NHL-pelaajat palasivat olympiajäille Milano-Cortinan 2026 talviolympialaisissa ensimmäistä kertaa vuoden 2014 jälkeen. NHL.com/fi tarjoaa joka päivä yhteenvedon olympiaturnauksen otteluista. Seuraavassa helmikuun 18. päivän puolivälierät.
Slovakia - Saksa 6-2
Slovakia eteni loppuviikon mitalipeleihin kaatamalla päivän ensimmäisessä puolivälierässä Saksan etenkin toisen erän tehokkuudellaan.
Kuparinen saatiin rikki ensimmäisen erän lopussa, kun Slovakia loi ruuhkatilanteen Saksan maalille. Tampa Bay Lightningin Erik Cernak laukoi siniviivalta ja San Jose Sharksin Pavol Regenda oli asemoinut itsensä asemiin ohjaamaan kiekon verkkoon. Slovakit olivat siihen mennessä luoneet kovaa painetta ja haastaneet Seattle Krakenin Philipp Grubauerin vartioimaa Saksan maalia 14 kertaa. Toisessa kenttäpäädyssä Slovakian maalivahti Samuel Hlavaj'lle oli kertynyt vain kourallinen torjuntoja.
Ero alkoikin revetä laukausmäärien kuvastamaan suuntaan toisen erän puolella. Ensin Milos Kelemen teki Slovakian 2-0 maalin ampaistuaan Regendan hyökkäysalueelle toimittaman kiekon perään. Voitetun kamppailun jälkeen hän pääsi nokikkain Grubauerin kanssa ja kohotti kiekon rystyltä yläkulmaan. Vain 33 sekuntia tämän jälkeen Slovakian poikittaissyötöt repivät Saksan paketin hajalle keskialueella, mistä Oliver Okuliar karkasi läpiajoon ja laukoi tarkalla kudilla Slovakian jo kolmen maalin johtoon. Erän puolivälissä Okuliar toimi vuorostaan syöttäjänä, kun Dalibor Dvorsky päätti ylivoimahyökkäyksen tyrmäävään rannelaukaukseen.
Sharksissa 16 ottelua tällä kaudella pelannut Regenda oli ottelun tehokkain hahmo. Aiemmissa turnauksen otteluissaan vain yhden maalin syöttänyt hyökkääjä iski kolmannen erän alussa Slovakian viidennen maalin ja merkkautti ottelun kolmannen (2+1) tehopisteensä.
Saksa pääsi maalien makuun liian myöhään. Hurjaa jääaikaa nauttinut Edmonton Oilersin supertähti Leon Draisaitl alusti Lukas Reichelin tekemän 1-5 kavennuksen toisen erän lopussa ja kirjautti turnauksen seitsemännen pisteensä. Kolmannessa erässä Frederik Tiffels teki vielä kosmeettisen 2-5 maalin, jota edelsi voitettu kamppailu maalin takana ja näppärä syöttökuvio. Hlavaj kesti loput, ja entinen NHL-hyökkääjä Tomas Tatar viimeisteli loppulukemat tyhjiin.
