Hemming, Suvanto ja Piiparinen hyvissä asemissa Central Scoutingin listoilla

NHL.com/fi kertoo sinulle tuoreimmat uutiset vuoden 2026 varausikäluokan huippulupauksista. Tänään katsastamme, miltä kärkipelaajien arvojärjestys näyttää kauden puolivälin tienoilla NHL:n kykyjenetsintäorganisaatio Central Scoutingin mukaan.

Suomalaisilla kärkilupauksilla on pullat yhä hyvin uunissa ensi kesän NHL Draftia silmällä pitäen. Nuorten MM-kisoissa nähdyt Oliver Suvanto ja Juho Piiparinen ovat vahvoissa asemissa Euroopassa kiekkoilevien kenttäpelaajien listalla. Oscar Hemming on puolestaan pitänyt hyvin asemansa Pohjois-Amerikan listalla vaikka kausi ei todellakaan ole mennyt suunnitelmien mukaan.

Suvanto on Central Scoutingin Eurooppa-rankingissa kolmantena ja Piiparinen kuudentena. Hemming on sijalla 11 Pohjois-Amerikan listalla, vaikka pelimäärä jäi vähäiseksi kauden alkupuoliskolla. Hänellä onkin paljon näytettävää keväällä.

Hemming edusti kesällä Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkuetta Hlinka Gretzky Cupissa, jossa viisi ottelua toivat tehot 4+2=6. Vaasalaislähtöisen laitahyökkääjän piti liittyä syksyllä Jussi Ahokkaan valmentaman OHL-junioriliigan Kitchener Rangersin riveihin, mutta sopimuserimielisyydet Kiekko-Espoon kanssa estivät sen. Hemming löysi lopulta kodin Yhdysvaltojen yliopistosarjan Boston Collegesta, jonka vahvuuteen hän liittyi joulupyhien aikaan.

Boston College oli kärsinyt loukkaantumisista, joten seura ja pelaaja löysivät helposti yhteisen sävelen.

- Meiltä puuttui pelaajia ja meillä oli tilaisuus hankkia Oscarin kaltainen lahjakas pelaaja. Hän oli itsekin hieman oudossa tilanteessa, tavallaan "ei-kenenkään-maalla", joten tämä sopi hyvin molemmille osapuolille, Boston Collegen päävalmentaja Greg Brown kertoi viime viikolla.

Hemming teki Eagles-debyyttinsä joulun ja uudenvuoden välissä pelatuissa kahdessa ottelussa. Hän saalisti jälkimmäisessä pelissä ensimmäiset tehopisteensä Yhdysvaltojen yliopistosarjassa (0+2).

Brown sai ensimmäisen kosketuksen Hemmingin peliin vasta reilu viikko sitten, sillä Eaglesin luotsi oli vähän aikaa poissa toimiessaan Yhdysvaltojen apuvalmentajana nuorten MM-kisoissa.

- Oli todella vakuuttavaa nähdä, miten nuori poika hyppäsi tuohon otteluun ja vaikutti peliin. Tuo oli nopeaa peliä jätkälle, joka on vain harjoitellut, eikä ole pelannut elokuun jälkeen, paitsi niissä joulunajan kahdessa ottelussa. Kehut hänelle siitä, että peli näytti hyvältä ja hän oli valmis pelaamaan vahvaa vastustajaa vastaan tuolla vauhdilla. Hän pelasi fyysisesti, piti kiekkoa hallussaan ja teki muutamia hienoja yksittäisiä suorituksia, Brown intoili ensinäkemästään.

Hemming on 17-vuotiaana harvinaisen nuori pelaaja Yhdysvaltojen yliopistosarjassa. Onneksi hän ei 192-senttisellä varrellaan kuitenkaan jää jalkoihin. Boston Collegessa on paljon NHL-varauksia, muun muassa hyökkääjät James Hagens, Dean Letourneau ja Teddy Stiga, puolustajat Drew Fortescue ja Aram Minnetian, joten Hemming pääsee hyvässä seurassa nostelemaan draft-osakkeitaan kevään aikana.

