Dva dni voľna. Hurricanes aj Golden Knights sa nadýchnu

Finále Stanley Cupu nabralo zbesilé tempo. Vo štvrtok duel číslo dva, následne presun z Raleigh do Vegas a v sobotu popoludní tretí zápas série. Finalisti Vegas Golden Knights a Carolina Hurricanes majú za sebou náročné dni, ale teraz príde viac priestoru na zvoľnenie.  

"Myslím si, že v našej situácii by sme možno radšej hrali skôr," vyhlásil v nedeľu tréner Caroliny Rod Brind’Amour. "Sezóna je však dlhá a každý priestor na oddych vítame. Nedokážem však povedať, do akej miery nám to pomôže alebo uškodí. Všetko sa ukáže až v nasledujúcom zápase."

Hurricanes v treťom finálovom strete doslova vstali z mŕtvych, po skvelej stíhacej jazde vymazali manko 0:4. Duel však nakoniec prehrali po predĺžení, aj preto by možno chceli čo najrýchlejšie zareagovať a v sérii znova vyrovnať krok.  

Štvrtý súboj rivalov je však na programe až v noci na stredu (2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN).

"Využijeme ten čas čo najpozitívnejšie. Ukážeme si, čo sme urobili zle a všetko si dôkladne rozoberieme," uistil Brind’Amour. "Zároveň však budeme myslieť aj na to, aby si hráči dobre oddýchli. Potrebujeme zregenerovať a dobre sa pripraviť. Času na to teraz budeme mať dostatok."

Golden Knights sa naopak aktuálne nachádzajú v lepšej východiskovej pozícii. Strhujúci thriller sa v noci nad ránom skončil ich víťazstvom, v druhom predĺžení sa o to postaral obranca Shea Theodore. Po zvládnutom dueli sa hráčom nepochybne bude oddychovať lepšie. 

"Program bol teraz náročný, v priebehu necelých šiestich dní sme odohrali tri zápasy," zdôraznil hlavný tréner Golden Knights John Tortorella. "Samozrejme, že by bolo ideálne, keby sa hralo každý druhý deň, mali by sme vlastnú rutinu. Musíme však zobrať do úvahy aj dlhé cestovanie, takže nám dva dni voľna prídu vhod. Na nedeľu dostali hráči úplne voľno."

Na ťahu sú teraz Hurricanes. Podobne ako po dueli číslo jeden sa nachádza v pozícii mužstva, ktoré musí doťahovať. Štvrtý zápas môže byť pre tím z Raleigh kruciálny: ak by pustil sériu do stavu 1:3, tak by sa dostal do kritickej situácie. 

"Všetky tri duely boli zatiaľ naozaj vyrovnané. Musíme sa držať toho, čo nám prinášalo úspech celú sezónu," uviedol Brind’Amour. "Mal som dobrý pocit z toho, ako sme zvládli prvú polovicu posledného zápasu. Potom sme však začali robiť chyby a súper to využil. O tom je zatiaľ celá táto séria. Obidva tímy čakajú na chyby toho druhého."

Až úplné sezónne finále testuje, aká odolná je v skutočnosti Carolina. Cez základnú časť totiž preletela suverénne a príliš sa nezapotila ani na ceste do série o  Stanley Cup. Teraz však narazila na súpera, ktorý sa jej dokáže vyrovnať v nasadení, tvrdosti aj priamočiarosti. 

Výhoda, ktorú Hurricanes mali proti Ottawa Senators, Philadelphia Flyers aj Montreal Canadiens, už neplatí. ​

"Vieme, kto stojí proti nám. Vedeli sme, že to bude ťažké. Že nás čaká drina," prikývol Brind’Amour. "Veríme svojej taktike a určite od nej neodstúpime. Musíme sa pokúsiť obmedziť vlastné chyby a súpera naopak prinútiť robiť ich viac. O tom to celé je. Ten, kto urobí menej chýb, nakoniec vyhrá."

Karty do štvrtého duelu môže do určitej miery rozdať aj fakt, ako dobre sa dokážu obidva tímy zregenerovať. Ten, kto za dva voľné dni načerpá viac paliva, ten by v noci na stredu mohol mať výhodu. Tú základnú však majú Golden Knights už v domácom prostredí, pretože T-Mobile Arena bude znova zaplnená do posledného sedadla. 

"Môj názor je taký, že v tejto fáze ročníka vám tréning môže skôr uškodiť ako pomôcť. V nedeľu dostali hráči voľno, v pondelok si dáme ľahký tréning, ale bude to skôr na báze dobrovoľnosti," prezradil Tortorella. "Do veľkej miery to necháme na hráčoch. Veríme, že najlepšie vedia, ako sa z fyzického hľadiska na zápas pripraviť. V tomto smere majú našu plnú dôveru. "