32 tímov za 32 dní: Philadelphia Flyers

Pred septembrovým štartom prípravných kempov vám NHL.com/sk v auguste prináša analýzu situácie vo všetkých kluboch NHL. V seriáli 32 tímov za 32 dní pokračujeme s Philadelphia Flyers.

----------------

Poslednú sezónu vo Philadelphii sa dá označiť za prelomovú. Pod vedením nového trénera Ricka Toccheta s novou poistkou v bránkovisku Danom Vladařom sa Flyers prvýkrát od roku 2020 prebojovali do play off a cez Pittsburgh Penguins dokonca do druhého kola. 

Pre tím, ktorý bol v posledných rokoch zvyknutý na dolné priečky Východnej konferencie, je to slušný úspech. Hokejisti z Mesta bratskej lásky sa s tým však neplánujú uspokojiť. 

O rok budú chcieť viac. Je to reálne?

"S konečným výsledkom nie sme veľmi spokojní," tvrdí forvard Tyson Foerster. "Vyskúšali sme si to a veríme, že na budúci rok aj v tých nasledujúcich pôjdeme ešte ďalej."

Skvelý finiš sezóny nasledujúci po olympijskej prestávke vytiahol Philadelphiu na tretie miesto v Metropolitnej divízii. V šiestich dueloch zdolala Penguins a stopku jej vystavili až neskorší šampióni Carolina Hurricanes. 

"Postup do play off aj tá vyhratá série je pre nás slušný odrazový mostík, ale určite to neberieme ako hotovú misiu," vyhlásil obranca Jamie Drysdale. 

"Dostali sme sa do skvelej pozície. Myslím si, že posledný rok bol len začiatok," tvrdil forvard Trevor Zegras. "Vyhrať jedno kolo je super krok k tomu, čo sa tu snažíme vybudovať. Dúfam, že nadviažeme tam, kde sme naposledy skončili."

HLAVNÉ ZMENY V KÁDRI

Odchody: Garnet Hathaway (Florida Panthers), Emil Andrae (Toronto Maple Leafs), Samuel Ersson (Toronto/Ottawa Senators), Rodrigo Abols (Bern), Luke Glendening (voľný hráč), Noah Juulsen (Colorado Avalanche) 

Príchody: Joseph Woll, Simon Benoit (obaja Toronto), Noel Acciari (Pittsburgh Penguins), Zach Aston-Reese (Columbus Blue Jackets)

KĽÚČOVÍ HRÁČI

Travis Konecny: So 68 bodmi (27+41) v 77 zápasoch najproduktívnejší hráč tímu v poslednom ročníku je dlhoročný líder Flyers. Kanadský útočník v ich drese strávil celú doterajšiu kariéru trvajúcu 723 duelov s 544 bodmi. V posledných štyroch sezónach sa blíži k priemeru bod na zápas, ale ani v jednej sezóne ho zatiaľ nedosiahol. Vo veku 29 rokov je na vrchole síl. 

Trevor Zegras: Vo svojej prvej sezóne po trejde z Anaheim Ducks skončil o jediný bod za Konecnym, v 81 zápasoch dal 26 gólov a pripísal si 41 asistencií. Tvorivý center, ktorý bol deviatkou draftu 2019, má tiež potenciál nazbierať bod na zápas a vo veku 25 rokov sa navyše môže ďalej zlepšovať. Predovšetkým na vhadzovaniach.  

Dan Vladař: Minulý rok prišiel z Calgary Flames a vo Philadelphii zažil zatiaľ najlepšiu sezónu v kariére. Rýchlo si vybojoval post jednotky a priviedol tím do play off s bilanciou 29-14-7, priemerom 2,42 a úspešnosťou 90,6 percenta. Následne zažiaril aj v bitkách o Stanley Cup, kde mal ešte lepšie čísla. Flyers ho odmenili predĺžením angažmánu o päť rokov až do roku 2032. Aj v novej konkurencii v podobe Josepha Wolla by si mal udržať post jednotky a ostať jednou z hlavných opôr.

SLOVÁCI V KLUBE

Alex Čiernik: Dvadsaťjedenročný útočník v marci podpísal s Flyers nováčikovský kontrakt. Podarilo sa mu to necelé tri roky po drafte, v ktorom si ho Philadelphia vybrala vo štvrtom kole z celkovo 120. pozície. Syn bývalého reprezentanta Ivana sa narodil v Nemecku a hokejovo sa rozvíjal vo Švédsku. Minulú sezónu začal vo fínskej najvyššej lige, ale v novembri sa vrátil do švédskeho klubu Nybro Vikings, kde v mal v 21 dueloch bilanciu 2+3. Nasledujúci ročník by mal začať v tíme Lehigh Valley Phantoms, druhom mužstve Flyers v AHL. 

SILNÉ STRÁNKY

Nazbierané skúsenosti: Tucet hráčov, ktorí zažili tohtoročný úspech, bude jadrom tímu aj v ďalšej sezóne. S postupom do play off aj vyhranou sériou rastú skúsenosti mladíkov a posilňuje sa sebavedomie celého mužstva. "Týmto chlapcom veríme. Mnohí z nich urobili v poslednej sezóne dôležitý krok vpred. Teraz bude kľúčové, ako na to zareagujú," uviedol generálny manažér Daniel Briere.

