Najlepší centri súčasnosti: McDavid je späť na tróne

Letné prázdniny sú mostom medzi sezónami a je to preto čas pozrieť sa na najlepších hráčov. Redakcia NHL.com/sk hlasovaním svojich šiestich členov zostavila rebríček desiatich aktuálne najlepších hokejistov na jednotlivých postoch (maximálny počet možných bodov je 60). Hodnotíme ich podľa pozície uvedenej v ich hráčskej karte NHL. Začíname centrami.
1. Connor McDavid (Edmonton Oilers)
59 bodov; pred rokom 2. 

Vlani ho z pomyselného trónu zosadil Nathan MacKinnon, no teraz je kanadská hviezda tímu Edmonton Oilers späť v plnej paráde. McDavid získal v našej ankete takmer maximálny počet bodov – k úplnému zisku mu chýbal len jeden. 

V 82 zápasoch základnej časti kapitán Oilers nazbieral 138 bodov (48 gólov + 90 asistencií) a okrem Art Ross Trophy pre najproduktívnejšieho hráča ligy získal aj Ted Lindsay Award pre hokejistu sezóny podľa hlasovania členov hráčskej asociácie. Že patrí medzi najlepších útočníkov sveta, potvrdil aj na olympijských hrách v Miláne, kde doviedol Kanadu až do finále so ziskom 13 bodov (2 góly + 11 asistencií) v šiestich zápasoch.

2. Nathan MacKinnon (Colorado Avalanche)
53 bodov; pred rokom 1.

Minuloročný kráľ všetkých centrov obsadil tento rok s výrazným náskokom druhé miesto. Elitný center potiahol Colorado k zisku Presidents' Trophy pre najlepší tím základnej časti NHL. V nej skončil s 127 bodmi na treťom mieste produktivity a s 53 gólmi sa stal najlepším strelcom súťaže.

V play off sa dostal o dve kolá ďalej než McDavid s Edmontonom. V 13 zápasoch zaznamenal bilanciu 7 gólov a 8 asistencií a pomohol Avalanche postúpiť do finále Západnej konferencie. Tam však prišlo veľké sklamanie v podobe vyradenia s tímom Vegas Golden Knights. Na olympijských hrách nazbieral MacKinnon v šiestich dueloch za Kanadu sedem bodov (4 góly + 3 asistencie).

3. Macklin Celebrini (San Jose Sharks)
41 bodov; pred rokom mimo top 10

Tretí Kanaďan na stupni víťazov sa prvýkrát objavil v našej prvej desiatke. Celebrini má len 20 rokov, ale už vo svojej druhej sezóne v drese San Jose vystrelil medzi superhviezdy NHL.

V ligovej produktivite skončil štvrtý za McDavidom, Nikitom Kučerovom z Tampa Bay Lightning a MacKinnonom, keď nazbieral 115 bodov (45 gólov + 70 asistencií) a takmer doviedol ešte donedávna nevýrazných Sharks do play off. Na olympijských hrách potom využil spoluprácu s McDavidom a s 10 bodmi (5 gólov + 5 asistencií) v šiestich zápasoch sa stal druhým najproduktívnejším hráčom turnaja.

4. Sidney Crosby (Pittsburgh Penguins)
37 bodov; pred rokom 6. 

Hokejista z opačného vekového spektra ako Celebrini tento rok ukázal, že má v nádrži stále dosť paliva. Vo veku 38 rokov si udržal priemer viac ako bod na zápas (1,09), keď v 68 stretnutiach nazbieral 74 bodov (29 gólov + 45 asistencií). Ako kapitán doviedol Penguins do prvého play off od roku 2022.

Slávny veterán zažiaril aj na olympijských hrách v Miláne, kde Kanada získala strieborné medaily. Po zákroku Radka Gudasa vo štvrťfinále proti Česku však turnaj nedohral (a následne vynechal aj niekoľko týždňov v NHL). Dovtedy však v štyroch dueloch nazbieral šesť bodov (2 góly + 4 asistencie). Elitný tvorca hry zostáva aj napriek blížiacemu sa koncu kariéry jedným z najlepších centrov súčasnosti.

5. Leon Draisaitl (Edmonton Oilers)
36 bodov; pred rokom 3.

V Edmontone opäť odviedol veľký kus práce, či už po boku McDavida, alebo v druhej formácii. S Nemeckom sa prebojoval do štvrťfinále olympijských hier, no sebavedomé vyhlásenie o boji o zlato zastavili úspešnejší Slováci. Neuspel ani v play off s Oilers, ktorí tentoraz vypadli už v prvom kole po sérii s Anaheim Ducks.

