V Európe sa rysuje outdoorový duel NHL.
Vzhľadom na to, že liga pokračuje v úsilí expandovať aj mimo Severnej Ameriky vrátane organizácie zápasov základnej časti v Helsinkách a Düsseldorfe, tak by zápas pod holým nebom mohol byť ďalším prirodzeným krokom.
"Myslím si, že sa to určite stane," povedal viceprezident NHL Bill Daly v piatok pre NHL.com na Európskom mediálnom turné hráčov v Mníchove. "Nedokážem povedať kedy, ale verím, že dobrým odhadom by bola relatívne blízka budúcnosť."
Keď NHL vo štvrtok oznámila partnerstvo s FC Bayern Mnichov, najväčším a najúspešnejším nemeckým futbalovým klubom, tak Daly naznačil, že domáci štadión tímu Allianz Arena by niekedy v budúcnosti mohol privítať vonkajší zápas NHL. Allianz Arena má počas futbalových zápasov kapacitu 75-tisíc divákov.
Na piatkovú otázku, či Nemecko patrí medzi hlavných kandidátov na organizáciu vonkajšieho zápasu NHL, Daly odpovedal: "Áno, myslím si, že je to fér povedať."
V posledných sezónach NHL najčastejšie zavítala do Švédska a Fínska. V tejto sezóne sa 2026 NHL Global Series Finland medzi Carolina Hurricanes a Seattle Kraken uskutoční vo Veikkaus Arene v Helsinkách 12. a 14. novembra. Liga sa zaviazala organizovať aj zápasy základnej časti v Nemecku v každej z nasledujúcich troch sezón. Začne sa duelom Ottawa Senators proti Chicago Blackhawks v rámci 2026 NHL Global Series Germany, ktorý sa odohrá 18. a 20. decembra v PSD Bank Dome v Düsseldorfe.
V sezóne 2027-28 bude Mníchov hostiť dvojicu zápasov v SAP Garden, v ktorých nastúpia Boston Bruins s mníchovským rodákom JJ Peterkom proti doteraz neurčenému súperovi, pokým Kolín nad Rýnom bude hostiť dva duely v Lanxess Arene. V nich sa predstavia Edmonton Oilers a rodák z Kolína Leon Draisaitl.
NHL zatiaľ neoznámila plány na zápasy v Nemecku počas sezóny 2028-29.
Draisaitl aj Peterka boli nadšení z možnosti, že by sa zápas NHL pod holým nebom odohral v ich rodnej krajine.
"Bolo by to neuveriteľné," povedal Draisaitl. "Pre kohokoľvek by to bol absolútny vrchol," dodal.
"Len dúfam, že toho budem súčasťou," vyhlásil Peterka.
Z ďalších tém:
-- Daly uviedol, že pozvánky pre osem krajín vybraných na účasť na Svetovom pohári v hokeji 2028 budú 'pravdepodobne' rozoslané niekedy v priebehu najbližšej sezóny. O tom, či bude medzi účastníkmi aj Rusko, sa stále rozhoduje.
"Hráči, ktorí nastupujú v NHL, mi stále hovoria, že chcú na týchto turnajoch hrať, ale niekedy to nemáme pod kontrolou," povedal Marty Walsh, výkonný riaditeľ Hráčskej asociácie NHL.
-- NHL podle Dalyho ďalej pracuje na plánoch na zaradenie nového tímu v Houstone alebo Austine v Texase. 33. mužstvo súťaže by mohlo začať hrať v sezóne 2029-30. Komisár NHL Gary Bettman po zasadaní Rady guvernérov 23. júna oznámil, že liga zaháji šesťmesačný proces podudzovania spoločne s rodinou Friedkinovcov, na čele ktorej stojí Dan Friedkin, generálny riaditeľ The Friedkin Group, ktorá je potenciálnym vlastníkom texaskej franšízy.
"Očakávame, že sa na budúci mesiac spojíme s The Friedkin Group, aby sme získali aktualizáciu toho, čo približne sa odohralo od chvíle, keď sme to oznámili," povedal Daly.
Komisár Bettman v júni uviedol, že rodina Friedkinovcov investuje približne 3,5 miliardy dolárov na založenie klubu, čo zahŕňa expanzívny poplatok, ktorý pripadne NHL a náklady na výstavbu novej arény.
