Genoni glänzt für die Schweiz bei Olympia ohne NHL gespielt zu haben

MAILAND – Leonardo Genoni ist 38 Jahre alt. Er ist siebenfacher Schweizer Meister und hat mit der Schweizer Nationalmannschaft dreimal die Silbermedaille bei der IIHF-Weltmeisterschaft gewonnen.

Aber er hat noch nie einen Schuss in der NHL gehalten.

Dennoch ist er der Torwart Nr. 1 der Schweiz bei den Olympischen Winterspielen Milano Cortina 2026 und stand bei jedem Sieg in der Vorrunde gegen Frankreich (4:0 am 12. Februar) und Tschechien (4:3 in der Verlängerung am Sonntag) zwischen den Pfosten.

Genoni hat einen Gegentorschnitt von 1,48 und eine Fangquote von 94,9 % für die auf Nr. 5 gesetzten Schweizer, die am Dienstag (12:10 Uhr MEZ) in einem Qualifikationsspiel gegen die Nr. 12, Italien, antreten.

„Er ist ohne Zweifel eine Schweizer Torwartlegende“, sagte Center Nico Hischier. „Ich glaube, er spielte schon für die Schweiz, als ich noch ein Kind war und mir ihre Spiele ansah. Ich kannte ihn aus dem Fernsehen, und jetzt, wo ich mit ihm spiele, habe ich die Gelegenheit, ihn persönlich kennenzulernen. Er ist ein unglaublicher Torwart.

Es fällt mir schwer, im Training gegen ihn zu punkten; er liest das Spiel so gut, dass es scheint, als wüsste er, wohin man schießen wird, und er bringt seinen ganzen Körper in Position. Er ist ein wirklich kluger Torwart und ein sehr wichtiger Teil unseres Teams.“

Hischiers Erinnerung war zutreffend: Der 27-Jährige war erst vier Jahre alt, als Genoni sein Debüt bei Zürich in der SNL gab. Genoni spielt seit 2003 in der höchsten Schweizer Liga.

Genoni hat seine gesamte Karriere in seinem Heimatland verbracht und spielte in Zürich, Bern, Davos und Zug. Er hat sieben Mal die Schweizer Meisterschaft gewonnen – mit dem HC Davos 2009, 2011 und 2014, dem SC Bern 2017 und 2019 und dem EV Zug 2021 und 2022.

Außerdem ist er viermaliger Gewinner des Jacques-Plante-Pokals (2011, 2015, 2017 und 2019), der jährlich an den besten Torhüter der Schweiz vergeben wird.

Auf internationaler Ebene hat Genoni seinem kleinen Land zu Silbermedaillen bei den IIHF-Weltmeisterschaften 2018, 2024 und 2025 verholfen. Letztes Jahr wurde er zum MVP des Turniers gekürt, als er in sieben Spielen 5-0-2 mit einem GAA von 0,99, einer Fangquote von 95,3 % und vier Shutouts erzielte.

Trotz seines beeindruckenden Lebenslaufs gelang es Genoni nie, ein Angebot von einem NHL-Team zu erhalten. Dieser Traum lebt eher in der Vergangenheit als in der Gegenwart.

„Ich weiß nicht, warum ich nie in der NHL spielen durfte“, sagte er. „Es gibt Dinge, auf die ich im Moment keine Antwort geben muss.“

Als er nach dem Training am Montag erneut zu diesem Thema befragt wurde, sagte Genoni: „Natürlich können Dinge sehr plötzlich passieren, aber ich würde sagen, dass ich zu keinem Zeitpunkt meiner Karriere wirklich kurz davor stand, in der NHL zu spielen."

Es bleibt also ein Rätsel, warum er nicht den Weg von Martin Gerber, David Aebischer und Jonas Hiller einschlagen konnte, drei Schweizer Torhütern, die sich in der NHL etablieren konnten.

Aber Genoni ist bei den Olympischen Spielen zielstrebig. Er möchte der Schweiz helfen, so weit wie möglich zu kommen. Er hat kein Interesse daran, alte Geschichten wieder aufzuwärmen.

„Ja, er ist jetzt vielleicht [38], [aber] er hat während seiner gesamten Karriere bewiesen, dass er der beste Torhüter der Schweiz ist", sagte Verteidiger Jonas Siegenthaler. „Er hat nie in der NHL gespielt, aber er hat eine herausragende Karriere in der Schweizer Liga hinter sich.

Das sieht man hier auf der internationalen Bühne ganz deutlich, er spielt immer noch sehr gut. Ich würde sagen, er wird als einer der besten Torhüter in der Geschichte des Schweizer Eishockeys in Erinnerung bleiben.“