The Show Must Go On. Alebo: šou musí pokračovať.

Refrén slávnej pesničky legendárnej skupiny Queen dokonale pasuje na to, čo sa na jeseň chystá v Helsinkách a Göteborgu.

Tímy Edmonton Oilers a New Jersey Devils odohrajú svoj úvodný duel sezóny 2018-19 v hale Scandinavium vo švédskom Göteborgu. Zápas sa bude hrať 6. októbra od 19:00 SEČ ako súčasť 2018 NHL Global Series.

Ďalšími duelmi potom budú stretnutia Florida Panthers proti Winnipeg Jets 1. a 2. novembra v Hartwall Arene v Helsinkách (od 19:00 SEČ).

National Hockey League sa vracia do Európy. V budúcej sezóne tam tímy zámorskej ligy odohrajú niekoľko prípravných zápasov aj úvodné duely základnej časti 2018-19. V sobotu to oznámil komisár NHL Gary Bettman.

Trvalo to šesť rokov. Ale keď sa NHL po tomto čase opäť predstavila v zápasoch základnej časti európskemu publiku, bola z toho veľká sláva. Ottawa Senators počas štokholmského víkendu dvakrát porazili 4:3 Colorado Avalanche, výsledky však boli tentoraz prebité atmosférou nevšednej akcie.

Ak by sa potvrdilo pravidlo posledných štyroch vystúpení NHL v Európe, budúci rok v júni by oslavovali zisk Stanleyho pohára Ottawa Senators alebo Colorado Avalanche. Návšteva Starého kontinentu na štarte sezóny akoby stmelila tímy, ktoré potom zažili úspešnú bodku. Ako účastníci NHL Premiere dokráčali k triumfu v ročníkoch 2008-09 Pittsburgh Penguins, 2009-10 Chicago Blackhawks, 2010-11 Boston Bruins aj 2011-12 Los Angeles Kings.

Sidney Crosby, Alex Ovechkin, Connor McDavid, Auston Matthews. Títo všetci patria medzi ofenzívnu elitu NHL a sú tvárami zámorskej ligy. Do tejto skupinky hviezdnych hráčov však môžeme zaradiť aj Marka Stonea. Opora Ottawy síce nepôsobí tak výrazne, svojimi výkonmi si ale jednoznačne zaslúži porovnanie s úplnou špičkou.

Prvý duel 2017 SAP NHL Global Series medzi tímami Ottawa Senators a Colorado Avalanche hraný na švédskom ľade rozlúskol najproduktívnejší hokejista kanadského celku, za výhrou 4:3 po predĺžení boli najvýraznejším písmom podpísané predovšetkým dva góly Marka Stonea.

Štokholmské zápasy 2017 SAP NHL Global Series by mohli naštartovať novú éru európskych duelov NHL, ktorá by sa podobala na NHL Premiere z rokov 2007-11.

"Našou víziou je vytvoriť pravidelnejší program našich medzinárodných udalostí," povedal komisár NHL Gary Bettman pred prvým z dvoch zápasov Global Series medzi Colorado Avalanche a Ottawa Senators v Ericsson Globe.

Niekoľko mesiacov vopred sa o 2017 SAP NHL Global Series hovorilo ako o súboji tímov, ktoré vedú švédski kapitáni. Erik Karlsson z Ottawa Senators proti Gabrielovi Landeskogovi z Colorado Avalanche v Štokholme. Zrýchlené udalosti v NHL však spôsobili, že nešvédski fanúšikovia budú sledovať hlavne centra Matta Duchenea.

Forvard, ktorý hral deväť sezón za Colorado, sa v NHL vôbec prvýkrát predstaví v drese iného klubu a zhodou okolností práve proti tímu, za ktorý odohral takmer 600 zápasov. Stane sa tak v piatok v hale Ericsson Globe, kde sa štartuje od 20.00 SEČ. Sobotňajší duel sa začína o hodinu skôr.

Atmosféra možno nebola taká, ako keď Slovan hrá doma alebo keď na Spartu príde brnenská Kometa, diváci boli skôr nadšení pozorovatelia ako neúnavne skandujúci fanúšikovia. Vzývaný velikán Jaromír Jágr na ľade nebol, pretože v lete podpísal Avangardu Omsk v Kontinentálnej lige. Ani hra nebola ešte taká zladená ako počas sezóny. Bolo vidieť, že protagonisti sa ešte len rozohrievali v prvých dueloch. A chýbala aj šou pred začiatkom zápasu s nástupom hokejistov, obvyklá na štarte nového ročníka v Severnej Amerike.