Suomi - Sveitsi
Leijonien olympiamitali on kahden voiton päässä, mutta ensin pitää siivota tieltä Sveitsi, joka eteni puolivälieriin kukistettuaan playoff-karsinnassa kisaisäntä Italian 3-0. Suomi lähtee otteluun ennakkosuosikkina, mutta Sveitsi-pelistä ei voi odottaa mitään läpihuutojuttua.
Sveitsi kukisti alkulohkossa Tshekin jatkoajalla 4-3 ja hävisi Kanadalle 1-5. Kahdesta muusta ottelusta on ehkä turha hakea tason mittausta, sillä Sveitsi nollasi kaksi olympiaturnauksen huonointa joukkuetta, Ranskan ja Italian.
Leijonilta löytyy enemmän leveyttä, mutta Sveitsin kärki on terävä: New Jersey Devilsin kaksikko Timo Meier (3+3) ja Nico Hischier (1+3) johtavat hyökkäyskalustoa. Nashville Predatorsin Roman Josi (2+2), Tampa Bay Lightningin J.J. Moser (1+3) ja New Jerseyn Jonas Siegenthaler luutivat eniten takalinjoilla.
– Suomi on erittäin kurinalainen ja fiksu joukkue, eikä tästä tule helppoa, mutta luotan ryhmäämme. Me olemme myös hyvä joukkue, Hischier totesi.
Maalivahtien taisto voi nousta isoon rooliin. Leijonien ja Nashvillen Juuse Saros saa todennäköisesti vastaansa viime vuoden MM-kisojen arvokkaimmaksi pelaajaksi valitun Leonardo Genonin, joka on voittanut olympiaturnauksen kaikki kolme otteluaan ja pitänyt maalinsa puhtaana kahdesti.
Sveitsillä on lisäksi yksi tietty ase Sarosta vastaan.
– Minä tietenkin tunnen Saroksen todella hyvin. Olemme Nashvillessa todella onnekkaita, että hän on riveissämme, mutta huomenna minä ja hän olemme vastustajia, joten jaan ilman muuta tietojani joukkueellemme, Predatorsin ja Sveitsin kapteeni Josi sanoi.
Suomi ja Sveitsi ovat kohdanneet "NHL-olympialaisissa" vain kerran, Torinossa 2006. Leijonat oli silloin parempi lukemin 5-0.
Lisää aiheesta: Suomi lähtee suosikkina keskiviikon puolivälierään
Yhdysvallat - Ruotsi
Ruotsi pudotti tiistaina Latvian jatkosta maalein 5-1 ja kohtaa nyt Yhdysvallat. Jos jättää sinivalkoiset silmälasit pois, niin tämä on puolivälierien ehdoton herkkupala. Sekä Yhdysvalloilla että Ruotsilla oli kultaunelmia Milanoon tultaessa. Nyt toisen matka päättyy tähän.
Yhdysvallat on voittanut kaikki kolme otteluaan Milanossa. Mutta onko Yhdysvaltoja vielä testattu toden teolla? Alkulohkon vastustajat olivat Latvia, Tanska ja Saksa. Nyt vastustaja on ainakin yhtä pykälää kovempi. Mutta tämän takiahan tänne tultiin.
Kun olympialaiset järjestettiin edellisen kerran Italiassa 2006, juhli Ruotsi kultaa miesten jääkiekossa. Nyt Tre Kronor on tukalassa tilanteessa. Alkulohkon tappio Suomelle vei Ruotsin vaikealle polulle. Mutta ei Yhdysvaltojen pitäisi olla Ruotsille mahdoton este, löihän Tre Kronor jenkit vuosi sitten 4 Nations Face-Offissa. Siinä ottelussa oli tosin panoksena enää ylpeys.
Ainakin Ruotsia on testattu tässä turnauksessa kovemmin kuin Yhdysvaltoja.
– Meidän täytyy voittaa kaikki loput ottelut. Nyt se hauskuus alkaa, Tampa Bay Lightningin ruotsalaispuolustaja Victor Hedman totesi IIHF:n verkkosivuilla ennen Latvia-peliä.
