Nad jeho zdravotným stavom stále visí otáznik. Sidney Crosby vo štvrtok absolvoval ďalšie lekárske testy kvôli bližšie nešpecifikovanému zraneniu v dolnej časti tela. Štart kapitána Kanady v semifinálovom dueli na Zimných olympijských hrách Miláno-Cortina 2026 však stále nie je vylúčený.
Crosby utrpel zranenie v druhej tretine stredajšieho štvrťfinálového zápasu proti Česku, v ktorom Kanada zvíťazila 4:3 po predĺžení. Skúsený forvard musel zo zápasu odstúpiť a do hry sa už nevrátil. Vynechal aj dobrovoľný tréning zámorského mužstva.
Ďalší duel zámorský výber odohrá v piatok, keď v útrobách Santagiulia Areny v semifinále vyzve Fínsko (16:40 SEČ). Víťaz postúpi do priamej nedeľnej bitky o zlaté medaily, porazeného čaká sobotné stretnutie o bronz.
"Sid v žiadnom prípade nie je z turnaja vylúčený," zdôraznil hlavný tréner Kanady Jon Cooper. "Máme najlepších lekárov aj odborníkov, ktorí posudzujú jeho zdravotný stav. Postupujeme deň po dni. Nebudeme nikoho vystavovať nebezpečenstvu, ale ak bude Sid schopný nastúpiť, tak sa to určite stane. O dvadsaťštyri hodín budeme vedieť viac. Teraz všetko analyzujeme, pretože zápas s Českom sa skončil dosť neskoro. Do semifinále máme dosť času."
Ak by Crosby do zápasu s Fínskom nemohol nastúpiť, tak by Kanada musela vymenovať nového kapitána. Tak to totiž stanovujú pravidlá Medzinárodnej hokejovej federácie. Každé mužstvo musí ísť do zápasu s hráčom, ktorý bude mať na drese céčko.
Cooper sa však na túto tému odmietol vyjadriť. A už vôbec nechcel naznačiť, kto by po Crosbym túto právomoc prevzal.
"Uvidíme, ako na tom Sidney bude. Podľa toho sa potom môžeme porozprávať," povedal Cooper.
Kapitán Pittsburgh Penguins Crosby zatiaľ na turnaji odohral štyri zápasy, v ktorých si pripísal spolu šesť bodov za dva góly a štyri asistencie.
Zranenia si podľa všetkého privodil potom, ako necelých päť minút po štarte druhej tretiny schytal tvrdý hit od Radka Gudasa. Po náraze sa zdalo, že sa Crosbymu rozbehli nohy a kanadský útočník napriek viditeľnému diskomfortu ostal na ľade.
O trinásť sekúnd neskôr ho však blízko kanadskej striedačky súčasne trafili Martin Nečas s Gudasom. Crosby urobil dva kroky smerom do útočného pásma, ale potom nabral smer striedačka. Na nej ostal asi minútu a diskutoval s členmi lekárskeho tímu. Necelých 14 minút pred druhou sirénou sa odobral do šatne. Česi boli v tej chvíli vo vedení 2:1.
Viac o téme: Zranený Crosby odstúpil zo štvrťfinále proti Česku
Cooper následne priznal, že mu bolo hneď jasné, že je niečo naozaj zle. Nestáva sa totiž často, že by Crosby počas zápasu utrpel zranenie, ktoré by mu v hre nedovoľovalo pokračovať. Uvoľnené miesto vo formácií s Mitchom Marnerom a Markom Stoneom zaujal Nick Suzuki a mladík Macklin Celebrini sa presunul do elitnej presilovkovej päťky.
"Sid je jeden z najodolnejších hráčov celej NHL," povedal Suzuki. "Keď ho vidíme, ako pracuje mimo ľadu, ako sa o seba stará a dbá na každý detail, tak je to niečo neuveriteľné. Na každý tréning aj zápas je vždy skvele pripravený. Aj to je dôvod, prečo dokáže tak dlho hrať na špičkovej úrovni."
Líder Montreal Canadiens následne priznal zodpovednosť, ktorú pocítil, keď mal v zostave nahradiť práve Crosbyho. Útok so Stoneom a Marnerom navyše označil za jeden z najstabilnejších na celom turnaji v hre piatich na piatich.
"Vlastne pre mňa bolo pomerne jednoduché naskočiť do hry, keď som mal na krídlach skvelých hráčov," pousmial sa Suzuki. "Uvidíme, čo prinesie ďalší deň. Všetci dúfame, že sa Sid zvládne vrátiť. Ja som však pripravený naskočiť v akejkoľvek úlohe."
Napriek zdravotným problémom sa Crosby počas druhej prestávky prihovoril tímu. "Chlapcom povedal, aby do toho išli naplno," tlmočil Cooper po postupovom zápase.
"Sidney je Sidney. Bude mať obrovský vplyv, nech sa deje čokoľvek," povedal hviezdny kanadský center Connor McDavid. "Bez ohľadu na to, či je v zostave, je pre naše mužstvo nesmierne dôležitý. A bolo to tak vždy."
Platí tak, že aj keby Crosby proti Fínsku nemohol naskočiť, tak jeho prítomnosť bude pre kanadský výber veľmi podstatná. Cooper však uistil, že o líderstvo tímu by nemal strach, pretože videl, že ďalší hráči v zápase s Českom dokázali zraneného kapitána zastúpiť.
"Vnímam, ako sa to mení. Keď sme hrali turnaj 4 Nations, tak sa všetci pozerali na Sida. Teraz sa po jeho odstúpení začali presadzovať ďalší na čele s Drewom (Doughtym) a Bradom (Marchandom). Samozrejme, že to platí aj o Connorovi (McDavidovi)," vymenoval Cooper. "Vtedy to však bol iný formát turnaja. Teraz máme za sebou skupinu a mužstvo je spolu dlhší čas. To nám len pomôže."
