Toronto po vyradení: Čaká sa veľký tresk

Zloženie konferenčných finále je už jasné, z 2. kola vypadli všetky štyri tímy. NHL.com/sk rozoberá dôvody, ktoré k tomu viedli, ale aj vyhliadky do budúcnosti. Ako ďalší tento rok Stanley Cup nezískajú Toronto Maple Leafs.

Čo je horšie ako nočná mora? Opakovaná nočná mora. A presne tú v Toronte práve zažívajú.

Keď v piatom dueli série proti Florida Panthers Auston Matthews a spol. doma schytali debakel 1:6, tak počuli piskot, bučanie a na ľad dokonca padali dresy s javorovým listom zahodené nahnevanými fanúšikmi.

V nedeľnom dueli číslo sedem sa všetko zopakovalo. Od toho istého výsledku až po reakciu publika. Zábery na to, ako priaznivci Maple Leafs s kamennými výrazmi predčasne odchádzajú z arény, hovorili za všetko.

"Je to zničujúce," bojoval so slzami hviezdny útočník Mitch Marner a na otázku, čo hovorí na Matthewsovo vyjadrenie o príliš mnohých čiernych pasažieroch v torontskom drese, len prikývol: "To je presný výraz. Toto si skrátka nemôžeme dovoliť. Všetci musíme byť lepší."

Použitím Matthewsovej metafory sa dá dodať, že posádka lode Maple Leafs sa s istotou obmení. Vzhľadom na koniec Marnerovho kontraktu je najpravdepodobnejší práve jeho odchod, ale zmluva dobehla aj Tavaresovi a novú nemá ani Matthew Knies, zástupca mladšej generácie.

Čoskoro sa tak s veľkou pravdepodobnosťou skončí éra takzvanej 'Veľkej štvorky v zložení Matthews, Marner, John Tavares, William Nylander. Veľké mená totiž veľké výsledky nezaistili, skôr naopak.

V Toronte sa čaká veľké leto a ďalším horúcim kandidátom na odchod je prezident Brandan Shanahan – tréner Craig Berube by naopak mal ostať, pretože napriek trapasu v siedmom zápase s Panthers dokázal tím medziročne zlepšiť nielen výsledkovo, ale aj herne.

PRÍČINY VYRADENIA

Krehká psychika: V treťom dueli v 6. minúte viedli 2:0 a rovnako v tom čase znelo aj zápasové skóre – ideálna príležitosť protivníka úplne doraziť. Namiesto toho však Toronto nakoniec padlo v predĺžení. Kľúčový moment série! A ďalšie potvrdenie, že táto partia nevie urobiť posledný krok. Zlepšenie v šiestom dueli, v ktorom Maple Leafs po príkladnom výkone vonku vyhrali 2:0, bolo nakoniec nanič. "Je pekné zvládnuť to v zápase číslo 6, lenže potom to musíte zopakovať," uškrnul sa Berube. Vzhľadom na bilanciu 0-7 z posledných siedmich siedmych zápasov to súčasné Toronto skrátka a jednoducho nezvláda.

Mlčiace opory: Stav 2:2 na zápasy, každý gól či prihrávka majú cenu zlata. Lenže predáci tímu mali odvtedy tupé krompáče. V posledných troch dueloch spomínané kvarteto hviezd prepadlo: Matthews 1+0, Marner 0+1, Tavares a Nylander na nule! Aj predchádzajúcich šesť gólov švédskeho krídelníka v play off tím zrazu zdevalvovalo. Toronto dalo v tomto úseku proti Floride len štyri góly, čo je na taký nabitý káder trapas. A opakuje sa prakticky rok čo rok... Veľa prezrádza aj to, koľko gólov Matthews a Marner za svoju éru strelili v siedmich dueloch: nula.

Presilovková mizéria: Bod priamo súvisiaci s tým predchádzajúcim. V sérii proti Panthers kleslo využitie presiloviek Toronta na tristných 10 percent, čo znamená druhé najnižšie číslo medzi všetkými účastníkmi 2. kola. Paradoxné však je, že o chlp horšie na tom boli už len Edmonton Oilers (9,1 percenta), ktorí sa však chystajú na finále Západnej konferencie - v porovnaní so svojím takmer rovesníkom Matthewsovom totiž ich kapitán Connor McDavid spokojne sledoval početné gólové príspevky od členov nižších formácií. Aj to je dôvod zlyhania Toronta. Neschopnosť v početných výhodách je skôr dôsledok, nie príčina.

DÔVODY NA OPTIMIZMUS

Berubeho prestavba: Aj pred siedmym duelom hráči jednotke opakovali, že ak im svojím prístupom niekto dáva vieru v úspech, tak je to práve skúsený tréner. Štrukturálne problémy Maple Leafs sa ukázali ako príliš veľké na to, aby ich Berube za rok odstránil. Zároveň však Toronto predvádzalo iný hokej a priblížilo sa Berubeho ideám o tom, že úspech prichádza primárne vďaka odhodlaniu, tímovosti a dodržiavaniu systému. Dokazuje to okrem iného aj skvelých 108 bodov v základnej časti a titul v nabitej Atlantickej divízii, pretože vtedy sa Toronto väčšinu času prezentovalo príkladne.

Základy sú hotové: Bez ohľadu na to, kto z hviezd odíde, by káder Toronta mal ostať konkurencieschopný. V zadných radoch majú dlhodobé kontrakty minuloročné posily Christopher Tanev a šampión Oliver Ekman-Larsson, takže problémy s nedostatočnou hĺbkou defenzívy sa zdajú byť vyriešené. A hlavne by tí, ktorí ostanú, mali mať oveľa viac pod kožou Berubeho požiadavky. Stále sa totiž vďaka nim dostali o kolo ďalej ako minulý rok a v play off nakoniec nazbierali spolu sedem výhier. Na tom sa dá stavať.

Stabilita v bránkovisku: S play off sa lúčia s priemerom 2,01 gólu na zápas a úspešnosťou zákrokov 90,1 percenta. To sú na brankárov Maple Leafs v posledných rokoch výnimočné cifry – nebyť zranenia Anthonyho Stolarza to mohlo proti Panthers dopadnúť inak. Tím má v každom prípade jednotku, ale ani dvojka Joseph Woll neprepadla. Šesťgólové nálože sú zlyhaním tímu, Woll sa blysol čistým kontom v zápase číslo šesť. Obaja brankári majú zmluvy, navyše pomerne nízke. To je pre Toronto vzhľadom na očakávanú nálož zmien dobrá správa.