Landeskog voitti Bill Masterton Memorial Trophyn

NEW YORK – Colorado Avalanchen vasen laitahyökkääjä Gabriel Landeskog on Bill Masterton Memorial Trophyn voittaja. Palkinto annetaan pelaajalle, joka osoittaa esimerkillisimmin sitkeyttä, urheiluhenkisyyttä ja omistautumista jääkiekolle.

Toimittajayhdistys Professional Hockey Writers Association (PHWA) jakaa palkinnon. Palkinto kunnioittaa Bill Mastertonia, joka osoitti mainittuja ominaisuuksia Minnesota North Starsin pelaajana. Masterton kuoli 15. kesäkuuta 1968 jäällä saamaansa vammaan.

Landeskogin vaimo Melissa ja parin kolme lasta yllättivät juhlakalun. Landeskog sai palkinnon katsottuaan videoita, joissa joukkuetoverit, perheenjäsenet ja lääkärit kertoivat siitä, miten ylpeitä he olivat pelaajan kuntoutumisesta.

PHWA:n kaikki 32 paikallisosastoa esittivät ehdokkaansa Masterton Trophyyn. Kolme eniten kannatusta saanutta pelaajaa pääsivät finalisteiksi. Tämän vuoden muut finalistit olivat Rasmus Dahlin (Buffalo Sabres) ja Jonathan Toews (Winnipeg Jets).

Landeskog pelasi loukkaantuneena vuoden 2022 Stanley Cup -finaalisarjan, jonka päätteeksi Avalanche voitti mestaruuden. Lisäksi häneltä jäi väliin kolme täyttä runkosarjaa polviongelmien takia. Hänelle tehtiin neljä suurta leikkausta, joissa yhdessä (toukokuu 2023) vaihdettiin polven rusto. Näin suuren operaation jälkeen kukaan muu ei ole tehnyt paluuta NHL:ään. Landeskog oli kuitenkin takaisin Coloradon vahvuudessa pudotuspeleissä 2025. Epäonnea kertyi lisää seuranneessa runkosarjassa: Landeskogilta murtui kylkiluita hänen ajauduttuaan päin maalia tammikuussa.

– En tiedä, onko sellaista toimintoa olemassa, mutta jos menet NHL26:een (videopeliin) ja rakennat kapteenin, niin voit vain kopioida Gabe Landeskogin, Avalanchen hyökkääjä Parker Kelly sanoi Denver Postin toimittajalle Corey Masisakille. 

– Hänellä on kaikkea. Olen superonnellinen siitä, että saan pelata hänen kanssaan, ja että hän pystyi palaamaan kokoonpanoon. Hän menestyi hyvin ja vaikutti joukkueen pelaamiseen joka ilta, Kelly lisäsi.

Avalanche voitti Presidents' Trophyn runkosarjan parhaana joukkueena. Coloradon saldo oli 45-7-8 otteluissa, joissa Landeskog oli mukana. Kun hän oli sivussa, saldo oli 10-9-3.