Snaha bola, sila nie. Vegas musí zvýšiť kvalitu

Mohli sa dostať do výrazného vedenia, ale namiesto toho je finále Stanley Cupu vyrovnané. Hokejisti Vegas Golden Knights po domácej porážke 3:5 s Carolina Hurricanes za stavu 2:2 na zápasy stále zreteľnejšie vidia to, čo ich trápi. 

Viac o téme: Carolina vo finále Stanley Cupu znova vyrovnala

"Zápasy sú také divoké, že je asi jedno, kto práve vedie a kto prehráva," vydýchol si útočník William Karlsson.

Zdanlivo jedno. Golden Knights pred burácajúcimi tribúnami zvládli vymazať dvojgólovú stratu, prehrávali 0:2 a 1:3, napriek tomu skóre po dvoch tretinách znelo 3:3. Ale nestačilo to. Séria pokračuje v noci na piatok v Raleigh (2:00 SELČ).

"Zrazu je z toho miniséria na dva víťazné zápasy. Nastúpime v ich hale a budeme sa snažiť vyhrať nasledujúci duel," dodal Karlsson.

Aby sa to stalo, tak Vegas potrebuje zvýšiť kvalitu. Hlavne na svojej polovici. 

V úvodných štyroch finále padlo spolu 33 gólov, čo je v histórii Stanley Cupu v rámci ofenzívnej aktivity delené druhé miesto. Inkasované góly sa z pohľadu Golden Knights navyše nepríjemne nabaľujú. Štyri, štyri, štyri a teraz dokonca päť. Na to, že Vegas aj Carolina sú považovaní za defenzívne silné tímy, sa dejú zvláštne veci.

"'Momentum' sa bláznivo prelieva zo strany na stranu. My aj oni dokážeme využívať šance. Toto sa môže stať, nemám na to žiadne špeciálne vysvetlenie," uviedol útočník Vegas Colton Sissons. "Len to, že sa obom darí v koncovke a vedia si nájsť cestu ku gólom. Zápasy sú všetky veľmi tesné, len na veľa gólov."

O to viac je nutné pomôcť si v situáciách, keď sa otvárajú vrátka na trestnú lavicu. Ani to Vegas veľmi nejde. V utorok nevyužilo tri presilovky a raz inkasovalo v oslabení, keď sa presadil kapitán hostí Jordan Staal.

Ešte horšie je, že tím Johna Tortorellu má v početných výhodách bilanciu 1-12, čo znamená úspešnosť menej ako deväť percent. To je veľmi málo na to, že má v tíme najproduktívnejšieho hráča play off Mitcha Marnera, centra Jacka Eichela, český 'stožiar' na bránkovisku Tomáša Hertla či najlepšieho kanoniera vyraďovacích bojov Bretta Howdena.

"Už by bolo fajn niekedy viesť, nielen stále doháňať," prikývol Karlsson. "Ale nesmieme zabudnúť na to, že oni majú naozaj skvelý tím."

"Mám pocit, že Jack (Eichel) v našej poslednej presilovke trafil hornú tyčku a sľubné šance mali aj predtým, keď si jeden ich hráč zlomil hokejku. Úplne v pohode sme mohli využiť nielen jednu, ale pokojne aj dve početné výhody," verí bek Rasmus Andersson, že sa veci môžu rýchlo zlepšiť. 

Plus je tu ďalšia bolesť - Vegas sa nedaria vstupy do zápasov. Prehrávať doma po troch a pol minútach o dve góly, to je hrozivý scenár.  
 
Viesť v titulovej sérii 3:1 je podľa historických štatistík prakticky istota tanca so Stanley Cupom. Namiesto toho je vyrovnané.

"Vedeli sme, že to bude veľmi tesné," povedal obranca Andersson. "Takže odletíme do Caroliny a postaráme sa o náš biznis v ich hale, ale musíme zlepšiť veľa vecí. Hlavne nemôžeme dostávať toľko gólov po sebe. Keď súper trafí, tak treba čo najrýchlejšie zastaviť krvácanie, nie ho ešte zhoršovať." 

Psychologickou výhodou Vegas môže byť fakt, že zvládlo piate duely v 1. kole proti Utah Mammoth aj v 2. proti Anaheim Ducks. "Veríme si v každej situácii," prikývol Andersson. "Rýchlo dobijeme baterky a nemám o nás žiadne obavy."

Z šatne tímu plného veteránov ani nemôžu zaznieť iné slová. Vegas je len dve výhry od hokejového neba a má dostatok síl. O to viac však medzi riadkami zaznievali rozpaky z toho, že namiesto ďalšej domácej výhry znova prišiel večer deravej obrany.  

"Dvakrát sme vyrovnali, predvádzali sme dobrý hokej a mali sme veľa šancí otočiť to, ale nedokázali sme nájsť cestu k výhre. Je to nešťastné," uznal Sissons.

V play off je však potrebná krátka pamäť. Po veľkých výhrach aj po nepríjemných porážkach.  

"Preskupíme sily a nabudúce budeme pripravení," uzavrel tréner Tortorella.