Tohtoročná vyraďovacia časť je zatiaľ pohrebiskom favoritov - a rovnako to bolo aj v sérii medzi Nashville Predators a Dallas Stars. Tím okolo kapitána Romana Josiho síce v základnej časti nazbieral len o sedem bodov viac ako jeho súper, ale aj tak bolo jasné, kto je hlavným adeptom na postup.

Nevyšlo to. Z pokračovania sezóny sa po víťazstve 2:1 po predĺžení a 4:2 na zápasy radujú v Texase. Stars sa pritom niečo také podarilo ešte len tretíkrát za posledných dvanásť rokov.

Niečo je zle. A treba s tým rýchlo niečo urobiť. 

Máločo je totiž v súčasnej NHL také nepopulárne ako zostupná tendencia - a presne tú vykazujú hokejisti Nashville Predators.

Západná konferencia má ďalšieho účastníka druhého kola play off. Stal sa ním Dallas, ktorý v šiestom dueli zdolal Nashvile 2:1 po predĺžení a ovládol sériu 4:2 na zápasy.

O výhre Stars rozhodol presnou strelou obranca John Klingberg a brankár Ben Bishop sa na úspechu podieľal 47 úspešnými zákrokmi.

Hráči Dallasu urobili nesmierne dôležitý krok smerom k postupu do druhého kola play off, keď vyhrali na ľade Nashvillu 5:3 a ujali sa vedenia v sérii 3:2 na zápasy.

Stars sa v kľúčovej bitke mohli oprieť o bodový príspevok svojho elitného útoku. Alexander Radulov si pripísal dva góly, Jamie Benn tri asistencie a Tyler Seguin gól a prihrávku.

Hráči Dallasu si môžu povedať, že úloha je splnená. Vo svojej aréne totiž deklasovali Nashville 5:1 a vyrovnali stav série na 2:2 na zápasy.  

Nečakaným hrdinom štvrtého duelu sa stal útočník Roope Hintz, ktorý strelil dva góly. Elitný obranca John Klingberg sa blysol tromi asistenciami.

Strhujúca bitka so šťastným koncom pre domácich. Tak by sa dal charakterizovať druhý duel série medzi Nashvillom a Dallasom, v ktorom Predators uspeli 2:1 po predĺžení.

Do tejto série nešli v úlohe favoritov, ale hráči Dallasu si po prvom dueli vybojovali výhodu domáceho prostredia. Na úvod série totiž vyhrali na ľade Nashvillu 3:2 a predovšetkým vďaka skvelému individuálnemu výkonu obrancu Mira Heiskanena sa dostali do lepšej východiskovej pozície.

Bitky o Stanley Cup sú tu a v predvečer úvodných zápasov prvého kola si naša redakcia už tradične zatipovala, ako dopadne play off. Pozrite si odhady jednotlivých redaktorov, editorov aj experta NHL.com/cs Milana Hejduka a porovnajte ich s tými vašimi.

Najväčší favorit na Stanley Cup prichádza z Východu, sú ním Tampa Bay Lightning. Ale vo finále ho vyzve víťaz Západnej konferencie, ktorá bola vyrovnanejšia a play off tam môže byť ešte zaujímavejšie, pretože je tam veľa vážnych kandidátov.

Pozrite si s nami mapu 1. kola vyraďovacích súbojov v Západnej konferencii, ktoré štartujú v stredu.