Stützle: „Wir müssen so weitermachen“, dann wird alles gut

Nach vier Siegen am Stück und deren acht aus ihren letzten zehn Auftritten (8-2-0) übernahmen die Ottawa Senators den zweiten Wildcardplatz in der Eastern Conference für die Stanley Cup Playoffs. 

Im heißen Kampf um die Playoffplätze haben die Senators jedoch mit Widrigkeiten zu kämpfen. Bei ihrem jüngsten Erfolg, dem 3:2-Sieg bei den Detroit Red Wings, mussten sie bereits auf Verteidiger Thomas Chabot verzichten, der sich am Tag zuvor beim 2:1 gegen die New York Rangers verletzt hatte. Ottawa erhielt am Donnerstag die schlechte Nachricht, dass Chabot vier bis acht Wochen pausieren muss, nachdem er sich am Donnerstag einer Operation wegen eines Bruchs seines rechten Arms unterzogen hat.

Seiner statt gaben Carter Yakemchuk und Jorian Donovan in Detroit ihr Debüt in den Abwehrreihen der Senators. Einen sehr positiven Eindruck hinterließen sie bei Ottawas deutschem Stürmer Tim Stützle. „Ja, sie kamen rein und natürlich brauchen wir solche Jungs, die sofort da sind. Ja, ich meine, es ist einfach toll, diese Jungs jetzt hier zu haben, und sie haben sich ihren Platz genauso hart erarbeitet wie die anderen – sie sind großartige Spieler. Es spielt also keine Rolle, wer neu dazukommt; wir müssen einfach so weitermachen wie bisher.“

Yakemchuk kam in seiner ersten NHL-Partie auf eine Eiszeit von 12:46 Minuten. „Er hat echt viel Talent. Er ist ein cleverer Spieler und wird sicher noch besser werden. Ich finde, er macht sich bisher ziemlich gut. Ich glaube, er hat auch ein gutes Jahr in der AHL. Nach allem, was ich gehört habe, hat er es offensichtlich verdient, hier zu sein, also ist das toll. Letztendlich bekommt er die Chance, und ja, er hat diese Rolle angenommen. Ich glaube, wir wissen, dass er sich in eine hervorragende Ausgangsposition gebracht hat, um erfolgreich zu sein, also lastet nicht allzu viel Druck auf ihm, und ja, ich meine, ich glaube, er ist ein wirklich selbstbewusster Typ. Er macht diese Situationen einfach großartig“, freut sich Stützle für den Debütanten, den die Senators beim NHL Draft 2024 in der ersten Runde an siebter Stelle ausgewählt haben.

Die Senators brauchen solche Spieler wie Yakemchuk, die in die Bresche springen, während das Rennen um die Playoffs weitergeht.

„Wir haben die letzten 20 Spiele durchgehalten, wir haben einfach so weitergespielt wie bisher – wir haben jeden Abend hart gekämpft, andere Spieler haben in jedem Spiel ihre Leistung gesteigert, und genau darum geht es. Ich glaube, wir müssen bis zum Umfallen kämpfen. Dann werden gute Dinge passieren. Wir sind noch nicht in den Playoffs. Ich finde, wir haben uns diesen Platz wirklich verdient, aber wir müssen von nun an auch jeden Abend zeigen, dass wir in die Playoffs wollen, und so weitermachen wie bisher“, zeigt sich Stützle für den restlichen Saisonverlauf optimistisch und kämpferisch.