Najlepší tréneri súčasnosti: Šéf víťazov a skúsený Ruff

Letné úspechy sú mostom medzi sezónami a preto je čas pozrieť sa na tých najlepších v súčasnej NHL. Pokračujeme trénermi. Pozrite sa na piatich najlepších podľa NHL.com/sk.

1. Rod Brind'Amour (Carolina Hurricanes)

Jack Adams Award pre trénera sezóny síce nezískal, ale táto trofej sa týka len základnej časti NHL. A kto iný môže byť najlepší tréner ako ten, ktorý priviedol k zisku Stanley Cupu mužstvo bez výraznej superstar a celá jeho partia funguje ako dobre namazaný stroj?  

"Bez hráčov NHL nevyhráte. My však všetci vieme, že s ním máme každý deň výhodu," povedal na adresu trénera majiteľ Hurricanes Tom Dundon.

Brind'Amour sa dočkal titulu vo svojom 15. roku na striedačke a ôsmom vo funkcii hlavného trénera (predtým v Caroline pôsobil ako asistent) - presne o 20 rokov neskôr, ako zdvihol nad hlavu Stanley Cup ako kapitán Hurricanes. "Veľa pre mňa znamená, že v klube pôsobím tak dlho. Zapustil som tu korene a s Carolinou ma spája vzájomná história. V tomto smere som veľmi šťastný človek," vyhlásil.

Z Hurricanes vytvoril stroj, ktorý už roky porážka všetkých súperov. V každej sezóne v úlohe hlavného trénera s tímom postúpil do play off. Štyrikrát vyhral divíziu, dvakrát skončil druhý. Trikrát tím zastavila porážka vo finále konferencie, ale teraz to konečne vyšlo. A Brind'Amour, ktorý namiesto hviezd vyznáva tímový prístup a spolieha sa na štyri neúnavne forčekujúce formácie, na tom má obrovskú zásluhu.

2. Martin St. Louis (Montreal Canadiens)

Podobne ako v Brind'Amourovom prípade je to bývalý skvelý útočník a víťaz Stanley Cupu v úlohe hráča, ale ako tréner ho St. Louis zatiaľ ešte nezískal. Montreal však za dva roky posunil z miest mimo play off medzi najlepšie tímy Východu a tento rok až do finále konferencie. 

V ňom už na Carolinu neostali sily, ale mužstvo na vzostupe určite nepovedalo posledné slovo a má pred sebou skvelú budúcnosť. Veľkú zásluhu na tom má práve drobný Kanaďan, ktorý dokáže skvele pracovať s mladými hráčmi. Pod jeho rukami sa stávajú hviezdy z Juraja Slafkovského, Lanea Hutsona, Ivana Demidova, brankára Jakuba Dobeša aj z mnohých ďalších talentov, už pred niekoľkými rokmi sa nimi stali Nick Suzuki či Cole Caufield.

"Je to najlepší tréner, ktorého som mohol pre svoj rozvoj mať," písal v januári Slafkovský v blogu pre NHL.com/sk. "Keď som prišiel z Európy, tak to pre mňa nebolo jednoduché, ale on mi ďalej veril, dával mi príležitosti a snažil sa ma učiť hokej, ako ho vidí on. Mal so mnou trpezlivosť, keď som urobil chybu, nikdy ma nezrazil dole. Vždy bol úprimný. Keď som urobil niečo, čo sa mu nepáčilo, tak mi to vždy povedal a ja som sa z toho poučil."

Aj preto St. Louis patrí medzi najobľúbenejších trénerov v súčasnej NHL. Ale aj medzi najlepších, čo potvrdilo aj piate miesto v hlasovaní o Adams Award a následný spôsob, akým si Canadiens v play off poradili s vyššie nasadenými tímami Tampou a Buffalom.

3. Jon Cooper (Tampa Bay Lightning)

Čo sa týka obľúbenosti so St. Louisom pokojne môže súperiť aj jeho zdolaný protivník z prvého kola play off. Cooper navyše tento rok získal Jack Adams Award pre trénera sezóny, keď v hlasovaní nazbieral 226 bodov a o tri body predstihol Lindyho Ruffa z Buffala.

Dá sa povedať, že tohtoročná trofej bola aj ocenením za jeho celoživotné dielo. A je vlastne trochu prekvapujúce, že ju Cooper nezískal už skôr. Tampu vedie od roku 2013 a vybudoval z nej dlhodobo jeden z najlepších tímov NHL. Od sezóny 2013-14 majú Lightning spomedzi všetkých klubov ligy najviac víťazstiev (618) aj bodov (1 322).

