Peter Laviolette bol v utorok vymenovaný za nového trénera Los Angeles Kings.
Šesťdesiatjedenročný kouč nahradil D.J. Smitha, ktorý sa ujal funkcie dočasne potom, ako bol 1. marca odvolaný Jim Hiller. Smith absolvoval s Kings druhú kompletnú sezónu v pozícii pridruženého trénera.
Los Angeles bude pre Laviolettea siedma trénerská zastávka v NHL. Medzi trénermi je v historických tabuľkách siedmy v počte výhier (846) a deviaty v počte zápasov (1594). Naposledy dve sezóny viedol New York Rangers (2023-25). S nimi (bilancia 55-23-4) vyhral vo svojom prvom ročníku (2023-24) Presidents' Trophy. S tímom sa dostal do finále Východnej konferencie, kde Rangers prehrali v šiestich zápasoch s Florida Panthers. Po nasledujúcej sezóne v klube skončil potom, ako s klubom nepostúpil do play off (39-36-7).
Los Angeles (35-27-20) tento rok v 1. kole play off prehrali s Colorado Avalanche 0:4 na zápasy. Účasť vo vyraďovacích bitkách si zaistili na pozícii druhej divokej karty v Západnej konferencie. Kings prvýkrát nevyhrali ani jeden zápas od roku 2018, keď vypadli aj v najrýchlejšom možnom čase s Vegas Golden Knights. Do play off sa dostali päťkrát za sebou a vždy boli vyradení v úvodnom kole.
Laviolette zahájil svoju trénerskú kariéru v NHL v sezóne 2001-02 v New York Islanders a v roku 2006 získal Stanley Cup s Carolina Hurricanes, ktorí vo finále v siedmich zápasoch zdolali Edmonton Oilers. Viedol aj Philadelphia Flyers (2009-13), Nashville Predators (2014-20) a Washington Capitals (2020-23).
V roku 2010 sa s Flyers dostal do finále Stanley Cupu a jeho tím v šiestich dueloch prehral s Chicago Blackhawks. Potom si zopakoval účasť vo finále s Predators v roku 2017 a s Pittsburgh Penguins sa musel vyrovnať aj s porážkou 2:4 na zápasy. V základnej časti má bilanciu 846-562-25-161 a v 15 zápasoch play off 88-82.
Laviolette sa opäť stretne s útočníkom Artemijom Panarinom, ktorý pod ním hral v Rangers. Panarin bol do Los Angeles vymenený 4. februára.
