Stanley Cup -finaalit ovat myös taistelua fyysisestä herruudesta. Toistaiseksi Vegas Golden Knights on niskan päällä.
Kolmannessa Carolina Hurricanesia vastaan pelatussa loppuottelussa – jonka Vegas voitti toisessa jatkoerässä – Golden Knights taklasi vastustajaa 66 kertaa. Lukema on finaalihistorian suurin. Innokkain oli Cole Smith, joka kirjautti finaaliennätyksen, 14 taklausta.
– Pelaaminen ei ole aina kaunista. Taklauspeliin on sitouduttava, mutta se ei välttämättä tarkoita sitä, että vastustaja pitää niitata katsomoon kolmannelle riville. Pelaamisesta on tehtävä vastustajalle haastavaa, varsinkin hyvin luisteleville puolustajille. Lopulta joku tekee virheen, Golden Knightsin hyökkääjä Nic Dowd maalaili.
– Tänä päivänä on paljon pelaajia, jotka osaavat väistää taklaukset. Täytyy päästä heidän iholleen niin, ettei tule fyysisiä ylilyöntejä. Kun pelataan intensiivisesti koko ajan, voidaan kuluttaa vastustajaa ennen pitkää.
Loppuotteluissa taklaukset ovat Vegasin hyväksi 126-114. Golden Knightsin kokonaismäärä 665 on pudotuspelien suurin.
– Taistelu ajasta ja tilasta käynnistyy heti, kun playoffit alkavat. Myöhemmillä kierroksilla alkaa tulla ylilyöntien vaara. Saattaa tulla jäähyjä ja niiden seurauksena ratkaiseviakin maaleja. Varovaisuus ja fyysisyys täytyy saada balanssiin. Jos mennään tietyn rajan yli, oma joukkue saattaa joutua epäsuotuisaan asemaan, Dowd huomautti.
Golden Knightsin ja Hurricanesin välinen neljäs Stanley Cup -finaali alkaa Suomen aikaa keskiviikon puolella kello 3.00 (Viaplay, V sport -kanavat).
