Najlepšie ľavé krídla súčasnosti: Nechýba ani Slafkovský

Letné prázdniny sú mostom medzi sezónami a preto je čas pozrieť sa na najlepších hráčov. Redakcia NHL.com/sk hlasovaním svojich šiestich členov zostavila rebríček desiatich aktuálne najlepších hokejistov na jednotlivých postoch (maximálny počet možných bodov je 60). Hodnotíme ich podľa pozície uvedenej v ich hráčskej karte NHL. Pokračujeme ľavými krídlami. 
---

1. Kirill Kaprizov (Minnesota Wild)
51 bodov; pred rokom 3.

Pred rokom obsadil v našej ankete tretie miesto, teraz je už na úplnom vrchole. Kaprizov má za sebou výbornú sezónu, v ktorej potvrdil, že patrí medzi najlepších útočníkov súčasného hokeja. V základnej časti nazbieral 89 bodov za 45 gólov a 44 asistencií, v play off pridal ďalších 15 bodov (4 góly a 11 asistencií). V oboch prípadoch si udržal priemer viac ako bod na zápas.

Práve okolo ruského útočníka buduje generálny manažér Bill Guerin mužstvo, ktoré by malo v nadchádzajúcej sezóne útočiť na Stanley Cup. Kaprizov je jeho výkonnostným lídrom. Napokon, zaväzuje ho k tomu aj obrovský kontrakt s ročným platom vo výške 17 miliónov dolárov. Rodák z Novokuznecka je mimoriadne komplexné krídlo, ktoré strieľa góly, pripravuje šance pre spoluhráčov a v jeho hre je ťažké nájsť slabinu.

2. Matthew Tkachuk (Florida Panthers)
47 bodov; pred rokom 2.

Minulý rok skončil v rebríčku na druhom mieste, tento rok tiež. Známy vrďas strávil celú jeseň na maródke, takže sezónu začal až v druhej polovici januára. Za Panthers preto odohral iba 31 zápasov, v ktorých nazbieral 34 bodov za 13 gólov a 21 asistencií. Zažiaril však na medzinárodnej scéne.

Vo februári bol jednou z opôr Spojených štátov na ceste za olympijským zlatom, keď v šiestich zápasoch zaznamenal šesť asistencií a spolu s mladším bratom Bradym vytvorili jeden z najobávanejších útokov turnaja. Následne štartoval aj na majstrovstvách sveta, kde v piatich stretnutiach nazbieral sedem bodov za štyri góly a tri asistencie.

3. Artemij Panarin (Los Angeles Kings)
46 bodov; pred rokom 1.

Prežil turbulentnú sezónu. Panarin bol totiž počas nej vymenený z New York Rangers do Los Angeles, no s adaptáciou na nové prostredie nemal žiadne problémy. Po prestupe odohral za kalifornský klub 26 zápasov, v ktorých strelil deväť gólov a pridal 18 asistencií. Predtým ešte v drese Rangers stihol zaznamenať 19 presných zásahov a celkovo nazbieral 57 bodov v 52 stretnutiach.

Vedenie Los Angeles verí, že Panarin dokáže posunúť tím na vyššiu úroveň, preto sa s ním dohodlo na dvojročnej zmluve v celkovej hodnote 22 miliónov dolárov. Očakáva sa, že po absolvovaní tréningového kempu sa jeho súhra s novými spoluhráčmi ešte zlepší. Panarin by mal aj naďalej patriť medzi hráčov, ktorí bez problémov zbierajú v priemere bod na zápas.

4. Jason Robertson (Dallas Stars)
42 bodov; pred rokom 5.

Súčasné udalosti možno trochu zatienili Robertsonovu skvelú sezónu. Elitný útočník bol opäť ofenzívnym motorom Stars, keď v základnej časti zažiaril 96 bodmi za 45 gólov a 51 asistencií a stal sa najproduktívnejším hráčom svojho tímu. V šiestich dueloch play off pridal ďalších osem bodov (5 gólov a 3 asistencie).

Budúcnosť 26-ročného rodáka z Arcadie je však naďalej neistá. Ani začiatkom júla sa s vedením Dallasu nedohodol na podmienkach novej zmluvy, a preto si stále drží štatút chráneného voľného hráča. Ešte pred otvorením trhu odmietol výmenu do St. Louis Blues a rokovania so Stars pokračujú. Rozuzlenie môže napokon priniesť až nezávislá arbitráž. Do nominácie na olympijské hry sa napokon tesne nezmestil.

5. Matt Boldy (Minnesota Wild)
33 bodov; pred rokom mimo top 10

V minulej sezóne si vytvoril osobné maximá v počte strelených gólov (42) aj asistencií (43). Boldy je zároveň hráčom, ktorý vie poriadne pritvrdiť a súboje s ním bývajú bolestivé. Aj preto patrí medzi lídrov ambiciózneho tímu Wild, čo potvrdil aj 13 bodmi (7 gólov a 6 asistencií) v jedenástich zápasoch play off o Stanley Cup. 

Vo veku 25 rokov sa blíži k najlepšiemu obdobiu svojej kariéry. Spolu s Kaprizovom a Quinnom Hughesom má byť hráčom, ktorý dovedie Minnesotu na vytužený vrchol. S ročným platom sedem miliónov dolárov je druhým najlepšie plateným útočníkom mužstva a jeho výkony tomuto postaveniu plne zodpovedajú. Navyše má už doma aj zlatú medailu z olympijských hier v Miláne a Cortine.

