Golden Knights ei piittaa Hurricanesin maalivahtisalaisuudesta

Stanley Cup -finaalien kaksi välipäivää ovat takana. Vegas Golden Knights on valmiina isännöimään Carolina Hurricanesia neljännessä loppuottelussa tiistaina.

Golden Knights johtaa sarjaa voitoin 2-1. Kolmas, poikkeuksellisen värikäs finaali poiki hieman maalivahtidraamaakin. Hurricanes vaihtoi Frederik Andersenin neljän takaiskun jälkeen Brandon Bussiin. Bussi torjui erinomaisesti, mutta Carolina taipui jatkoajalla 4-5.

Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amour ei ole kertonut neljännen ottelun maalivahtivalinnastaan. Yksi pelityylillinen kiinnostuksen aihe on se, että Andersenin hanskakäsi on vasen ja Bussin oikea.

– Ihan sama, millä kädellä tai jalalla maalivahti pelaa. Laukojille sillä ei ole mitään väliä, Golden Knightsin päävalmentaja John Tortorella napautti.

Vegasin Brett Howden johtaa pudotuspelien maalipörssiä. Hänkin suhtautuu vastustajan maalivahtivalintaan tyynesti.

– Ei sillä ole oikeastaan merkitystä. Joissain yksittäisissä tilanteissa ehkä vähän, mutta pelityyliimme sillä ei ole vaikutusta. Pelaamme kiekkoa maalille samalla tavalla kuin aina, Howden kertoi.

Hyökkääjä Keegan Kolesar sanoi, että kun joukkue valmistautuu tavalliseen tapaan, maalipaikkojakin syntyy. Hyökkääjä Ivan Barbashov oli samoilla linjoilla.

– Kun joukkue elää hetkessä, se ei yritä seurata maalivahtia erityisesti. Kun paikka tulee, lauotaan varmasti samaan tapaan kuin aina. Toisaalta on aina hauskaa nähdä uusi maalivahti. Me pysymme silti suunnitelmassamme, Barbashov sanoi.

Tomas Hertl on tehnyt loppuotteluissa jo pari tärkeää maalia Vegasille. Hän kertoi olevansa valmiina taistoon, pelasi Carolinan maalilla kuka hyvänsä.

– En kiinnitä asiaan oikeastaan huomiota. Kun tekopaikka avautuu, tulee vain katsottua, missä olisi tilaa. Emme keskity maalivahtivalintaan, vaan siihen, että pelaamme paremmin kuin viime ottelussa. Iso peli tulossa, Hertl ennakoi.

Kaikki kolme ensimmäistä finaalia päättyivät yhden maalin erolla, joten sarja on varsin tasainen Golden Knightsin pienestä etulyöntiasemasta huolimatta. Vegasin hyökkääjä Nic Dowd tietää, että vastassa on hyvin sitkeä ryhmä.

– Kun näin pitkällä ollaan, vastakkain ovat tietysti todella hyvät joukkueet. Teimme viimeksi virheitä, mutta niin teki vastustajakin. Välipäivät tekivät hyvää palautumiselle. Täytyy saada otteluun hyvä alku, totesi Dowd.