Leijonat ei mieti olympiaturnauksen tulevaa puolivälierävastustajaa

Leijonien seuraava vastustaja Milano Cortinan 2026 talviolympialaisissa ratkeaa tiistaina pelattavassa playoff-karsintaottelussa Sveitsi–Italia. Suomen joukkueen leirissä ei kuitenkaan pyöritellä mielessä eri vaihtoehtoja, vaan pelaajat latautuvat ja keskittyvät vain omaan suorittamiseen tulevassa keskiviikon puolivälierässä.

– Voisihan sitä ottelua (Sveitsi–Italia) vaikka katsella hieman, kun olympiakylässä ei ole oikein muutakaan tekemistä, tuumi Los Angeles Kingsin Joel Armia, joka jakaa Leijonien pistepörssin kärkisijan Seattle Krakenin Kaapo Kakon kanssa. Molemmat ovat keränneet tehot 2+2.

– Olen nauttinut joka pelistä, ja meillä on tosi loistava joukkue. Luotan itseeni ja tiedän, mitkä minun taidot on. Joskus osuu kohdalle maali ja joskus jotain muuta. Kaikki on ihan yhtä tärkeää. Olen valmis tekemään mitä vain joukkueen eteen, Armia kommentoi tähän saakka pelaamiaan otteluita.

Keskiviikon muut puolivälieräottelut pelataan turnauksen pääareena Santagiuliassa, mutta Suomi kohtaa vastustajansa olympialaisten kakkoshallissa Rho Arenassa, missä Leijonat harjoitteli maanantaina ensimmäistä kertaa.

– Vähän pienempi halli, mutta puitteet on täälläkin hyvät. Varmasti tulee hieno kiekkoilta, Armia ennakoi puolivälierää.

Suomen pelaajista harjoituksista puuttuvat kapteeni Mikael Granlund ja jo lauantaina Italia-pelistä sairastumisen takia sivussa ollut Anton Lundell. Lauantaina myös Lundellin huonekaveri Oliver Kapanen oli varotoimena sivussa kokoonpanosta, mutta hän osallistui maanantain harjoituksiin.

– Täytyy ottaa näistä välipäivistä kaikki irti, palautella ja treenata sekä valmistautua huolellisesti seuraavaan otteluun, kuka ikinä sieltä tulee vastaan, Armia pohti välipäivien merkitystä.

Keskittyminen vain omassa tekemisessä

Vahva alivoimapelaaja Armia pohdiskeli, että ehkä fanit katsovat liikaa maali- ja pistetilastoja. Ne eivät suinkaan kerro kaikkea ottelusta, maaleista sekä kahden suunnan pelaamisesta.

– Turnauksessa on kuitenkin tavoitteena voittaa yksi ottelu kerrallaan, varsinkin tästä lähtien, kun voitolla mennään eteenpäin ja häviöllä pelit on ohi. Joukkueena tehdään kaikki voiton eteen.

NHL:n parhaisiin puolustajiin kuuluva Miro Heiskanen on Milanossa valvonut Suomen takalinjoja yhtä vakuuttavasti kuin Dallas Starsin puolustuspäätä ja onnistunut myös tekemään tulosta. Hänellä on tilillään kaksi (1+1) tehopistettä.

– Tänään oli hyvät harkat ja huomenna mennään taas jäälle. Illalla sitten tiedetään, kuka on seuraava vastustaja. Mutta tärkeintä ei ole seuraava vastustaja vaan se, että keskitymme omaan tekemiseen ja yritämme kehittyä paremmiksi. Harjoitellaan ja ollaan valmiina, kun seuraava ottelu alkaa, Heiskanen linjasi.

Armian tavoin Heiskanen mietti, että suomalaisurheilijoiden yhteisissä tiloissa katsellaan muutenkin paljon urheilua televisiosta, joten Leijonat varmaankin seuraavat tiistaina ainakin osa Sveitsin ja Jukka Jalosen valmentaman Italian kamppailua jatkopaikasta.

Pennasen pelaajat hyvässä tilassa ja valmiina

Suomen päävalmentaja Antti Pennanen totesi maanantain harjoitusten jälkeen, että tiistaina sekä Granlund että Lundell ovat "näillä näkymin" taas mukana kokoonpanossa. Häneltäkin kyseltiin mielipidettä Suomen seuraavasta ottelusta.

– Varmasti makea peli tulossa molemmille joukkueille. En ole sitä vielä kunnolla miettinyt, mutta onhan se makeaa. Nyt aletaan pelata kunnolla jääkiekkoa. Kuka vaan tulee vastaan, niin me ollaan hyvässä tilassa.

Pennanen muistutti, että turnauksen taso on kova ja että jokaisen joukkueen pelaajat lyövät kaikkensa likoon, niin myös Suomen.

– Joukkueen tunnelma on hyvä, ja joukkue on sitoutunut. Me ei vielä tiedetä, kuka tulee vastaan seuraavaksi, mutta meillä on hyvä tunne jatkosta. Me ollaan valmiina, Pennanen kertoi joukkueensa sisäisestä tilasta.

Olympiaturnauksen puolivälierät pelataan siis keskiviikkona, välierät perjantaina, pronssipeli lauantaina ja finaali sunnuntaina.