Na čele tohtoročných štatistík Capitals sa drží napriek faktu, že dve posledné stretnutia musel vynechať kvôli zraneniu v hornej časti tela. Kanadský útočný univerzál sa posunul na maródku po prehre 2:3 s Nashville Predators. V tomto zápase strávil na ľade len šesť minút a šestnásť sekúnd a potvrdil tým, aký je smoliar. Už o niekoľko dní skôr sa totiž na tréningu zrazil s Connorom McMichaelom tak nešťastne, že mal tvár celú od krvi.
Po všetkých trápeniach ho však hádam čakajú lepšie časy - v piatok už znova trénoval s tímom, len to zatiaľ bolo bezkontaktné. S tým, že tréner Spencer Corbery nechce nič urýchliť a do hry ho nepustí ani v sobotnom dueli proti Florida Panthers.
"Určite však robí pokroky," pripustil tréner.
Sourdifova energia do tímu Washingtonu skvele pasuje. Už nejaký ten piatok sa čaká, že by sa z neho mohol stať výnimočný hráč. Vo WHL mu kedysi zverili funkciu kapitána klubu Vancouver Giants, po trejde do Edmonton Oil Kings pomohol svojmu novému tímu k zisku prestížneho Ed Chynoweth Cupu.
To už bol osedemdesiatsedmičkou draftu z roku 2020, keď si ho vybrali Panthers. Za nich si v októbri 2023 pripísal aj debut v NHL. Veľa slávy z toho v nasledujúcich mesiacoch nebolo, do titulkov sa dostal len v januári 2023 suspendáciou po ostrom zákroku na hlavu súpera v AHL.
Potom však prišiel jún 2025, keď ho Florida vytrejdovala do Washingtonu. Okamžite s ním podpísal dvojročné predĺženie zmluvy na 1,65 milióna dolárov. V ročníku 2025-26 mu spočítali 19 bodov (9+10) zo 45 duelov. Zatiaľ.
"V úvode sezóny mu okolnosti nehrali do karát. Niekedy to však tak vyjde, že sa pred mladými chlapcami z ničoho nič naskytne ďalšia príležitosť. A potom je na nich, ako si s ňou poradia," povedal Carbery.
Sourdif si s ňou poradil skvele, v Anaheime naňho budú dlho spomínať. Päťbodovým predstavením vyrovnal nováčikovský rekord klubu, ktorý doteraz držal Greg Theberge (2+3 v novembri 1981). V histórii Capitals je deviaty zelenáč, ktorému sa podarilo skompletizovať hetrik. Posledným bol v roku 2006 Ovečkin.
"Justin si taký večer zaslúžil," ocenil tréner.
Slová chvály má často aj pre svoju druhú mladú hviezdu. Od Leonarda sa úprimne povedané čaká, že z neho raz vyrastie líder. Washington si ho pred tromi rokmi vybral ako osmičku draftu a to už niečo znamená. A pozrite sa - mladík začína napĺňať predpoklady už v aktuálnej sezóne. V 41 dueloch má desať gólov a devätnásť asistencií, v plus/mínus hodnotení má dvadsaťročný útočník bilanciu +8.
Američan z Northamptonu nastupuje v prvom útoku s Ovečkinom a Dylanom Stromeom, dôveru dostáva aj v elitnom presilovkovom komande.
Je skrátka v kurze.
V posledných týždňoch neohromil žiadnou explóziou ako Sourdif, ale boduje skôr pravidelne a dá sa naňho spoľahnúť.
Aj on pritom v sezóne zažil nepríjemné obdobie. V decembri musel kvôli zraneniu vynechať sedem duelov, do hry sa vrátil až pred Vianocami. Vzápätí však odštartoval neskutočnú jazdu. Z dvanástich nasledujúcich zápasov vydoloval 11 bodov (3+8), v celkovej nováčikovskej produktivite NHL sa vyšvihol už na štvrté miesto za Ivana Demidova z Montreal Canadiens (40), Becketta Senneckeho z Anaheim Ducks (35) a Matthewa Schaefera z New York Islanders (30).
To je skvelá spoločnosť.
Aj Capitals však už dobre vedia, koho v ňom majú. Rovnako ako v prípade Sourdifa.
