Kuriton Golden Knights auttoi Hurricanesin kuskin paikalle

Yhdestä jäähystä voi vielä selvitä, mutta kaksi peräkkäistä alkaa olla jo oman onnen koettelemista.

Se oli oppi Vegas Golden Knightsille, kun ritarit poistuivat torstaina Lenovo Centerin jäältä päät painuksissa. Stanley Cup -finaalisarjan viides ottelu oli juuri päättynyt Carolina Hurricanesin kotivoittoon maalein 4-2.

– Pelasimme mielestäni valtaosan tästä ottelusta hyvin ja saimme kyllä omat paikkamme. Tulos olisi todella helposti voinut olla tänään toinen, Golden Knightsin hyökkääjä Nic Dowd totesi.

– Annoimme vastustajan parhaille pelaajille mahdollisuuden päästä jäälle ja rakentaa itseluottamustaan. Tuollaiset tilanteet kertaantuvat. Haastavia juttuja, joissa jätkät väsyvät, mutta silti pitäisi pystyä hoitamaan hommat. Peli oli vielä voitettavissa 1-1 tilanteessa, ja jopa 1-2 tilanteessa, hän jatkoi.

Lisää aiheesta: Hurricanes eteni voiton päähän Stanley Cup -mestaruudesta

Erikoistilanteet nousivat todellakin ratkaisevaan rooliin, kun ratkaistiin, kumpi joukkue pääsisi seuraavassa ottelussa yrittämään sarjan katkaisua ja mestaruuden ratkaisemista. Nyt se mahdollisuus tulee Hurricanesille, joka siirtyi ottelusarjassa 3-2 johtoon.

Pavel Dorofejev teki Vegasille ottelun avausmaalin ylivoimalla heti ottelun alkuhetkillä. Sen jälkeen erikoistilanteiden voittava osapuoli oli kuitenkin Carolina. Vegasille jäi monta aihetta katsella peiliin, sillä omalla tekemisellään se osaltaan auttoi Hurricanesia saamaan otteen.

Ensimmäinen takaisku tuli toisen erän puolivälissä. Silloin peli oli 1-1 tilanteessa. Ensin tuli jäähy väkivaltaisuudesta, ja juuri sen rangaistuksen päättyessä aition ovi aukesi uudelleen poikittaisen mailan takia. Toista alivoimaa kului minuutti ennen kuin verkko soi omissa ja Hurricanes siirtyi johtoon.

– Saimme hyvän todella hyvän alun, mutta menetimme momentumin, kun otimme peräkkäiset rangaistukset. Se tapahtui samoihin aikoihin, kun menetimme Williamin, Golden Knightsin päävalmentaja John Tortorella sanoi ja viittasi kättään loukanneeseen William Karlssoniin, jonka peli päättyi siihen.

– Joissain tilanteissa voisimme paineistaa enemmän ja olla aggressiivisempia. Peräkkäisten jäähyjen tapauksessa se on vähän vaikeaa, mutta katsotaan ja mietitään, hän lisäsi.

Kolmannen erän alkaessa Golden Knights oli kahden maalin tappioasemassa. Tässä ottelusarjassa on tosin nähty, miten nopeasti tuulen suunta voi muuttua. Kaikissa neljässä ensimmäisessä ottelussa noustiin useamman maalin takaa vähintään tasoihin, jopa voittoon.

Tällä kertaa nousun esteeksi nousivat kuitenkin kurittomat hetket ja huolimattomuus. Ne päättivät ritarien pyristelyt samalla tavalla kuin ongelmat olivat alkaneet toisessa erässä. Ensin tuli jäähy kampituksesta, pari minuuttia sen jälkeen toinen korkeasta mailasta. Ylivoiman vyöryessä lopulta helähti ja Carolina siirtyi 4-1 johtoon, kun loppusummerin soitto oli alle yhdeksän minuutin päässä.

– Kaksi alivoimaa oli paha juttu. Vastustaja sai siitä momentumia ja tehtyä maalin, hyökkääjä Tomas Hertl tuumasi.

– Alivoimalla muutama kaveri pelaa ja muutama istuu odottamassa vuoroaan. Se ei ole koskaan mikään ihanteellinen tilanne, varsinkaan pari kertaa peräkkäin. Meidän pitää kuitenkin parantaa molemmissa erikoistilanteissa.

Carolina voitti toisen erän laukaustilaston ensimmäisen jäähyn alkamisesta lähtien 7-2. Sitä ennen Vegas oli ollut tilastossa parin laukauksen verran edellä. Se osaltaan kuvastaa sitä, miten momentum kääntyi.

Jäähyt laittoivat Golden Knightsin tarpeettomaan ahdinkoon, josta se ei enää kyennyt nousemaan mukaan voittotaisteluun.

– Teimme edelleen joitakin hyviä juttuja ja saimme luotua tilanteita. He kuitenkin tekivät maalin, joten se käänsi peliä heidän edukseen. Erikoistilanteet ovat iso osa-alue, ja tähän aikaan kaudesta pitää olla niissä voittavana osapuolena. Valitettavasti niin ei tapahtunut meidän osaltamme tänään, Eichel sanoi.

Nyt Vegasin on voitettava kaksi kertaa peräkkäin. Sarjan kuudes ottelu pelataan Las Vegasin T-Mobile Arenassa sunnuntaina, jolloin Stanley Cup on jaossa ensimmäisen kerran.

– Olemme olleet tappiolla tämän kauden aikana monia kertoja. Olemme vahva porukka, ja meidän pitää vain jättää tämä taaksemme. Tässä mennään peli kerrallaan, ja nyt jatketaan meidän hallissamme. Siellä olemme olleet todella vahvoja, Hertl valoi uskoa.

Pitkälle voisi päästä jo korjaamalla omia virheitä. Ennen finaaleja Carolinan ylivoimaprosentti oli tältä playoff-keväältä kehno 12,5, mutta finaalisarjassa se on ollut peräti 37,5. Tämä alleviivaa sitä faktaa, että Golden Knights maksaa jäähyilystään kallista hintaa kauden tärkeimmissä otteluissa. Ritarien täytyisi myös hyödyntää omat ylivoimatilaisuutensa paremmin, sillä heidän yv-prosenttinsa on ollut finaaleissa vain 13,3.

– Parissa viimeisimmässä ottelussa on kyllä ollut vähän itse aiheuttamiamme ongelmia. Tiedämme, mitä meiltä vaaditaan tuon joukkueen voittamiseksi. Nyt pitää vain mennä kotiin ja voittaa yksittäinen peli. Toivottavasti pääsemme vielä palaamaan tänne seitsemänteen otteluun, Golden Knightsin puolustaja Brayden McNabb sanoi.