V NHL však Draisaitl naďalej patril medzi najlepších centrov. V 65 zápasoch zaznamenal 97 bodov (35 gólov + 62 asistencií) a s priemerom 1,49 bodu na zápas bol štvrtý najproduktívnejší spomedzi hráčov s aspoň jedným odohraným stretnutím. Pred ním boli iba Kučerov (1,71), McDavid (1,68) a MacKinnon (1,59).

6. Aleksander Barkov (Florida Panthers)
29 bodov; pred rokom 5.

Pravdepodobne najlepší defenzívny center súčasnosti vynechal celú sezónu NHL pre zranenie a Florida, ktorú predtým dva roky po sebe doviedol ako kapitán až k zisku Stanleyho pohára, sa nedostala do play off. Barkov sa namiesto toho vrátil do hry na majstrovstvách sveta IIHF, kde doviedol Fínsko k zisku titulu.

Elitný center severskej krajiny nie je len produktívnym útočníkom, ale aj všestranným hráčom a veľkým lídrom, ktorého v kabíne rešpektujú úplne všetci. Aj to z neho robí jedného z najlepších stredných útočníkov NHL, do ktorej by sa mal vrátiť v plnom zdraví a plnej sile.

7. Jack Eichel (Vegas Golden Knights)
26 bodov; pred rokom 7.

Americký center dospel rovnako ako McDavid, po ktorom bol v drafte 2015 vybraný ako dvojka, do ideálneho hokejového veku (29 rokov). S Vegas, ktorému pred tromi rokmi pomohol k zisku Stanley Cupu, sa tentoraz prebojoval až do finále, v ktorom však nestačil na Carolinu Hurricanes.

Veľký triumf však Eichel dosiahol už vo februári, keď so Spojenými štátmi získal olympijské zlato. K úspechu prispel šiestimi bodmi (2 góly + 4 asistencie) v rovnakom počte zápasov. V 74 dueloch NHL nazbieral 90 bodov (27 gólov + 63 asistencií) a v 22 stretnutiach play off zaznamenal bilanciu 2 góly a 20 asistencií.

8. Auston Matthews (Toronto Maple Leafs)
12 bodov; pred rokom 4.

Ďalší americký center doviedol USA ako kapitán k zisku olympijského zlata, ale v NHL nezažil ideálnu sezónu. S Torontom sa po prvý raz od svojho príchodu ako draftová jednotka v roku 2016 vôbec neprebojoval do play off a základnú časť nedohral po tom, ako mu Radko Gudas tvrdým zákrokom vážne poranil koleno.

V 60 zápasoch dovtedy strelil 27 gólov a nazbieral 53 bodov. Stále však ide o hokejistu s potenciálom nastrieľať viac ako 50 gólov za sezónu, napokon ešte pred dvoma rokmi ich zaznamenal 69. Maple Leafs si ako tohtoročnú draftovú jednotku vybrali Gavina McKennu a bude zaujímavé sledovať, či si títo dvaja na ľade sadnú a či z ich spolupráce bude profitovať aj Matthews.

9. Nick Suzuki (Montreal Canadiens)
10 bodov; pred rokom mimo top 10

Nováčik v našom rebríčku si vybojoval miesto v prvej desiatke nielen svojimi ofenzívnymi, ale aj defenzívnymi schopnosťami. Suzuki tento rok získal Selke Trophy pre najlepšie brániaceho útočníka NHL a zároveň prvýkrát v kariére prekonal stobodovú hranicu, keď v 82 zápasoch nazbieral 101 bodov (29 gólov + 72 asistencií) a dosiahol aj výborné +37 v hodnotení plus/mínus.

Aj napriek stále mladému veku je navyše rešpektovaným lídrom. Montreal vlani doviedol ako kapitán do play off a tento rok dokonca až do finále Východnej konferencie proti Caroline. S Jurajom Slafkovským a Coleom Caufieldom na krídlach vytvoril jednu z najnebezpečnejších formácií celej ligy.

10. Martin Nečas (Colorado Avalanche)
9 bodov; pred rokom mimo top 10

Prakticky celú sezónu odohral na krídle, ale v karte NHL je vedený ako center, takže ho zaraďujeme do tohto rebríčka. Český rýchlik sa dostal do desiatky vďaka kombinácii, rýchlosti, šikovnosti aj prehľadu, s ktorými výborne zapadol do elitnej formácie Colorada po boku MacKinnona.

Nečas prvýkrát v kariére dosiahol stobodovú hranicu (38 gólov + 62 asistencií), v 13 zápasoch play off mal bilanciu 1 gól a 12 asistencií. Na olympijských hrách v Miláne bol najlepším českým útočníkom, keď v piatich dueloch strelil tri góly a nazbieral osem bodov. Vo veku 27 rokov je na vrchole, no zároveň má ešte veľkú časť kariéry pred sebou.

Tesne pod čiarou: Mark Scheifele (Winnipeg Jets), Sebastian Aho (Carolina Hurricanes), Leo Carlsson (Anaheim Ducks)...