NHL:n runkosarjan ykkösjoukkueen moottori hyrrää taas. Pitkän tauon jälkeen kone yskähteli alussa, mutta Boston Bruins on julistanut itsensä jälleen vakavasti otettavaksi mestariehdokkaaksi.

Boston kukisti keskiviikkona Carolina Hurricanesin maalein 2-1 ja eteni NHL:n pudotuspelien toiselle kierrokselle voitoin 4-1. Bruinsin tuleva vastustaja ei ole vielä selvillä.

Keskiviikon kierros toi ratkaisun kolmeen ensimmäisen playoff-kierroksen ottelusarjaan ja jäi monen mustan hevosen kauden viimeiseksi. Colorado Avalanchen hyökkäysvoima vakuutti, samoin Tampa Bay Lightningin ja Boston Bruinsin rutiini. Kierroksen suurin suomalaisonnistuja oli puolestaan Montral Canadiensin Joel Armia.

NHL:n keskiviikon ohjelmassa oli viisi ottelua. Columbus Blue Jackets, Arizona Coyotes ja Carolina Hurricanes hävisivät omat kuolemanottelunsa ja lähtivät kesälomille. Montreal Canadiens puolestaan piti jatkopaikkahaaveensa elossa Joel Armian johdolla.

Ensimmäisen kierroksen pudotuspelisarjojen kannalta kriittinen viikko käynnistyi neljänsien ottelujen kierroksella. Varhaisaamun kamppailussa kohtaavat vielä Vancouver Canucks ja St. Louis Blues.

Tuukka Rask oli varma päätöksestään, vaikka se olikin vaikeimmasta päästä. Boston Bruinsin tähtipelaajan, NHL:n parhaan maalivahdin Vezina Trophyn voittajaksi ehdolla olevan Raskin ratkaisu oli kuitenkin kypsynyt jo pitkään.

Lauantain kierroksella pelattiin neljä ottelua, joissa kaikissa väännettiin niukin marginaalein viimeisille hetkille asti. Jaroslav Halak paikkasi Tuukka Raskia Boston Bruinsin maalilla voitokkaasti, Darcy Kuemper taas oli jälleen Arizona Coyotesin viimeinen lukko. Joonas Korpisalo joutui taipumaan Tampa Bay Lightningin tulituksen edessä. Olli Määtän maali ei riittänyt Chicago Blackhawksille.

Bostob Bruinsin maalivahti Tuukka Rask on päättänyt jättää loppukauden väliin.

NHL:n torstain pudotuspelikierroksen ohjelmassa oli neljä ottelua, kaksi kummankin konferenssin puolella. Kierroksen suomalaistähtiin kuuluivat Columbus Blue Jacketsin maalivahti Joonas Korpisalo, joka pysäytti Tampa Bay Lightningin, sekä kaksi osumaa Calgary Flamesin nuottaan iskenyt Dallas Starsin puolustaja Miro Heiskanen.

Nukkuva karhu on herännyt. Boston Bruins nappasi ensimmäisen playoff-voittonsa Itäisen konferenssin pelipaikassa Torontossa keskiviikkona. Se tuskin tietää jatkossa hyvää tämänhetkiselle ja mahdollisesti tuleville vastustajille.

Boston kukisti Carolina Hurricanesin jatkoajalla 4-3. Nyt ei tahkottu yhtä pitkään kuin edellisenä päivänä/iltana Tampa Bay Lightningin ja Columbus Blue Jacketsin kohtaamisessa. Bruins ratkaisi toisen jatkoerän alkumetreillä.

NHL:n pudotuspelien ensimmäinen kierros jatkui keskiviikkona viiden ottelun voimin. Mikko Rantanen ja Joonas Donskoi olivat vahvasti esillä, kun Colorado Avalanche kaatoi Arizona Coyotesin vakuuttavan esityksen jälkeen.