Prečo Bruins vypadli: Domáca premena a opustený Pastrňák

Tímy postupne vypadávajú z prvého kola play off. NHL.com/sk rozoberá dôvody, ktoré k tomu viedli, ale aj vyhliadky do budúcnosti. Ako ďalší neprešli sitom úvodnej série Boston Bruins. 

Sezóna sa im skončila v noci na sobotu v 6. zápase s Buffalo Sabres, ktorý domáci prehrali 1:4. Nádej na zvrat, ktorú v predĺžení piateho zápasu vykresal David Pastrňák, tak zase rýchlo zhasla. 

"Je to ťažké a hnevá ma to. Myslím si, že je to premárnená príležitosť," vyhlásil obranca Nikita Zadorov. "S tímom, ktorý sme mali, s vierou, ktorú máme v tejto kabíne, a so sezónou, ktorú sme odohrali, skončiť takto skrátka nahnevá."

S Bruins sa po minuloročnom prepade na predposledné miesto Východnej konferencie veľmi nepočítalo. Tím okolo lídra Pastrňáka však oproti minulému ročníku zvýšil svoje konto o 24 bodov na rovnú stovku a zaujal miesto prvej divokej karty na Východe. V sérii s Buffalom však zverenci trénera Marca Sturma narazili. 

"Odohrali sme skvelú sezónu vďaka charakteru, ktorý v tej kabíne máme, ale bohužiaľ sme na Buffalo nakoniec nestačili," povzdychol si nemecký nováčik na lavičke Bruins. "Keď vás vyradia z play off, tak to bolí. Chlapcom som však aj pripomenul, akú úspešnú sezónu odohrali," dodal Sturm.  

"Som hrdý na to, ako sa tím spojil od prvého dňa, ako sme pracovali každý večer a postupne sme vybudovali tím, ktorým sme sa nakoniec stali. Nie je však náhoda, že Sabres vyhrali (Atlantickú) divíziu. Sú veľmi šikovní," dodal Pastrňák. "Je to smutné, je to sklamanie. Ale bojovali sme celý rok a dostali sme sa do play off. Len ten koniec je nanič." 

Celkovo teda veľký posun, aj keď nie úplne taký, aký by si český líder želal. Od účasti vo finále Stanley Cupu 2019 Bruins vyhrali tri série play off z deviatich. 

PRÍČINY VYRADENIA 

Domáca bieda: Aké zaklínadlo to Bruins v TD Garden postihlo? Veď v základnej časti Boston doma vyhral 29 zo 41 zápasov a v počte získaných bodov bol tesne druhý za Carolina Hurricanes. Obávaná pevnosť sa však v play off pod tlakom Sabres začala rúcať. Bruins doma zlyhali vo všetkých troch zápasoch s celkovým skóre 3:13... Vrcholom bola prehra 1:6 vo štvrtom zápase série, keď množstvo divákov hromadne opúšťalo halu a tí zvyšní na hráčov nemilosrdne bučal.

Pastrňák nemal pobočníka: Štvrtýkrát za sebou sa dvadsaťdeväťročný útočník v základnej časti dostal na hranicu 100 bodov. Pred rokom mal Pastrňák pred druhým najproduktívnejším hráčom tímu náskok dokonca 49 bodov. Tento rok sa síce znížil na 32, ale počas celej sezóny si líder nenašiel stabilného spoluhráča, s ktorým by vytvoril zohratú dvojicu krídlo–center. Spolupráca s Eliasom Lindholmom a Fraserom Mintenom mala lepšie aj slabšie momenty, v play off sa napokon Pastrňák vrátil k Pavlovi Zachovi. Bruins potrebujú posilniť top 6 útočníkov a so 16 miliónmi pod platovým stropom na budúcu sezónu by to mohlo byť reálne.

Bekovia sa nepochlapili: V základnej časti NHL strelili obrancovia Bruins 36 gólov, čo ich zaradilo na 18. miesto v lige. Obrancovia Sabres naopak nastrieľali až 55 gólov, viac zvládli iba bekovia Columbus Blue Jackets (58). Tento trend sa pre Boston nepriaznivo prejavil aj v play off. Za šesť zápasov nedali obrancovia Bruins ani jeden gól, mali osem asistencií, zatiaľ čo tí z Buffala strelili hneď šesť gólov a nazbierali spolu 15 bodov, pričom zažiaril najmä Bowen Byram (3+2).

DÔVODY NA OPTIMIZMUS 

Opory pod zmluvami: A nielen tie najväčšie. Generálny manažér Don Sweeney nemá z dôležitých hráčov na budúci rok podpísaného len Viktora Arvidssona. Pastrňák s najlepším strelcom tímu Morganom Geekiem majú kontrakt ešte na ďalších päť rokov, obrancovia Charlie McAvoy a Hampus Lindholm na štyri sezóny a brankár Jeremy Swayman do roku 2032. Okolo tohto jadra sa dá v nasledujúcich rokoch budovať.

Hagens bude žiariť: Po skončení sezóny v NCAA dostala devätnásťročná sedmička minuloročného draftu príležitosť aj v prvom tíme Bruins. Hráč porovnávaný s tvorcom hry Davidom Krejčím nastúpil v závere základnej časti aj v troch zápasoch play off. Aj keď sa šikovný tínedžer proti Buffalu bodovo nepresadil, z mnohých momentov bolo jasné, aký veľký potenciál v sebe skrýva. "Celý život hráva v prvých útokoch ako líder, takže dúfame, že v tom bude pokračovať. NHL je samozrejme mimoriadne náročná, ale vieme, že chce byť rozdielovým hráčom, špičkovým hokejistom. Má v sebe ten drajv," je presvedčený generálny manažér Sweeney.

Swayman si vstúpil do svedomia: Pred dvoma rokmi podpísal osemročný kontrakt na 66 miliónov dolárov, ale v minulej sezóne o jeho oprávnenosti Swayman vôbec nepresvedčil a kolísavá forma brankárskej jednotky bola považovaná za jednu z hlavných príčin bostonského úpadku. Americký brankár mal pri bilancii 22–29–7 priemer inkasovaných gólov 3,11 a úspešnosť 89,2 percenta. Teraz sa však výrazne zlepšil: bilancia 31–18–4, priemer 2,71 a úspešnosť 90,8 percenta ho vyniesli až medzi finalistov Vezina Trophy. Do hlasovania o najlepšieho brankára sezóny sa zatiaľ dostal len raz, v ročníku 2023-24, keď skončil siedmy. Swayman však ukázal schopnosť reagovať na tlak a zvládať dôležité zápasy. Ak sa podarí zlepšiť konzistentnosť obrannej hry, tak to jeho výkonnosť môže ešte viac zvýrazniť.