Hladný káder: Flyers majú jadro s hlavnými oporami vo veku medzi 21 a 30 rokmi a očakáva sa prílev ďalších mladých talentov, ako sú Porter Martone (19 rokov), Oliver Bonk (21), David Jiříček či Alex Bump (obaja 22). Ťahúň obrany Drysdale ešte neoslávil 25. narodeniny, elitný forvard Zegras je len o rok starší a ani skúsenejší lídri Konecny (29), Travis Sanheim (30), Rasmus Ristolainen (31) či kapitán Sean Couturier (33) ešte nie sú až takí starí. Táto partia bude veľmi hladná. Hlavne keď si mnohí jej členovia už vyskúšali, ako chutí play off aj vyhratá séria.

Tréner Tocchet: Keď vlani prichádzal z Vancouver Canucks do Philadelphie, tak tréner Tocchet spolu so svojím asistentom Jaroslavom Svejkovským preberal tím, ktorý bol s 283 inkasovanými gólmi piaty najhorší v NHL a skončil na poslednom mieste Východnej konferencie. Pod novým trénerom sa však Flyers naučili brániť. Počet inkasovaných gólov znížili o 44 (s 239 boli deviati najlepší v NHL). Určite to bola aj Vladařova zásluha, ale zároveň klesol aj počet striel na ich bránku z 27 na 25,5 na zápas. Philadelphia vďaka tomu získala o 10 víťazstiev viac (43) a zo 76 bodov sa posunula na 98. Okrem hernej štruktúry vštepil niekdajší dôrazný útočník mužstvu aj tvrdosť: s 1882 hitmi bol jeho tím štvrtý v NHL.

SLABINY

Slabé presilovky: Na to, že išlo o 'play off tím', ktorý bol v základnej časti 10. najlepší v lige, je to obrovská bieda - Philadelphia bola s úspešnosťou presiloviek 15,7 percenta najhoršia v celej NHL. Túto dlhodobú bolesť nevyriešil ani Tocchet so svojím štábom, Flyers boli najslabší zo všetkých už štvrtýkrát za posledných päť sezón. Vidieť, že chýbajú skutočne veľké hviezdy, ktoré by prevzali zodpovednosť: aspoň dvaja útočníci a elitný obranca v úlohe dirigenta na modrej čiare.

Chabá ofenzíva: Súvisí to aj s prvým bodom, ale ide o širší problém. Flyers majú dobré mužstvo do brejkov, ktoré využíva šance, ale nedokážu riadiť hru a častejšie dostávať súperov pod tlak. S priemerom 25,5 strely na bránku na zápas boli v poslednej sezóne v lige piati od konca, podľa SAT so 47,6 percenta boli siedmi najhorší. Aj preto sa Briere snažil ponukovým listom priviesť mladého Lea Carlssona z Anaheimu. To sa však nepodarilo a Philadelphia si musí vystačiť s vlastnými zdrojmi. Ak chce nadviazať na vlaňajší vzostup, tak by mala pridať v medzihre.

Nevyspytateľný Mičkov: Mal sa stať hlavnou hviezdou Flyers, vo svojom prvom roku ukazoval záblesky geniality a v pozícii nováčika nazbieral 63 bodov (26+37). Lenže ukázalo sa, že Matvej Mičkov je aj náladový a dosť nekonzistentný. Pod prísnym trénerom Tocchetom, ktorý odfláknutú prácu neodpúšťa, sa jeho talent stráca. V minulom ročníku ruský krídelník klesol na 51 bodov (20+31) a v play off sa úplne vytratil. Ak nezmení prístup a neotočí svoju trajektóriu opäť smerom nahor, tak to môže na Broad Street otráviť atmosféru.

NAJVÄČŠIE NÁDEJE

Porter Martone: Útočník, ktorý bol šestkou draftu 2025, si vyskúšal NHL už na konci poslednej sezóny a jeho príchod vzbudzuje obrovské nádeje. Potom, čo v 35 zápasoch NCAA za Michiganskú univerzitu nazbieral 50 bodov (25+25), mal Martone v deviatich zápasoch základnej časti 10 bodov (4+6) a v oboch svojich prvých dvoch zápasoch Stanley Cupu strelil víťazný gól. Tento rok sa s ním počíta od začiatku sezóny a pre ofenzívu Flyers by to mala byť veľká vzpruha.

Alex Bump: Ďalší útočník, ktorý by si mohol na tohtoročnom kempe vybojovať stále miesto v NHL. Má za sebou už 17 duelov za Philadelphiu s bilanciou 5+4 a v šiestich zápasoch play off strelil dva góly. V AHL odohral za Lehigh Valley 36 zápasov s 26 bodmi (11+15). Subtílny forvard tento rok zosilnel a do hry môže priniesť dynamiku a energiu.

Oliver Bonk: Dvadsaťjedenročný obranca má kanadské občianstvo, ale české korene. Je synom niekdajšieho českého centra Radka Bonka, ktorý žiaril v NHL na prelome storočí. Flyers si ho vybrali ako číslo 22 draftu 2023 a majú s ním veľké plány, už tento rok by sa mal stať plnohodnotným členom kádra. V NHL zatiaľ odohral jeden zápas základnej časti, v ktorom zažiaril gólom a asistenciou, a jeden duel play off. Väčšinu sezóny Bonk strávil v American Hockey League, na farme v Lehigh Valley nazbieral v 46 zápasoch 19 bodov (6+13). Môže z neho vyrásť komplexný obranca, ktorý má rýchlosť, tvrdosť aj dobré čítanie hry.

DO PLAY OFF POSTÚPIA, AK...

...nevybočia z cesty, ktorú mladému mužstvu narysoval tréner Tocchet. Vladař s Wollom a vylepšená defenzíva sa postarajú o to, že Philadelphia nebude inkasovať veľa gólov a keď trochu pridá aj ofenzíva, tak by Flyers nemal uniknúť druhý postup v rade.