Takáč: Proti hviezdam musíme hrať na 120 percent 

Aj keď sa primárne venujeme NHL, nezabúdame ani na dianie na opačnej strane Atlantiku. Aj v sezóne 2025-26 prinášame rozhovory s osobnosťami pôsobiacimi na Slovensku či inde v Európe. Tentoraz sme sa porozprávali s útočníkom Samuelom Takáčom, ktorého čoskoro čakajú Zimné olympijské hry Miláno-Cortina 2026.

------------------–

Hráčmi z NHL sa to bude v Miláne vyslovene hemžiť. Početné zastúpenie budú mať aj vyslanci švédskej, švajčiarskej, fínskej či českej extraligy. Zo slovenskej najvyššej súťaže sa však na olympiáde predstaví len jeden hokejista.

Útočník Samuel Takáč si vybojoval nomináciu skvelými výkonmi v drese Slovana Bratislava, za ktorý v 42 štartoch stihol nazbierať 46 bodov (15+31). Darilo sa mu aj na zimných turnajoch Nemecký pohár a Kaufland Cup a definitívne tak presvedčil trénera Vladimíra Országha, že mu miesto v kádri patrí. Držiteľ bronzovej medaily z olympiády v Pekingu sa pod piatimi kruhmi tentoraz postaví proti najväčším menám hokejového sveta, čo však preňho nebude úplná novinka.

Nielen o blížiacom sa olympijskom turnaji sa tridsaťštyriročný rodák z Popradu porozprával s NHL.com/sk.

Prekvapila vás nominácia na olympiádu? Čo pre vás znamená?

"Samozrejme, prekvapilo ma to, pretože dostať sa do takého výberu je extrémne ťažké. Máme množstvo kvalitných hokejistov, takže dostať sa do tej dvadsaťpäťky je náročné. Som nesmierne šťastný, že som sa tam dostal a verím, že dokážem pomôcť mužstvu tak, ako to bolo na majstrovstvách sveta, v prípravných zápasoch, na Nemeckom pohári a Kaufland Cupe."

Ako vnímate fakt, že ste vo výbere jediný hráč zo slovenskej extraligy?

"Nevnímam to nijako špeciálne. V naše lige je viacero hokejistov, ktorí by si toto miesto zaslúžili a vedeli by byť v tomto mužstve platnými hráčmi. Ako som už spomínal, tých hráčov mohlo byť len 25, štrnásť útočníkov, osem obrancov. Bola tam veľká konkurencia. Pre trénerov bolo ťažké vybrať len tých spomínaných 25 hráčov. Verím, že moja účasť v tomto výbere je aj motiváciou pre mladších chlapcov v extralige. Uvidia, že keď budú pracovať, tak dostanú šancu aj na zrazoch, ktoré sú počas sezóny. Ak si tam udržia výkonnosť a budú konzistentní, tak im to otvorí dvere na majstrovstvá sveta alebo aj na olympiádu."

Je výhoda, že je výbere až 11 hráčov z olympijského turnaja v Pekingu, kde Slovensko získalo bronzové medaily?

"Môže v tom byť súhra a vynoria sa aj určite aj nejaké spomienky. Dôležité sú aj skúsenosti s takýmto turnajom. Dôležitá fáza turnaja prichádza v KO (vyraďovacom) systéme. Často sme videli, že tímy, ktoré vyhrali všetky zápasy v skupine, v KO systéme zlyhali. A naopak, mužstvá, ktoré nemali dobrú skupinu, v KO zápasoch začali vyhrávať a dosiahli nejaký úspech. To bol aj náš prípad v Pekingu."

V zámorí ste zatiaľ nikdy nehrali, celú kariéru ste strávili v Európe. Čo pre vás bude znamenať naskočiť proti hviezdam NHL?

"Aj na posledných majstrovstvách sveta to bola pre mňa veľká výzva. Nehral som síce v zámorí, ale skúsenosti zo zápasov proti hráčom ako Sidney Crosby či Macklin Celebrini mám. Na svetovom šampionáte som sa snažil proti týmto hráčom uhrať svoj mini zápas 0:0 a na konci duelu sa mi to podarilo. Keď sa opäť postavím proti takýmto esám, tak bude môj cieľ podobný. Hlavne, aby človek neskončil v negatívnych číslach. Sú to najlepší hráči na svete a človek musí proti nim podať nie stopercentný, ale stodvadsaťpercentný výkon."

Vaši spoluhráči z Pekingu Juraj Slafkovský, Šimon Nemec a už aj Pavol Regenda sa odvtedy stali hráčmi NHL. Sledujete, ako sa im v lige darí?

