Slafkovský má po troch zápasoch v Miláne na konte šesť bodov (tri góly, tri prihrávky). V súčte má už trinásť bodov (10+3) od Pekingu, keď ako najužitočnejší hráč turnaja priviedol Slovensko k bronzu, prvej medaile v histórii samostatnosti.
Slovensko ovládlo skupinu B, v ktorej čelilo aj súperom z Fínska a zo Švédska. Vyhlo sa tak osemfinále a postúpilo priamo do štvrťfinále. Všetky zo spomínaných tímov mali na konte šesť bodov za dve výhry, ale Slováci si vybojovali čelnú priečku vďaka najvyššiemu gólovému rozdielu.
Pre celú krajinu je to veľký úspech.
"Táto olympiáda je pre Slovensko neuveriteľná," povedal štyridsaťštyriročný Gáborík."Sledujem to zvonka a páči sa mi súdržnosť tímu. (Samuel) Hlavaj predvádza kľúčové zákroky, Juraj je lídrom obrany a máme aj kvalitných obrancov ako (Erik) Černák a (Martin) Fehérváry. Okrem nich sú tu aj Tomáš Tatar a mladý Nemec (22 rokov). Výhra Slovenska v skupine mohla byť prekvapením, ale miesto vo štvrťfinále si zaslúžia. Ich práca sa však ešte určite neskončila a hlavne teraz nesmú spomaliť."
Gáborík v NHL odohral 1035 zápasov za Wild, New York Rangers, Columbus Blue Jackets, Kings a Ottawa Senators. V súčasnosti je v Miláne ako hokejový analytik STVR. Aj on sleduje Slafkovského cestu v tíme Canadiens, za ktorých dvadsaťjedenročný útočník vo svojej štvrtej sezóne zatiaľ nazbieral 45 bodov (21+24) v 57 zápasoch.
"Podľa mňa nemá žiadne limity," myslí si Gáborík. "Musia s ním len mať trpezlivosť. Vždy sa objavia ľudia, ktorým sa nechce čakať. Fanúšikovia často urobia tú chybu, že od 18-ročných hráčov očakávajú, že budú hneď dominovať v NHL. Nejde to lusknutím prsta a je to dlhá cesta. Na Jurajovi vidíme, ako sa zlepšuje. Ešte stále má len 21 rokov. Ako som povedal, neviem, kde je jeho strop."
"Už sme si vymenili niekoľko správ, ale pred Milánom sme sa nikdy osobne nestretli," priblížil Gáborík. "Povedal som mu svoj názor na niekoľko vecí. Hneď som videl, že sa snaží zlepšiť a rád prijme rady. Rýchlo sa učí a Montreal Canadiens môžu byť šťastní, že ho majú."
Gáborík rovnako ako Slafkovský debutoval v NHL ako osemnásťročný.
"Preňho to muselo byť ešte náročnejšie, pretože to zažíval v Montreale, najväčšom hokejovom trhu na svete," myslí si Gáborík. "V meste, kde je hokej náboženstvom, to mladí hráči nikdy nemajú jednoduché. On si však na to prostredie zvykol. Zažil vzostupy aj pády, ale to je súčasťou cesty mladého hráča. Viem, že sám seba dostával pod tlak, pretože chce uspieť. Chce byť kľúčovým hráčom a pomôcť svojmu tímu."
Slafkovského v Montreale vedie tréner Martin St. Louis, bývalý útočník a člen Hokejovej siene slávy. Gáborík na začiatku pôsobenia v Minnesote mohol čerpať skúsenosti od trénera Jacquesa Lemairea, ktorý vstúpil do Siene slávy v roku 1984 a v roku 2017 bol vyhlásený za jedného zo 100 najlepších hokejistov v histórii NHL.
Nad týmto porovnaním sa Gáborík len pousmial.
"Juraj má v Montreale stále trochu menší priestor, ale to je v poriadku," tvrdí Gáborík. "Keď urobí chybu, tak za ňu musí niesť zodpovednosť. To je preňho dobré. Zažil som to s Jacquesom Lemairem. Tréner je tam na to, aby vás viedol a usmerňoval."
Viacerí si všimli, že Gáborík použil správnu francúzsku výslovnosť Lemairovho mena.
"Rozprávali sme sa dosť často na to, aby som sa naučil, ako správne vysloviť jeho meno," priblížil Gáborík. "Chcel ma naučiť, ako správne hrať bez puku. Hovorili sme spolu často."
