Prečo Stars vypadli: Málo gólov i absencia opory Hintza

Prvé tímy postupne vypadávajú z prvého kola play off. NHL.com/sk rozoberá dôvody, ktoré k tomu viedli, ale aj vyhliadky do budúcnosti. Ako ďalší neprešli sitom úvodnej série Dallas Stars.

Trikrát za sebou postúpili do finále Západnej konferencie a znova mali najvyššie ambície. Hráči tímu Dallas Stars sa však tentoraz nedokázali ani priblížiť, ich cesta vyraďovacou fázou sa totiž skončila už v prvom kole. V noci na piatok klub z Texasu prehral na ľade Minnesota Wild 2:5 a celú sériu prehral 2:4 na zápasy.  

"Dali sme do toho úplne všetko, ale nestačilo to. Pripadalo mi, že keď sme urobili chybu, tak sme za ňu vždy zaplatili inkasovaným gólom," povzdychol si útočník Matt Duchene. "Stál proti nám nesmierne silný súper, ktorý hral naozaj dobre. Bohužiaľ sme na to nenadviazali."

Stars pritom počas sezóny pôsobili veľmi silní. Základnú časť zakončili na lichotivom druhom mieste konferencie, lepšie na tom boli len suverénni Colorado Avalanche. Proti Wild dokonca viedli 2:1 na zápasy, ale nasledovali tri porážky v rade. Nečakane rýchly koniec. 

"Určite sme schopní hrať lepšie, ako sme ukázali," pokýval hlavou elitný obranca Miro Heiskanen. "Na druhej strane musíme vidieť, kto stál proti nám. Minnesota nám toho veľa nedovolila, zložito sme sa presadzovali a vytvárali si príležitosti. To nás trápilo od začiatku série."

Dallas sa tak po úspešných rokoch musí vyrovnať s rýchlym koncom. Nabitý káder nedoručil to, čo sa od neho čakalo. Aj v najbližšej sezóne bude podľa všetkého patriť medzi elitu NHL, ale čakanie sa Stanley Cup sa predlžuje. Stars ho naposledy získali pred dlhými 26 rokmi.

PRÍČINY VYRADENIA 

Zabrzdená ofenzíva: Hlavný dôvod, prečo Stars nenašli cestu cez prvé kolo: počas celej série s Wild sa veľmi trápili v útočnej fáze. V priemere strieľali iba 2,5 gólu na zápas, čo ich v hodnotení všetkých účastníkov play off zaraďuje až na 12. priečku. Toto číslo je navyše výrazne vylepšené tým, že Dallas mal v presilových hrách úspešnosť 40 percent. Práve početné výhody mužstvo dlho držali nad vodou, pri hre päť na päť však boli Stars prakticky neškodní. Za celú sériu dali pri vyrovnanom počte hráčov na ľade iba päť gólov.

Hintz citeľne chýbal: Mal mať prominentnú pozíciu prvého centra, lídra elitnej dallaskej formácie. Roope Hintz však do play off pre bližšie nešpecifikované zranenie v dolnej časti tela napokon vôbec nenastúpil, naposledy hral 6. marca v zápase proti Avalanche. V základnej časti fínsky reprezentant zvládol 53 štartov a nazbieral 44 bodov (15+29), v rozhodujúcej fáze sezóny sa naňho Stars nemohli spoľahnúť. Hintzova absencia mala negatívny vplyv aj na jeho stabilného spoluhráča Mikka Rantanena, ktorý v sérii proti Minnesote strelil iba jeden gól.

Bez podpory bekov: V minulých rokoch to bola devíza Stars. Mohli sa spoľahnúť na výrazný gólový príspevok svojich obrancov, tentoraz však tento aspekt k dispozícii nemali. Zo zadákov sa dokázal proti Wild dvakrát presadiť iba Heiskanen, nikto ďalší sa k nemu však nepridal. Za očakávaniami zaostal najmä Thomas Harley, ktorý v základnej časti zaznamenal 16 gólov a 34 asistencií, ale v play off vyšiel bodovo naprázdno. S nulou na konte končili vyraďovaciu časť aj Lian Bichsel a Tyler Myers.

DÔVODY NA OPTIMIZMUS 

Pevná kostra: Skoré vyradenie bude Stars určite ešte nejaký čas bolieť. Keď však sklamanie odoznie, nájdu sa dôvody na lepšiu náladu. Tým hlavným je skutočnosť, že drvivá väčšina opôr má platné zmluvy, takže kostra tímu ostane zachovaná. Dallas by mal aj v nasledujúcich rokoch patriť medzi popredné celky zámorskej ligy. Úlohou číslo jeden pre leto bude podpis kontraktu s hviezdnym kanonierom Jasonom Robertsonom, na pretras sa určite dostane aj budúcnosť kapitána Jamieho Benna. So Stars sa určite musí stále počítať. 

Johnston je stále lepší: Patrí medzi najzaujímavejších mladíkov v lige a v tejto sezóne to opäť potvrdil. Wyatt Johnston vo veku 22 rokov urobil ďalší výkonnostný skok, v základnej časti si pripísal spolu 86 bodov za 45 gólov a 41 asistencií. Tým si vytvoril nové kariérne maximá v oboch kategóriách, v sérii s Minnesotou potom pridal ďalšie štyri góly a dve asistencie. Rodák z Toronta je mimoriadne platný v presilových hrách, kde môže naplno uplatniť svoje šikovné ruky a skvelé hokejové myslenie. Dallas ho má navyše pod zmluvou až do roku 2030.

Istota v bránke: Keď po minulej sezóne v tíme skončil tréner Peter DeBoer a jedným z dôvodov bolo, že v závere vlaňajšej série s Edmonton Oilers viac nepodržal Jakea Oettingera. Takú silnú pozíciu má v klube americký brankár. Dlhodobo ju však spláca nadštandardnými výkonmi – a platilo to aj tentoraz. V základnej časti Oettinger inkasoval v priemere iba 2,59 gólu na zápas, úspešnosť zákrokov si udržal na úrovni 89,9 percenta. Aj v play off robil, čo sa dalo. Svoj tím opakovane držal v hre, o čom svedčia aj čísla (2,83 gólu na zápas, 89,3-percentná úspešnosť zákrokov). Stars v ňom majú istotu aj stabilitu.