- Toivottavasti tuota on tulossa paljon lisää, Brown totesi Hemmingistä ensivaikutelmansa jälkeen.

McKenna pitänyt epäilyksistä huolimatta uhkaajat takanaan
NHL Draftin terävimmässä kärjessä nähdään jännittävä Pohjois-Amerikan ja Euroopan välinen taistelu. Rapakon takaista lahjakkuutta edustaa laitahyökkääjä Gavin McKenna. Vanhan mantereen mainetta puolustaa laituri Ivar Stenberg.

McKenna lähti kauteen selvänä ennakkosuosikkina kesän 2026 ykkösvaraukseksi. Sesongin puolivälissä asia ei ole enää yhtä selvä, vaikka kanadalainen on toki Pohjois-Amerikassa kiekkoilevien kenttäpelaajien listan kärkinimi. McKenna on vedellyt Yhdysvaltojen yliopistosarjassa yli piste per peli -tahdilla, mutta jotkut odottivat häneltä vielä enemmän. Central Scoutingin mielestä McKennan asema ei kuitenkaan ole uhattuna, sillä hän oli kaikkien jäsenten mielestä ykkönen.

- Ihmiset katsovat, että McKenna ei pelaa tarpeeksi kovaa tai ei pelaa kahden suunnan peliä. Mutta hän tekee niin paljon asioita. Kiekko ei ole hänen lavassaan juuri koskaan pitkää aikaa, sillä hän on arvioinut tilanteen ennen kuin kiekko on tullut häneen lapaansa ja sitten se on jo pikaisesti muualla. Hänen aivonsa vain toimivat niin huipputavalla, Central Scoutingin Pat Cullen perusteli.

McKenna löi Stenbergin nuorten MM-kisojen pistepörssissä, mutta Ruotsi huuhtoi joukkueena kultaa. Stenberg on kaikista juniori-ikäisistä pelaajista ylivoimaisesti paras pistemies Ruotsin SHL:ssä. Joidenkin asiantuntijoiden papereissa Stenberg on ohittanut McKennan. Central Scouting vannoo kuitenkin yhä kanadalaisen nimeen.

- Siitä voi hyvin väitellä, mutta tällä hetkellä en näe sitä (että Stenberg olisi parempi). Gavin McKenna on siinä erityisessä luokassa. Mutta Ivar Stenberg on keskustelussa parista seuraavasta sijasta, Central Scoutingin johtaja Dan Marr sanoi.

Latvialainen haastaa pohjoisamerikkalaiset
Pohjois-Amerikan listalla kuudesta kärkinimestä neljä on puolustajia. Kakkosena tulee Keaton Verhoeff, kolmantena Carson Carels, neljäntenä Chase Reid ja kuudentena Daxon Rudolph. Reid on yhdysvaltalainen, kolme muuta kanadalaisia. Verhoeffia pidetään nelikosta tällä hetkellä parhaana, mutta järjestys voi hyvinkin muuttua kevään aikana.

- Olemme kaikki yksimielisiä siitä, että jokainen heistä pelaa eri tyylillä. Se tekee heistä omaleimaisia, Marr sanoi.

Vanhan mantereen puolelta tuota nelikkoa yrittää haastaa Alberts Smits, joka on Euroopan listalla rankattu kakkoseksi. Jos Jukureissa pelaava latvialaispakki onnistuu murtautumaan tuon nelikon sekaan, niin hänet tullaan varaamaan todella korkealla.

- Smitsissä yhdistyy koko (191 cm), liikkuvuus ja itsevarmuus. Hänen kiekkoälynsä on poikkeuksellista, mistä kertoo hänen kykynsä lukea peliä, antaa fiksuja avaussyöttöjä ja sijoittua tehokkaasti kaukalon kummassakin päässä, Central Scoutingin Euroopan osaston johtaja Jukka-Pekka Vuorinen luonnehti.

