Preview: Slovensko v bitke o všetko vyzýva Nemecko

V stredu sa od 12:10 v milánskej Santagiulia odohrá duel, ktorého výsledok je ťažké predpovedať. Slovensko sa vo štvrťfinále Zimných olympijských hier Miláno-Cortina 2026 postaví proti Nemecku, ktoré si účasť medzi ôsmimi najlepšími v utorok vybojovalo v predkole proti Francúzsku (5:1).

Slovenský výber patrí medzi najväčšie prekvapenia turnaja. V troch zápasoch si vybojoval prvé miesto v skupine B a vyhol sa tak osemfinále. Tím trénera Vladimíra Országha si postupne poradil s Fínskom 4:1, s Talianskom 3:2 a hoci Švédsku podľahol 3:5, tak ho gólový rozdiel vystrelil na špicu skupinovej tabuľky.

Cesta Nemcov v skupine C bola náročnejšia. Zverenci trénera Harolda Kreisa získali tri body len za jednu výhru 3:1 nad Dánskom. Potom podľahli Lotyšsku (3:4) aj Spojeným štátom (1:5) a po prvej fáze olympiády išli do predkola ako šiesty nasadený tím. Slovensko bolo naopak na treťom mieste, lepšie boli iba zámorské mužstvá z Kanady a USA.

Slováci by mohli mať výhodu, že štvrťfinále odohrajú po troch dňoch voľna, pretože posledný duel skupinovej fázy odohrali v sobotu na poludnie. Nemci naopak nastúpia po menej ako 24 hodinách, pretože cestu Francúzska na turnaji skončili len v utorok poobede.

Podporu hráčov z NHL majú oba tímy podobnú, v kádri Slovenska je z ligy sedem hráčov a Nemecko má v tíme tiež sedem zástupcov NHL. Najvýraznejším menom je kapitán Leon Draisaitl, ale v útoku nechýbajú ani Tim Stützle či JJ Peterka. Útočné výpady slovenských hráčov bude istiť napríklad aj Moritz Seider.

Zaostrené na:

Juraj Slafkovský (Slovensko)

Kľúčový muž slovenskej ofenzívy patrí medzi najproduktívnejších hráčov celého turnaja. V troch štartoch nazbieral šesť bodov za tri góly a tri prihrávky. Spolu s 'bronzovou' olympiádou v Pekingu 2022, na ktorej nehrali hráči NHL, už útočník Montreal Canadiens pod piatimi kruhmi nastúpil na desať duelov a nazbieral v nich rovnaký počet bodov. Dobehol tak bývalého útočníka a súčasného generálneho manažéra reprezentácie Miroslava Šatana a viac gólov v drese Slovenska na olympijských hrách nazbieral už len člen Hokejovej siene slávy Marián Hossa (14). V Miláne Slafkovský naskakuje na krídle elitnej formácie s centrom Adamom Ružičkom a kapitánom Tomášom Tatarom.

Viac o téme: Slovenský hokej je v dobrých rukách. Slafkovský žne chválu

Leon Draisaitl (Nemecko)

Jasný líder a kapitán nemeckého tímu. Draisaitl dokázal svoju výnimočnosť aj v utorkovom osemfinále, v ktorom dal gól a pripojil dve asistencie. Hviezdny center Edmonton Oilers má po štyroch zápasoch na konte šesť bodov za dva góly a štyri prihrávky. Na olympijskú prestávku vlajkonosič nemeckej výpravy navyše odchádzal ako piaty najproduktívnejší hráč NHL - v sezóne stihol nazbierať už 80 bodov (29+51).

Kľúčová štatistika:

93,4 - presne takú úspešnosť majú obidve brankárske jednotky štvrťfinálových rivalov. Slovenský Samuel Hlavaj bol oporou dueloch s Fínskom a Švédskom, v ktorých spolu čelil 91 strelám. Brankár Iowa Wild v American Hockey League z nich zastavil 85. Darí sa však aj jeho náprotivku Philippovi Grubauerovi. Na brankára Seattle Kraken v Miláne mierilo tiež 91 striel, ale odchytal o jeden zápas menej ako Hlavaj.

Povedali pred zápasom

"Každý vie, že Leon Draisaitl je jedným z najlepších hokejistov na svete, ale Nemecko má aj ďalších kvalitných hráčov. Musíme sa sústrediť na seba. Leon je úžasný hráč, je silný na puku a má vynikajúcu strelu. Kľúčom však bude hrať tímovo a poriadne zabrať v defenzíve. Máme dobrých hráčov v útoku, v obrane aj v bránke. Musíme hrať ako jeden tím a keď sa nám to podarí, tak máme šancu uspieť."

Martin Fehérváry, Slovensko

"Uvedomujeme si, že turnaj sa zužuje a v každom kole to budeme mať ťažšie. Vieme, že musíme byť lepší. Slovensko neskončilo na prvom mieste vo svojej skupine náhodou. Bude pre nás dôležité čo najskôr nájsť svoju hru, dostať sa do nej a zostať pevní v obrane."
Leon Draisaitl, Nemecko

Na čo sa tešiť

Slovensko bude nabudené z nečakaného úspechu, ale má za sebou tri dni bez odohraného zápasu. Nemecko naopak zdolalo Francúzsko 5:1 menej ako 24 hodín pred súbojom so Slovákmi, takže bude na koni. Štvrťfinálový duel proti dvomi európskymi výbermi je však otvorený. Presadia sa fyzicky tvrdí a bojovní Slováci proti technickejším Nemcom? Historický postup Slovenska do semifinále turnaja najlepších z najlepších je však určite realistický cieľ. Už v stredu popoludní sa dozvieme, ako výrazne sa milánska olympiáda zapíše do slovenských hokejových kroník.