6. Kyle Connor (Winnipeg Jets)
29 bodov; pred rokom 4.

Nastupoval za tím, ktorý sa počas celej sezóny trápil na dne ligovej tabuľky. Connor napriek tomu výrazne vyčnieval, keď nazbieral 92 bodov (39 gólov a 53 asistencií) a stal sa 12. najproduktívnejším hráčom sezóny. Hranicu 90 bodov prekonal druhý rok po sebe a celkovo už tretíkrát vo svojej kariére. Opäť tak potvrdil, že Jets sa na jeho bodový prínos môžu naplno spoľahnúť.

Vďaka dlhodobo výborným výkonom si vyslúžil aj nomináciu do olympijského tímu. Hoci v Taliansku napokon odohral iba dva zápasy, aj jemu patrila zlatá olympijská medaila. Na jeseň Winnipeg odštartuje boj o okamžitý návrat do play off a Connor by mal ako najlepší strelec mužstva opäť predstavovať jeho najnebezpečnejšiu ofenzívnu zbraň.

7. Brady Tkachuk (Florida Panthers)
19 bodov; pred rokom 8.

V úlohe kapitána doviedol Ottawu do play off, hoci v základnej časti pre zdravotné problémy odohral iba 60 zápasov. Tkachuk v nich strelil 22 gólov a pridal 37 asistencií, ale svoje najlepšie výkony si nechal na olympijské hry. Američanom pomohol k zlatej medaile piatimi bodmi (3 góly, 2 asistencie) v šiestich stretnutiach a patril medzi najlepších hráčov turnaja.

O poriadny rozruch sa postaral aj po skončení sezóny. Dal totiž najavo, že by rád zmenil pôsobisko, a následne bol vymenený na Floridu. Od novej sezóny tak bude nastupovať za Panthers po boku svojho staršieho brata Matthewa a na juh Spojených štátov prichádza s jediným cieľom – získať Stanley Cup. S Bradym v zostave budú Panthers patriť medzi hlavných favoritov.

8. Gabriel Landeskog (Colorado Avalanche)
16 bodov; pred rokom mimo top 10

Po sezónach, v ktorých ho trápili dlhotrvajúce zdravotné problémy, bol opäť relatívne zdravý. Landeskog odohral najviac zápasov od ročníka 2018-2019 (60) a zaznamenal v nich 35 bodov za 14 gólov a 21 asistencií. Opäť sa ukázal ako príkladný líder mužstva, ktoré ovládlo základnú časť súťaže a v play off postúpilo až do finále Západnej konferencie.

Tridsaťtriročný rodák zo Štokholmu sa darilo aj na olympijskom turnaji, kde v piatich zápasoch nazbieral štyri body za dva góly a dve asistencie. Spolu s Nathanom MacKinnonom, Martinom Nečasom a Calom Makarom tvorí kostru tímu, ktorý má len tie najvyššie ambície. V prípade Landeskoga však viac ako pri komkoľvek inom platí, že predovšetkým potrebuje zostať zdravý.

9. Lucas Raymond (Detroit Red Wings)
12 bodov; pred rokom 6.

V závere základnej časti zažil trpké sklamanie, keď sa Detroit tesne neprebojoval do play off. Z individuálneho hľadiska však Raymond môže byť s uplynulou sezónou spokojný. Potvrdil postavenie jedného z najlepších ľavých krídel v NHL, keď nazbieral 76 bodov za 25 gólov a 51 asistencií. Až 27 bodov pritom získal v presilových hrách.

Raymond patrí medzi najkomplexnejších hráčov na svojej pozícii. Okrem výrazného ofenzívneho prínosu si veľmi zodpovedne a kvalitne plní aj obranné úlohy. Ak dôjde k očakávanému odchodu kapitána Dylana Larkina, tak na jeho plecia padne ešte väčší diel zodpovednosti. Už teraz patrí medzi hlavné opory Red Wings, ktorí sa zatiaľ neúspešne snažia nadviazať na svoju niekdajšiu slávu.

10. Juraj Slafkovský (Montreal Canadiens)
10 bodov; pred rokom mimo top 10

Po rozpakoch, ktoré sprevádzali jeho vstup do NHL, v minulej sezóne prvýkrát pôsobil ako hráč, ktorý bol na drafte 2022 vybraný ako úplne prvý. Slafkovský urobil obrovský výkonnostný skok, vo farbách Canadiens si v základnej časti pripísal 73 bodov (30+43), v play off potom pomohol 12 bodmi (6+6) kanadskému mužstvu až do finále konferencie. Pamätný je hlavne jeho presilovkový hetrik už v úvodnom dueli prvého kola proti Tampa Bay Lightning.

Slafkovský potvrdil skvelý ročník aj pútavým predstavením pod piatimi kruhmi. Slováci určite neboli favoriti, ale rodák z Košíc stihol v šiestich štartoch osem bodov za štyri góly a štyri asistencie. V kádri Montrealu má výsostnú pozíciu, spoločne s Nickom Suzukim a Coleom Caufieldom tvorí údernú elitnú formáciu. Navyše má len dvadsaťdva rokov, takže sa bude ďalej zlepšovať.

Tesne pod čiarou: Filip Forsberg (Nashville Predators), Nikolaj Ehlers (Carolina Hurricanes), Brandon Hagel (Tampa Bay Lightning)...