NEW YORK – Tampa Bay Lightningin oikea laitahyökkääjä Nikita Kutsherov on Hart Memorial Trophyn voittaja kaudella 2025-26. Palkinto annetaan pelaajalle, joka "arvioidaan arvokkaimmaksi joukkueelleen", ja voittajan valitsee toimittajayhdistys Professional Hockey Writers Association.
Stanley Cup -pokaalista huolehtiva Phil Pritchard yllätti Kutsherovin Hart-palkinnolla. Tempaukseen kuului lentokoneita, autoja ja vesiskoottereita.
Kutsherov oli Hart-finalisti kolmannen kerran ja otti toisen voittonsa. Ensimmäinen tuli kaudella 2018-19. Hänestä tuli kolmas pelaaja, jonka voittojen välillä on vähintään seitsemän vuotta (Jean Beliveau, kahdeksan vuotta kausien 1955-56 ja 1963-64 välillä sekä Sidney Crosby seitsemän vuotta kausien 2006-07 ja 2013-14 välillä).
Kolmen kärkiehdokkaan välinen äänestys oli huikea. Kutsherovin taakse jäivät Edmonton Oilersin keskushyökkääjä Connor McDavid ja Colorado Avalanchen keskushyökkääjä Nathan MacKinnon. Nykyinen pistelasku otettiin käyttöön kaudella 1995-96, ja nyt kolme kärkinimeä saivat kukin vähintään 25 prosenttia annetuista voittajaäänistä ensimmäisen kerran.
Kutsherov äänestettiin viiden parhaan joukkoon 196 kertaa (198 ääntä yhteensä), ykköseksi 72 kertaa ja sai 1 436 yhteispistettä. Hän voitti McDavidin hiuksenhienosti, 10 pisteellä.
McDavid äänestettiin viiden parhaan joukkoon täydet 198 kertaa, ykköseksi 68 kertaa ja sai 1 426 yhteispistettä. MacKinnonin vastaavat lukemat olivat 195, 52 ja 1 297.
Kutsherovin voittomarginaali on kolmanneksi pienin nykyisen pistelaskun aikakaudella. Jose Theodore voitti Jarome Iginlan tasatilanteessa (434-434, Theodore sai enemmän voittajaääniä) kaudella 2001-02, ja Chris Pronger voitti Jaromir Jagrin äänin 396-395 kaudella 1999-2000.
Runkosarjan pistepörssissä Kutsherov sijoittui toiseksi (76 ottelua, 44+86=130) ja kokosi 42 tehopistettä enemmän kuin joukkueen sisäisen pistepörssin kakkonen Jake Guentzel. Kaudella 2025-26 suurempi ero oli vain San Jose Sharksissa (Macklin Celebrini 115 pistettä, Will Smith 59 pistettä, ero 56 pistettä).
Kutsherov pääsi 76 ottelussaan tehopisteille 60:ssa (78,9 %). Hän kuului liigan kärkinimiin ottelukohtaisessa pistemäärässä (1. sija, 1,71), tasakentällisin tulleissa syöttöpisteissä (1. sija, 57), vähintään kahden syöttöpisteen otteluissa (jaettu 1. sija, 25), syöttöpisteissä (2. sija, 86), tasakentällisin tulleissa tehopisteissä (2. sija, 92), vähintään kahden tehopisteen otteluissa (2. sija, 40), plus-miinustilastossa (jaettu 3. sija, +43), tasakentällisin tehdyissä maaleissa (4. sija, 35), ylivoimalla tulleissa syöttöpisteissä (4. sija, 29), vähintään kahden maalin otteluissa (jaettu 4. sija, 8), ylivoimalla tulleissa pisteissä (6. sija, 37), voittomaaleissa (jaettu 7. sija, 8) ja tehdyissä maaleissa (8. sija, 44).