A potom je tu, samozrejme, play off. Tohtoročné mužstvu nevyšlo, ale tím zo západnej Floridy sa pod vedením kanadského trénera prebojoval až štyrikrát do finále Stanley Cupu (2015, 2020, 2021 a 2022), pričom v rokoch 2020 a 2021 ho aj získal. V tejto sezóne skončil s Lightning na druhom mieste v Atlantickej divízii a Kanadu doviedol do finále olympijského turnaja v Miláne. Vlani zase s reprezentáciou kolísky hokeja triumfoval na turnaji 4 Nations Face-Off.

Na rozdiel od Brind'Amoura či St. Louisa pritom Cooper nikdy nehral hokej na vrcholovej úrovni. Už počas strednej školy dal prednosť lakrosu. Vyštudoval právo a k ľadu sa vrátil ako tréner, ktorý sa od úplných základov pri školských tímoch vypracoval až do NHL.

4. Lindy Ruff (Buffalo Sabres)

Ešte pred pol rokom to s ním vyzeralo všelijako, ale napokon siahal na Jack Adams Award a pod jeho vedením sa Sabres premenili z jedného z najslabších tímov ligy na jeden z najlepších celkov NHL. Trénerský matador, pod ktorého vedením v Buffale pôsobili ešte Miroslav Šatan či Dominik Hašek, sa tak opäť zaradil medzi absolútnu špičku vo svojom odbore.

Bývalý útočník je s 1 938 odkoučovanými zápasmi tretí v histórii NHL a s 950 víťazstvami mu patrí štvrté miesto. V tejto sezóne doviedol Sabres k 109 bodom a k prvenstvu v Atlantickej divízii, čo vzhľadom na predchádzajúce sezóny pôsobilo ako senzácia. Veď Buffalo postúpilo do play off po 15 rokoch! Navyše si v ňom poradilo s Boston Bruins a postúpilo do druhého kola, čo sa mu podarilo prvýkrát od roku 2007.

Spočiatku to pritom vyzeralo na ďalšiu nevydarenú sezónu a možno aj na Ruffov odchod. Napokon to však odniesol generálny manažér Kevyn Adams, ktorého nahradil Jarmo Kekäläinen. Následne sa mladý tím rozbehol, v decembri vyhral desať zápasov za sebou a odvtedy mal najlepšiu bilanciu v celej NHL.

Buffalo inkasovalo o 47 gólov menej ako vlani (240 oproti 287), strelilo o 18 gólov viac (283 oproti 265), mierne zlepšilo úspešnosť presilových hier (z 18,8 na 19,5 percenta) a výrazne aj oslabení (zo 76,3 na 81,9 percenta). To všetko je zásluhou dlhodobej práce skúseného trénerského matadora.

5. Dan Muse (Pittsburgh Penguins)

Na úplne opačnom konci škály čo sa skúseností týka stojí Muse, ktorý sa dostal do našej najlepšej päťky hneď za Ruffom. Mladý tréner vo veku 43 rokov výrazne pozdvihol Penguins, kam prišiel na uvoľnené miesto po Mikeovi Sullivanovi. Už samo osebe to bola veľká výzva a trénerský nováčik sa jej zhostil výborne.

Muse vrátil Pittsburgh po štyroch rokoch do play off, keď ho doviedol na druhé miesto v Metropolitnej divízii. V hlasovaní o Jack Adams Award skončil s výrazným náskokom na treťom mieste.

Trénovať Penguins je samo osebe náročná úloha – treba nájsť rovnováhu medzi mladými hráčmi a skúsenými hviezdami, ktoré stále dostávajú veľký priestor. O to jednoduchšie je to vo chvíli, keď ste naladení na rovnakú vlnu s kapitánom a vzorom všetkých, Sidneym Crosbym, čo sa Musemu očividne podarilo. Kanadský kapitán aj vo veku 38 rokov zakončil sezónu s priemerom viac ako bod na zápas (74 bodov v 68 stretnutiach) a ťahal celé mužstvo.

Pod Museovým vedením však opäť ožili aj skúsení veteráni Jevgenij Malkin a Erik Karlsson a celé mužstvo fungovalo ako už dlho nie. Zdá sa, že hviezdy Pittsburghu opäť našli radosť z hokeja a sú pripravené na poslednú veľkú jazdu.

Tesne pod čiarou: Jared Bednar (Colorado Avalanche), Rick Tocchet (Philadelphia Flyers), Marco Sturm (Boston Bruins)...