Je to zviera. McNabba porovnávajú s Chárom

Ani nie 48 hodín po strele pukom do tváre bol už opäť na ľade. Brayden McNabb sa vo finále Stanley Cupu ukázal ako oceľový muž...

Podobne ako pred siedmimi rokmi Zdeno Chára.

"Je to zviera," vyhlásil obranca Jeremy Lauzon, ktorý bol spoluhráčom oboch hrdinov: v roku 2019 hral s Boston Bruins finále proti St. Louis Blues, tento rok bojuje s Vegas Golden Knights proti Carolina Hurricanes.

"Keď som Braydena videl znovu na ľade, tak som si hneď spomenul na Zdena."

Chára dostal vo štvrtom finále 2019 ranu pukom do tváre a lekári mu museli napraviť zlomenú čeľusť. Mohol jesť len kašičky, ale hneď v piatom zápase bol opäť na ľade. Slovenský kapitán Bruins nastúpil s celotvárovým krytom a dohral celú sériu, v ktorej jeho tím nakoniec podľahol St. Louis v siedmich zápasoch.

"Pred zápasom som o tom rozprával manželke. Keď som jej hovoril, že Nabber bude hrať, tak som pred sebou videl Zdena so zlomenou čeľusťou. Hokejisti NHL sú najväčší bojovníci. Toto nemá žiadna iná liga," povedal Lauzon.

"Najpôsobivejšie na tom je, že hral rovnako dobre, ako keď nebol zranený. V minulom zápase si zlomil nos a vôbec to na jeho výkone nebolo vidieť."

McNabb dostal v prvej tretine druhého finále v Caroline do tváre pukom, ktorý letel rýchlosťou takmer 140 kilometrov za hodinu. Zvalil sa na ľad a držal si nos a ústa. Nakoniec sám odkorčuľoval na striedačku a odkráčal priamo do kabíny. Odtiaľ ho odviezli do nemocnice na ďalšie vyšetrenia. Ranu mu zašili 30 stehmi.

Až do soboty, keď bol na programe tretí zápas série, nebolo jasné, či McNabb bude schopný hrať. Nakoniec v zápase, ktorý domáci hokejisti v Las Vegas vyhrali 5:4 gólom v druhom predĺžení, odohral s mriežkou na tvári 35 minút a 47 sekúnd, čo bol druhý najvyšší čas na ľade (Shea Theodore mal 39:09) a pomohol mužstvu dvomi asistenciami vrátane nahrávky na Theodoreov víťazný gól. Zápas odohral s +3 bodmi v plus/mínus hodnotení.

"Je neskutočné, že sa takto dokázal vrátiť, pripraviť sa na zápas a ešte ho odohrať takým spôsobom. S tou mriežkou máte trochu rozhodené videnie, je to iné. Ale on to zvládol parádne," vyhlásil Theodore.

"Keď sa dostanete v play off takto ďaleko, tak už to často nie je o konečnom výsledku, ale o postupnom oslabovaní súpera. O tom, kto toho viac vydrží, pretože tých zápasov už bolo veľmi veľa. Mal som šťastie, že som pár takých jázd už zažil a videl som dosť podobných vecí. Ešte nikdy som však nevidel niečo také," tvrdil kouč Vegas John Tortorella, ktorý získal Stanley Cup už v roku 2004 s klubom Tampa Bay Lightning.

"Chlapci mu hovoria Bojovník. Ale on je ešte viac. Som úplne nadšený z toho, ako v tejto situácii zvládol svoju prácu."

S podobným rešpektom spoluhráča hodnotil aj Jack Eichel.

"Jeho srdce, jeho odvaha je výnimočná. Takých ľudí nie je veľa. Je úplne nezištný a má veľkú guráž," povedal hviezdny center.

Samotný McNabb pritom zo svojho štartu nechcel robiť veľkú vedu. 

"Také veci sú súčasťou hokeja. Nebolo to ideálne, ale bol som to schopný zvládnuť. Náš realizačný tím ma dobre pripravil a ja som sa cítil celkom v pohode. Postupom času to bolo stále lepšie," opisoval zápas ostrieľaný obranca.

"Keď sa do toho dostanete, tak ste v tom a nič iné nevnímate. Snažíte sa bojovať, snažíte sa pomôcť tímu. Chlapci hrali výborne. Mali sme to dobre rozohraté, v tretej tretine sa to skomplikovalo, ale nakoniec sme to zvládli."