Die Toronto Maple Leafs verspielten in der Stanley Cup First Round gegen die Montreal Canadiens eine 3:1-Führung und verloren am Montag im siebten Spiel auf heimischem Eis mit 1:3. Damit muss einer der Favoriten auf den Gewinn des Stanley Cup 2021, im ersten Playoff-Duell mit den Canadiens seit 42 Jahren, frühzeitig die Segel streichen.

Bereits in der Vergangenheit bewiesen die Stanley Cup Playoffs, dass es keine Rolle spielt, wie viel Punkte eine Mannschaft in der Saison gesammelt oder welche Werte sie in der Statistik im direkten Vergleich erzielt hat. Entscheidend ist weiterzukommen, fokussiert zu bleiben, auch wenn man in einer Serie hinten liegt. 

Die Montreal Canadiens drehten die letzte noch verbleibende Erstrundenserie gegen die Toronto Maple Leafs nach einem zwischenzeitlichen 1:3-Rückstand nach Siegen und gewannen die siebte Partie dank einer konzentrierten Leistung und einem starken Torhüter. Für die Boston Bruins ging es nach einem verkorksten Mittelabschnitt um eine Aufholjagd, die zwar glückte, aber in der Overtime gegen die New York Islanders nicht belohnt wurde.

In den zwei Begegnungen vom Montag treten drei Original-Six-Teams an. Während es für die Boston Bruins gegen die New York Islanders um den Ausbau der Serienführung in der Stanley Cup Second Round geht (7:30 p.m. ET, NHL.TV, Di. 1:30 Uhr MESZ), fällt im Spiel Montreal Canadiens gegen Toronto Maple Leafs (7:00 p.m. ET, NHL.TV, Di. 1:00 Uhr MESZ) in Spiel 7 die Entscheidung, welche der zwei Mannschaften die Stanley Cup First Round übersteht.

Nein, so hatten sie sich das in Reihen der Toronto Maple Leafs garantiert nicht vorgestellt. Was vor ein paar Tagen noch wie ein ungefährdeter Seriensieg für die Favoriten in der Erstrundenserie der Stanley Cup Playoffs gegen die Montreal Canadiens aussah, hat sich in eine dramatische Zitterpartie verwandelt.

Rund 2.500 Fans durften den 3:2-Sieg nach Verlängerung der Montreal Canadiens gegen die Toronto Maple Leafs am Samstag bestaunen. Erstmals seit dem 11. März 2020 waren bei einem NHL-Spiel in Kanada wieder Zuschauer zugelassen und konnten ihre Mannschaft vor Ort antreiben. Den Canadiens tat das in Spiel 6 der Serie sichtlich gut und sorgte so für den 3:3-Serienausgleich in der ersten Runde der Stanley Cup Playoffs. Nach dem zwischenzeitlichen 1:3-Rückstand nach Spielen ist das ein Mutmacher für das alles entscheidende Match am Montag.

Am Samstag gab es zwei völlig unterschiedliche Spiele in der NHL zu bestaunen. Während die Montreal Canadiens die Toronto Maple Leafs zu Spiel 6 ihrer Erstrundenserie der Stanley Cup Playoffs im Bell Centre begrüßen durften und in der Verlängerung mit 3:2 niederrangen, eröffneten die Boston Bruins die Stanley Cup Second Round mit einem am Ende ungefährdeten 5:2-Heimsieg im TD Garden gegen die New York Islanders. 

Zu einer ungewöhnlichen Konstellation kommt es am Samstagabend in der NHL. Während die Montreal Canadiens die Toronto Maple Leafs zu Spiel 6 der Stanley Cup First Round im Bell Centre empfangen (7.30 p.m. ET; NHL.tv, DAZN; So. 1.30 Uhr MESZ), eröffnen die New York Islanders und die Boston Bruins im TD Garden (Sa. 8 p.m. ET; NHL.tv, DAZN; So. 2 Uhr MESZ) bereits die zweite Playoff-Runde, nachdem sich beide Mannschaften ihres jeweiligen Erstrundengegners frühzeitig entledigt hatten.

Sechs von acht Serien der Stanley Cup First Round sind bereits entschieden. Die Toronto Maple Leafs verpassten es jedoch am Donnerstag in Spiel 5 gegen die Montreal Canadiens, sich das Ticket für die zweite Runde der Stanley Cup Playoffs zu sichern. Stattdessen verkürzten die Canadiens ihren Rückstand mit einem 4:3-Auswärtssieg nach Verlängerung in der Scotiabank Arena auf 2:3.

Die Montreal Canadiens haben die Hoffnung auf ein längeres Abenteuer in den Stanley Cup Playoffs am Leben erhalten. In Spiel 5 ihrer Serie der Stanley Cup First Round drohte ihnen in der Scotiabank Arena bei den Toronto Maple Leafs das Aus, nachdem sie drei der ersten vier Partien verloren hatten. In einem umkämpften Spiel setzten sich die Canadiens am Ende mit 4:3 nach Verlängerung durch. Zwischenzeitlich machten sie die Sache aber spannender, als es nötig schien. Letztendlich behielt die Mannschaft jedoch die Nerven.