vaikka olisimme tappiolla. Toisaalta meidän täytyy pelata paremmin johtoasemassa, Hanifin huomautti.