Práve Slafkovského presun z prvej do druhej formácie Montrealu prospel v každom smere. Canadiens bodovali už sedemkrát v rade a držia si tretí flek v Atlantickej divízii, len dva body za prvými Detroit Red Wings.
Demidov momentálne spĺňa očakávania fanúšikov Montrealu, ktorých očaril už na konci minulej sezóny po prílete z Ruska, keď dokonca zasiahol do série prvého kola proti Washington Capitals (1:4 na zápasy).
"Má jedinečnú kombináciu zručností, hokejového cítenia a schopnosti klamať súpera. Jeho pohyb okolo mantinelu je unikátny," vyhlásil vtedy generálny manažér klubu Kent Hughes, ktorý v decembri 2024 so svojou suitou podnikol dokonca cestu do Petrohradu, aby vysondoval situáciu hráča, ktorého si Canadiens vybrali ako päťku draftu. Spoločné fotky Demidova a speváčky Céline Dion na pódiu haly Sphere v Las Vegas vtedy obleteli celý hokejový svet.
Pôvodne mal extrémne nadaný útočník naskočiť do NHL až v tejto sezóne, ale keď s ním petrohradský klub rozviazal zmluvu, tak nebolo na čo čakať. Tých niekoľko týždňov, počas ktorých sa Demidov v apríli zžíval s tímom, mu nesmierne prospelo. Asi je dobré, že priletel bez veľkej znalosti angličtiny, pretože tak nemusel čítať komentáre, ktoré ho prirovnávali ku Connorovi McDavidovi.
Bývalý ruský útočník Montrealu Alexej Kovaljov Demidovovi kládol na srdce, aby hlavne uprednostnil efektivitu pred atraktívnym štýlom. Presne to sa teraz deje. Bek Schaefer ako jednotka minuloročného draftu po ohromujúcich týždňoch trochu spomalil, Ivan Hrozný naopak šliapol na plyn. Nohu na ňom drží aj vďaka Slafkovskému.
"Myslím si, že by určite mohlo stáť za to, keď budeme hrať spolu," tešil sa slovenský forvard na súhru s Demidovom. "Je to veľmi dobrý tvorca hry a má aj skvelé ruky… Teraz hráme naozaj dobre a ideme správnym smerom," vidí nielen Slafkovský, ktorého produktivita sa po presune z prvej formácie výrazne zvýšila. Z posledných šiestich štartov po boku ruského kreatívca má bilanciu 5+5.
