Aj v druhej semifinálovej sérii play off medzi Vegas Golden Knights a Montreal Canadiens je stav vyrovnaný na 1:1. Kanadský tím sa vrátil na víťaznú vlnu, úvodnú porážku (1:4) odčinil tesnou výhrou 3:2 a preklopil tak výhodu domáceho prostredia na svoju stranu. Canadiens v tohtoročnom play off vyhrali už ôsmykrát z posledných deviatich vystúpení. Domácim sa skončila séria piatich víťazstiev. Opäť sa hralo bez slovenskej účasti, útočník Tomáš Tatar bol znova medzi náhradníkmi víťazov.  

Máloktorý stroj v NHL má také zrýchlenie z nuly na sto ako Montreal Canadiens.Tím z Quebecu sa prebojoval medzi najlepšiu štvoricu aj vďaka skvelým štartom zápasov a inak to nebolo ani v úvode druhého semifinále Stanley Cupu na ľade Vegas Golden Knights.

Tu niečo nehrá. Dobré tímy predsa neopakujú svoje chyby dvakrát. A hokejisti Vegas Golden Knights sú tím priam výborný, jeden z hlavných adeptov na tohtoročný zisk Stanley Cupu. 

"Zahrávame sa s ohňom. A tentoraz sme sa už spálili," výstižne povedal tréner Peter DeBoer.

V dávnej minulosti bola Florida útočiskom pirátov a bukanierov. Teraz sa zdá, akoby sa divoká história preniesla aj do súčasnej NHL. Hokejisti Tampa Bay Lightning majú schopnosť lúpiť v cudzej pevnosti zakódovanú v DNA. V tohtoročnom play off vyhrali na ľade súpera päť zo šiestich duelov a sú tam oveľa úspešnejší ako vo svojej Amalie Arene, kde majú bilanciu 4-3.

V noci na stredu cítili sklamanie. New York Islanders, povzbudení triumfom v úvodnom zápase semifinálovej série proti Tampa Bay Lightning, verili, že v druhom dueli v Amalie Arene si vybojujú ešte lepšiu východiskovú pozíciu.

Hráči Tampa Bay Lightning predviedli reakciu hodnú úradujúcich šampiónov. Tím so slovenským obrancom Erikom Černákom sa v semifinálovej sérii proti New York Islanders otriasol z úvodnej porážky a v noci na stredu dokázal v domácom prostredí zvíťaziť 4:2. Hviezdou zápasu sa stal Nikita Kučerov s tromi asistenciami, skórovali aj Česi Ondřej Palát a Jan Rutta. Séria sa tak presúva do New Yorku za nerozhodného stavu 1:1 na zápasy.

Možno je to práve podobná ambicióznosť, čo odlišuje dobré tímy od potenciálnych šampiónov.

Štart semifinále medzi Tampa Bay Lightning a New York Islanders (1:2) bol pre tím z Floridy sklamaním, takže tréner Jon Cooper buchol do stola. Okamžite to prinieslo výsledok a jeho mužstvo po výhre 4:2 vyrovnalo stav série.

Z posledných piatich zápasov v T-Mobile Arene v play off majú Vegas Golden Knigts bilanciu 5-0 a skóre 24:9. Prebudená šelma si na vlastnom ľade porciuje súpera a nemá s ním zľutovanie.  

Nadpozemsky chytajúci Carey Price. Dôsledná a zodpovedná obrana. Maximálna obetavosť a nasadenie... Montreal Canadiens pred štartom play off namiešali presne takýto koktail. Najprv s jeho pomocou ukončili sezónu favorizovaným Toronto Maple Leafs a potom v štyroch zápasoch vyradili aj Winnipeg Jets.