Najlepšia prehra v živote. Slováci nadchli aj porážkou

V poslednej minúte zápasu medzi Slovenskom a Švédskom bola väčšina haly na nohách. Hráči na striedačke na seba po záverečnom hvizde takmer naskákali. Z divákov skoro nikto neodišiel a fanúšikovia vytlieskali svojich hrdinov, ktorí ich za to odmenili záverečným kolieskom.

Toto všetko Slováci zažili po zápase, v ktorom skončili porazení.

"Je to najlepšia prehra v živote," pobavil novinárov Dalibor Dvorský, hrdina duelu so Švédskom, ktorý Slovensko prehralo 3:5. "Záverečný gól bol pre nás veľmi dôležitý a všetci tam odviedli veľmi dobrú prácu," taktne útočník St. Louis Blues zamlčal, kto mal ten kľúčový gól na svedomí.

Slovensko uzavrelo skóre 39 sekúnd pred koncom, keď sa Dvorský v presilovej hre perfektne zorientoval pred švédskou bránkou po strele Juraja Slafkovského. Slovensko tak znížilo svoju stratu na dva góly, čo bude v konečnom zúčtovaní nesmierne dôležité. Ak by Dvorského gól nepadol, tak by Švédi s istotou ovládli skupinu B. Takto sa síce museli spoliehať na pomoc Fínska, ale keďže severania domácich zdolali 11:0, tak Slovensko má štvrťfinále isté.

Niektorí fanúšikovia v aréne Santagiulia sami nevedeli, čo sa presne stalo. Mnohí si nevedeli narýchlo vypočítať, že tretí gól necelých štyridsať sekúnd pred koncom má cenu zlata.

"Ani neviem, či sa to Slovensku niekedy v histórii podarilo," uvažoval brankár Samuel Hlavaj, ktorého Švédi zasypali 51 strelami. "Našu cestu tu prežíva celá krajina. Predsa len je to olympiáda s najlepšími hráčmi na svete a my s nimi dokážeme držať krok. Keď hráme naplno, tak dokážeme poraziť každého."

Proti Švédom sa im to nakoniec nepodarilo, ale nikomu to neprekážalo. Najdôležitejší krok na ceste do štvrťfinále Slováci urobili v úvodnom zápase turnaja, v ktorom zdolali Fínov 4:1. Aj v ňom zažiarili Hlavaj a Slafkovský, ktorý odštartoval tromi bodmi za dva góly a prihrávku. Neskôr pridal ešte prihrávku pri výhre nad Talianskom 3:2, takže má po troch dueloch na konte šesť bodov (3+3).

"Presne sme vedeli, čo potrebujeme urobiť," priblížil Martin Fehérváry. "Na poslednú chvíľu sme dali gól a veľmi nás to potešilo. Deň voľna navyše nám určite neublíži," dúfal obraca Washington Capitals vo výhru Fínska.

Dvadsaťšesťročný obranca je jedným zo siedmich hráčov NHL v slovenskom tíme. V kádri Švédska naopak nie je ani jeden hráč, ktorý by do Milána nepriletel zo zámoria.

"Sme skrátka dobrá partia, ktorá sa dlho pozná," vysvetľoval Fehérváry. "Vždy je fajn stretnúť sa v kabíne s krajanmi. Rozumieme si a je radosť bojovať jeden za druhého. Nemáme medzi sebou také veľké mená ako Švédsko či Kanada, ale máme predsa 'Slafgólského'" rozosmial prítomných bek z Bratislavy.

Slovensko sa na posledný duel v základnej skupine presunulo späť do hlavne arény Santagiulia. Výhru nad Talianskom vybojovalo v menšej hale Rho na predmestí Milána. Aj Slafkovský po triumfe nad domácim výberom spomenul, že sa už teší späť do veľkej arény.

"Bohužiaľ sa nám nepodarilo vyhrať, ale bojovali sme až do konca," uistil center prvej formácie Adam Ružička, ktorý má po troch dueloch dva góly a prihrávku. "Atmosféra bola oveľa lepšia ako včera, bolo tu veľmi veľa slovenských fanúšikov a dúfame, že to tak bude aj v ďalších zápasoch," množným číslom pripomenul túžbu dostať sa ďalej ako do štvťfinále.

Prvá tretina sa skončila 1:1 a ešte po druhej výber trénera Vladimíra Országha odišiel z ľadu len s jednogólovým rozdielom. V tretej tretine už Švédi diktovali tempo, strelili dva góly az sebou a dostali sa do trojgólového vedenia. Teda do náskoku, ktorý by im bez Dvorského gólu zaručil prvé miesto v skupine.

"Prehrali sme, ale presne sme vedeli, aký rozdiel potrebujeme," vysvetľoval aj Erik Černák. "Zo záverečného gólu v presilovke sa veľmi tešíme," povedal jediný víťaz Stanley Cupu zo slovenského tíme, ktorý s Tampa Bay Lightning triumfoval v rokoch 2020 a 2021.

"Veľa Slovákov je asi teraz šťastných a dúfam, že ľuďom doma robíme radosť," pridal sa aj Slafkovský. "V každom zápase sa snažíme odviesť čo najlepšiu prácu a uvidíme, kam nás to privedie."