Suurimman osan kaudesta Tapparan edustusjoukkueessa pelannut Piiparinen on rankattu Euroopassa kiekkoilevista puolustajista toiseksi parhaaksi. Hän lienee tässä vaiheessa noiden neljän pohjoisamerikkalaisen ja Smitsin takana, mutta keväällä on vielä aikaa sekoittaa pakkaa.

- Piiparisen luistelu ja liikkuvuus ovat vahvaa, tasapainoista ja nopeaa, tosin hänen ensimmäinen potkunsa kaipaa vikkelyyttä. Hän käyttää kokoaan ja voimaansa tehokkaasti laitaväännöissä ja yksi yhdellä vastaan -tilanteissa, eikä juuri koskaan jää alakynteen nuoresta iästään huolimatta, Vuorinen kuvaili.

Tässä ikäluokassa ei ole näillä näkymin yhtään maalivahtia, joka varattaisiin ensimmäisellä kierroksella. Pohjois-Amerikan listan kärkiveskarit ovat yhdysvaltalainen Brady Knowling ja tshekki Michal Orsulak. Molemmat pelasivat nuorten MM-kisoissa. Euroopan listan kärjessä ovat venäläiset Dmitri Boritshev ja Jegor Rybkin. Suomalaisista parhaaksi on arvioitu William Gammals, joka löytyy sijalta 11.

Sentterit taistelevat arvojärjestyksestä
Kärkipaikoilla on siis laitahyökkääjiä ja puolustajia, mutta keskushyökkääjiä ei pidä koskaan unohtaa, sillä he pelaavat tärkeällä pelipaikalla, jonka edustajat kiinnostavat aina NHL-seuroja. Tapparan edustusjoukkueessa kiekkoileva Suvanto on arvioitu Euroopan listan ykkössentteriksi.

- Kukaan ei odottanut Suvannon olevan vielä tässä vaiheessa näin hyvä ja sulava miesten liigassa. Hänellä on voimakas kroppa, hän voittaa kiekkoja ja pelaa luovaa jääkiekkoa siirtäessään kiekkoa ketjukavereilleen, Vuorinen sanoi.

Suvantoa haastaa vanhalla mantereella senttereistä tiukimmin Viggo Björck, joka sai Ruotsin nuoren MM-kultajoukkueessa 17-vuotiaana hyökkääjistä toiseksi eniten peliaikaa ja saalisti kolmanneksi eniten pisteitä. Djurgårdenin SHL-joukkueessa kiekkoileva Björck on kuitenkin tämän ikäluokan kärkisenttereistä selvästi pienikokoisin (177 cm).

Pohjois-Amerikan puolella korkeimmalle rankattu keskushyökkääjä on viidenneltä sijalta löytyvä Caleb Malhotra, joka pelaa OHL:ssä. Senttereistä toisena on Tynan Lawrence, joka teki "hemmingit". Lawrence pelasi syksyllä 13 ottelua USHL-junioriliigassa, mutta siirtyi kseken kauden Yhdysvaltojen yliopistosarjan Boston University Terriersiin.

- Lawrencen pitää ansaita paikkansa joukkueessa ja jääaikansa, mutta tiedämme, että hänellä on taitoa. Uskomme, että hän tulee menestymään, Marr näki.

Suvanto on joka tapauksessa Suomen suurin toivo Buffalossa 26.-27. kesäkuuta järjestettävässä NHL Draftissa. Häntä ei todennäköisesti varata yhtä pienellä numerolla kuin erästä edeltävää Tappara-sentteriä, mutta asetelmat ovat silti herkulliset.

- Oliver Suvanto on kokonaisvaltaisin ja kypsin 17-vuotias sentteri Liigassa sitten Aleksander Barkovin, Vuorinen totesi.