Die blütenreine Weste der Carolina Hurricanes von acht Siegen auch acht Playoff-Auftritten hat am Donnerstag einen Fleck abbekommen, als sie zuhause Spiel 1 des Eastern Conference Finales 2026 gegen die Montreal Canadiens mit 2:6 deutlich verloren. Eine Ursache, warum die Hurricanes aus dem Tritt waren, könnte die 12-tägige Spielpause nach ihrem Einzug ins Conference Finale gewesen sein. Doch diese Ausrede ließen sie nicht zu, auch wenn sie nach gut zwölf Minuten bereits mit 1:4 ins Hintertreffen geraten waren.
„Ja, im zweiten Drittel haben wir so gespielt, wie wir es gewohnt sind. Wir nennen das das „Stressspiel“: Wir spielen in der gegnerischen Hälfte, die anderen schießen den Puck zum Iceing raus, ihre Schläger brechen, und mehrere Spieler auf dem Eis tun alles, was sie können, um Tore zu verhindern. Das gibt uns Schwung. Unser Publikum lebt davon. So spielen wir eben. Alles basiert auf Forechecking und dem Zurückgewinnen der Pucks. Das ist nicht gerade spektakulär, aber als wir das eine Weile hinbekommen haben, konnte man sehen, dass sie ins Wanken gerieten, wir uns gut fühlten und alle vier Reihen auf Hochtouren liefen.
So sieht es aus. Natürlich versucht das andere Team, uns das Gleiche anzutun, aber wir haben das Gefühl, dass die Offensive, die sie im ersten Drittel aufgebaut haben, ein bisschen selbstverschuldet war. Sie haben sehr gute Spieler, die Spielzüge machen, sie sind sehr gut aufeinander eingespielt und offensichtlich wettbewerbserprobt. Aber wir glauben, dass vieles für die Niederlage von uns selbstverschuldet war, daher liegt unser Fokus morgen darauf, unser Spiel zu finden“, erklärte Taylor Hall am Freitag und fügte hinzu: „Ich glaube, diese „Abschütteln“-Sache in den Playoffs ist ziemlich schwer, und ich denke, das hat seinen Grund. Wir müssen verstehen, was gestern passiert ist und warum es passiert ist. Heute Morgen haben wir vieles dazu besprochen. Wenn wir morgen aufwachen, geht es um Spiel 2, aber heute geht es noch darum, zu begreifen, was passiert ist, und das zu korrigieren. Daran ist nichts auszusetzen. Man kann das tun und trotzdem eine positive Einstellung haben und mit seinen Freunden in der Eishalle lächeln und lachen, aber man muss verstehen, dass es morgen anders laufen muss.“
Carolinas Trainer Rod Brind'Amour ist der Meinung, dass sie ihren Plan nicht umgesetzt haben und erwartet, dass sich das morgen ändern muss.
„Nun, jedes Team versucht schnell die neutralen Zone zu durchqueren. Wenn man den Puck sauber herausbekommt, versucht man, Konterchancen zu kreieren, und wenn nicht, spielt man ihn hinter die gegnerische Abwehr. So macht es jedes Team. Ich bin mir nicht sicher, ob das gestern Abend wirklich unser Problem war. Wir hatten viele andere Probleme. Wir haben einiges nicht besonders gut umgesetzt. Wie ich schon sagte, ich zolle Montreal großen Respekt. Sie haben ihren Plan durchgezogen und wir nicht. Ich denke, wir sind gerade an einem Punkt angelangt, an dem wir uns auf unser Spiel konzentrieren müssen. Mal sehen, wie es aussieht, wenn wir gut spielen. Ich kann hier nicht einfach behaupten, wir hätten gut gespielt, denn ich glaube nicht, dass das der Fall war. Wir hatten Phasen – vielleicht einen 10-minütigen Abschnitt, in dem ich dachte: „Okay, das sieht schon etwas besser aus“ – und dann ist es einfach ein bisschen verpufft“, erklärte der Coach.
