Prečo Penguins vypadli: Vladař, užší káder a presilovky

Prvé tímy postupne vypadávajú z play off. NHL.com/sk rozoberá dôvody, ktoré k tomu viedli, ale aj vyhliadky do budúcnosti. Ako ďalší sitom úvodného kola neprešli Pittsburgh Penguins.

------------------

Mal to byť 'Last Dance', posledný tanec, posledná cesta veľkej pittsburskej trojky. Namiesto toho Sidney Crosby, Jevgenij Malkin aj Kris Letang končia a spolu s nimi aj celý tím v úvodnom kole play off, z ktorého ich v šiestich zápasoch vyradil arcirival Philadelphia Flyers.

Hlavne posledný večer bol veľmi bolestivý - Daniel Vladař v ňom vychytal nulu a jediný gól zápasu, ktorý dal v predĺžení obranca Cam York, tak poslal hviezdy súpera na dovolenku. 

"Bola to smola," klopil hlavu Crosby. "V druhej polovici tohto zápasu sme mali veľa dobrých šancí. Boli sme jednu strelu od toho, aby sme vrátili sériu do Pittsburghu na siedmy zápas."

To sa však nestalo, Penguins sa ani tentoraz nepozrú do druhého kola Stanley Cupu, čo sa im naposledy podarilo v roku 2018.

PRÍČINY VYRADENIA 

Ofenzíva narazila na Vladařa: Práve výkony českého brankára a neschopnosť častejšie ho prekonať boli hlavným dôvodom, prečo nakoniec postupuje Philadelphia. Tá mala v sérii 155 striel na bránku, pokým Penguins 159, lenže na góly to bolo 16:11 pre ňu. Vladař mal vynikajúcu úspešnosť zákrokov 93,7 percenta a v poslednom zápase chytil všetkých 42 striel súpera.  

Príliš úzky káder: Penguins tradične ťahal kapitán Crosby, ktorý v šiestich štartoch nazbieral päť bodov (1+4), Rickard Rakell mal bilanciu 1+3, Malkin 2+1, obranca Erik Karlsson 1+2 a bek Letang prispel dvomi gólmi. Lenže ďalšie sa nepridali. Pokým z Flyers si tri body pripísalo aspoň deväť hráčov, v Pittsburghu boli len štyri - u minimálne dvoch bodov bol pomer 14-9. Väčšia šírka kádra nakoniec pomohla k postupu Philadelphie, ktorá dokázala rozprestrieť záťaž do všetkých štyroch formácií.

Problémy v presilovke: Zatiaľ čo v základnej časti mali Penguins úspešnosť 24,1 percenta, čím patrili do prvej desiatky v lige, v play off im klesla na 15,8 percenta. Využili len tri z celkovo 19 presiloviek a prišli tak o svoju veľkú zbraň. Presilovkovú formáciu brzdilo príliš veľa nepresných prihrávok, nedostatok streľby aj slabšia práca pred bránkoviskom. V treťom a štvrtom zápase mal Pittsburgh po tri početné výhody a nevyužil ani jednu, rovnako ako z dvoch príležitostí v poslednom zápase.

DÔVODY NA OPTIMIZMUS 

Veľká trojka nemusí končiť: Crosby (38 rokov), Malkin (39) aj Letang (39) ukázali, že aj v pokročilom veku majú stále čo ponúknuť. Kapitán potiahol tím piatimi bodmi, ruský center prispel tromi a skúsený obranca dal dokonca dva víťazné góly (vo štvrtom a piatom zápase). Crosby má zmluvu ešte na jeden rok, Letang na dve sezóny. Malkinovi však kontrakt vyprší toto leto. Všetci však vyjadrili túžbu pokračovať v Pittsburghu a ako ukázala tohtoročná sezóna, zatiaľ na to stále majú.

Múza menom Muse: Penguins, ktorým sa pred sezónou už aj tak príliš neverilo, postúpili do play off po trojročnej absencii, a to z druhého miesta v Metropolitnej divízii, kde mali bilanciu 41-25-16 a takmer dosiahli na stobodovú hranicu (98 bodov). Pod trénerom Danom Museom, ktorý prišiel na lavičku v lete namiesto odvolaného Mikea Sullivana, sa zlepšil najmä útok, ktorý dal o 45 gólov viac ako rok predtým – so 290 strelenými gólmi bol tím dokonca tretí v celej NHL.

Nová jednotka Šilovs: V základnej časti odchytal 39 zápasov a striedal sa najprv s Tristanom Jarrym a následne so Stuartom Skinnerom. V play off však svojho parťáka jednoznačne prechytal: Skinner mal v troch zápasoch úspešnosť 87,3 percenta, zatiaľ čo dvadsaťpäťročný Šilovs 93,9 percenta. Skinner sa navyše má stať neobmedzeným voľným hráčom, zatiaľ čo jeho lotyšský kolega obmedzeným, a dá sa očakávať, že v Pittsburghu predĺži zmluvu. Jeho schopnosť chytať veľké zápasy, ktorú potvrdil aj na reprezentačných turnajoch, je pre klub prísľubom do budúcnosti.