"Áno, sledujem to. Zameriavam sa na všetkých slovenských hráčov v NHL. Keď sa v noci zobudím, ak sa pozriem, ako chlapcom darí, či bodovali a podobne. Som s nimi stále v akom-takom kontakte a prajem im len to najlepšie."

Tušili ste v Pekingu pri pohľade na Slafkovského hru, ako sa bude vyvíjať jeho cesta?

"Vedel som, že má svoje kvality. Trénoval som s ním aj počas letných príprav v Košiciach. Veľmi dobre som vedel, čo dokáže s pukom. Samozrejme, že má výhodu, že je veľký a silný. Tušil som, že seniorský hokej mu bude vyhovovať a som rád, že to teraz naplno potvrdzuje. Stále má len 21 rokov, je mladý chlapec a ešte sa bude zlepšovať. On je ten typ, ktorý bude s pribúdajúcim vekom podávať ešte lepšie výkony. Je budúcnosťou slovenského hokeja a nosný hráč nielen reprezentácie, ale aj tímov NHL."

Veríte, že si v Miláne zopakujete úspešnú spoluprácu s Oliverom Okuliarom a Matúšom Sukeľom v útoku?

"Verím, že nadviažeme na Nemecký pohár a Kaufland Cup. So Sukeľom som hral aj na majstrovstvách sveta, ako dvojička sme si veľmi sadli. Či už to bolo v oslabeniach, ale aj v hre päť na päť. Tréner Országh spomínal, že naša efektivita na šampionáte mohla byť ešte lepšia, ale čo sa týka herných vec sme si rozumeli. Verím, že to bude pokračovať. Všetci traja aj s Okuliarom sme podobné typy. Naša najväčšia prednosť v zápasoch bol vynikajúci forček, z čoho sme čerpali a získavali puky. Verím, že to potvrdíme aj na tom menšom ihrisku."

Slovensko na olympiáde nebude patriť medzi favoritov. Na čo sa podľa vás budete musieť sústrediť?

"Máme daný systém a bude dôležité dodržiavať ho. Patrí k tomu dobrá defenzíva a obetavosť. Nie sme favoriti, ale svojou hrou si chceme získať fanúšikov. Pevne verím, že v niektorých zápasoch môžeme prekvapiť. Najdôležitejšie budú tie KO zápasy a tam sa môže stať hocičo. Chceme sa prezentovať rýchlym hokejom. Je to turnaj, veľa záleží aj na momentálnej forme jednotlivých hráčov a všetko je možné."

Vnímali ste od začiatku sezóny možnosť zahrať si na olympiáde? Bola to pre vás motivácia navyše?

"Priznám sa, že týmto som sa vôbec nezaoberal. Vedel som, že v tejto sezóne je olympiáda, ale v klube som sa snažil na každom tréningu a každý deň robiť svoju prácu na sto percent byť pripravený. Keď prišla pozvánka na Nemecký pohár, tak som tam išiel s tým, že zabojujem o možnosť účasti na turnaji v Miláne, ale bral som to realisticky. Nesústreďoval som sa na to. Avšak prišlo to a som za to vďačný."

Ako reagovali vaši spoluhráči v Slovane?

"Dlho mi hovorili, že tam pôjdem za tie výkony, ktoré predvádzam klube aj v reprezentácii, že mám produktivitu a podporovali ma v tom. Ja som sa snažil držať pri zemi a stále som to nebral tak, že sa pri veľkej konkurencii do konečného výberu dostanem. Po Nemeckom pohári a Kaufland Cupe som tomu začal viac veriť a som vďačný, že som sa tam dostal."

HC Slovan Bratislava je momentálne s náskokom na čele tabuľky, mierite s klubom za titulom?

"Každý rok verím, že môžeme získať titul. Do Slovana som prišiel preto, lebo je to špičkový klub a stále hrá o vrchné priečky. Prišiel som do Bratislavy, aby som tu vyhrávali tituly. Podarilo sa to hneď prvý rok a to práve v sezóne, keď klub oslavoval sto rokov od založenia. Teraz sme opäť na čele a pevne verím, že konzistentné výkony sa nám na konci zúročia a môžeme pomýšľať na titul."

Zohráva v tom úlohu aj nový tréner Brad Tapper, ktorý presadzuje svoj systém hry a celé to začína do seba zapadať?

"Určite. Je to vynikajúci tréner. Keď ho hráči počúvajú a plnia jeho pokyny, tak to prináša ovocie. Veľa vecí, ktoré povedal, sme na ľade urobili a vychádza nám to. Je to obrovský profesionál a do klubu priniesol veľa nových vecí. Niekedy možno aj takých riskantných, ktoré by možno iný tréner nevyskúšal, ale on to skúsi. Zatiaľ to má úspech a pevne verím, že to tak bude pokračovať aj naďalej."