Vegas feiert einen Sieg des Kollektivs

Ein Serien-Auftakt auswärts im höchstgelegenen Stadion in der NHL? Gegen den Presidents‘ Trophy-Gewinner (bestes Team der regulären Saison) und eine Mannschaft, die in den Stanley Cup Playoffs 2026 erst ein einziges Spiel verloren hat? Kein Problem für die Vegas Golden Knights, die Spiel 1 des Western Conference Finales am Mittwoch in der Ball Arena mit 4:2 gewannen. Dabei überzeugten die Gäste aus „Sin City“ mit Selbstbewusstsein, Selbstsicherheit und jeder Menge Erfahrung.

Spiel 1 als große Stärke

Die erste Partie einer Serie scheint den Golden Knights einfach zu liegen, denn die Bilanz aus den letzten neun Spiel 1 lautet 8-1!

„Ich denke, man geht einfach mit dem Selbstvertrauen aus unseren letzten beiden Serien ins Spiel. Man geht einfach mit diesem Selbstvertrauen und dieser Selbstsicherheit da rein“, erklärt Stürmer Mitch Marner. „Es ist immer ein hartes Spiel, egal in welcher Situation, ob auswärts oder zu Hause. Es ist immer ein Kampf. Man versucht, mit dem gleichen Selbstvertrauen und der gleichen Selbstsicherheit da reinzugehen und einfach sein Spiel zu spielen.“

„Ich glaube, wenn man eine Serie auswärts beginnt, will man immer versuchen, im ersten Spiel einen Sieg einzufahren, denn dann hat man die Chance, mit 0:0 zu starten und mit einem Vorsprung ins zweite Spiel zu gehen. Es ist also gut, einen Sieg zu haben“, sagt Vegas-Stürmer Pavel Dorofeyev.

„Die meisten Jungs haben es gesehen und gespürt. Ich denke, in solchen Situationen fällt es der Gastmannschaft manchmal leichter zu spielen“, glaubt Trainer John Tortorella. „Ich glaube, man kann das zu seinem Vorteil nutzen.“

„Das war enorm wichtig“, befand Torwart Carter Hart. „Für uns lag der Schwerpunkt heute Abend auf dem Start, und ich fand, wir sind stark ins Spiel gekommen und haben darauf aufgebaut. Wir wissen, dass sie eine gute Mannschaft sind und sie viel Talent auf ihrer Seite haben, aber ich denke, wir haben hart gekämpft und einfach unser Spiel gespielt.“

Ruhe dank Erfahrung

Dieses Selbstverständnis geht natürlich mit viel Erfahrung einher. Golden Knights (zwölf) und Avalanche (elf) hatten viele Stanley Cup Champions in ihrer Aufstellung. Die einzigen Conference Finals, in denen beide Teams eine zweistellige Anzahl an Stanley Cup Siegern im Lineup hatten, waren Chicago Blackhawks (20) und Los Angeles Kings (15) in 2014, Boston Bruins (18) und Pittsburgh Penguins (elf) in 2013 sowie Avalanche (17) und Detroit Red Wings (zwölf) in 2002.

Seitdem Vegas in der Saison 2017/18 in die Liga kam, schafften es die Golden Knights fünfmal ins Western Conference Finale. In diesem Zeitraum schaffte es kein anderes Team öfter unter die letzten vier Mannschaften.

Von diesen Erfahrungswerten profitierten die Golden Knights auch beim Auftakt ins Western Conference Finale 2026.

„Sie verstehen die Situation“, sagt Tortorella über seine Spieler. „Man muss es ihnen nicht erklären. Ich glaube, sie sind vorbereitet und ahnen, was auf sie zukommt, noch bevor es passiert, und gehen einfach raus und spielen.“

Ein Sieg des Kollektivs

Vegas gewann an diesem Abend mehr Faceoffs (56,9 Prozent), fuhr mehr Checks (34:31), blockte mehr Schüsse (23:11) und Schlug Kapital aus dem Powerplay (1/2, 50 Prozent Erfolgsquote). Hinzu kam eine unglaubliche Tiefe: Vier verschiedene Torschützen und elf Spieler mit Scorerpunkten, keiner mehr als einen - es war ein Sieg des Kollektivs.

Und einer, den Carter Hart festhielt: Der Torwart entschärfte 36 von 38 Schüssen und kam auf eine Fangquote von 94,7 Prozent.

„‚Hartsy‘ hat einige großartige Paraden gezeigt, als wir sie brauchten“, lobte Marner. „Carter Hart hat richtig gut gespielt“, musste auch Colorados Power Forward Gabriel Landeskog anerkennen.

Vorne brachte Dylan Coghlan mit seinem ersten Karriere-Tor in den Stanley Cup Playoffs den Stein ins Rollen (33.). Playoff-Held Dorofeyev legte nach Zuckerpass von Marner mit seine zehnten Playoff-Treffer in diesem Jahr zum 2:0 nach (36.). Dorofeyev wurde damit erst zum fünften Spieler der Franchise-Geschichte mit einer zweistelligen Tore-Anzahl in einem einzelnen Playoff-Run.

Für das 3:0 zeichnete mit Brett Howden Vegas‘ „Dark Horse“ verantwortlich. Mit seinem neunten Playoff-Tor 2026 wurde er der sechste Spieler in der NHL-Historie mit einer Auswärtstore-Serie von sechs Spielen. Zuvor gelang das nur Brian Propp (sieben Spiele in 1989), Sam Bennett (sechs Spiele in 2025), Mark Scheifele (sechs Spiele in 2018), Kevin Stevens (sechs Spiele in 1991) and Maurice Richard (sechs Spiele in 1951).

Nic Dowd gelang 45 Sekunden vor Schluss ein „Empty Netter“ (60.).

„Ja, wir haben als Team großartige Arbeit geleistet und heute Abend ein gutes Spiel gezeigt“, fasste es Dorofeyev zusammen.

Tortorella will mehr

Doch die Golden Knights wären nicht die Golden Knights, wenn sie den Fokus nicht schon längst auf Spiel 2 am Freitag (8 p.m. ET; Sa. 2 Uhr MESZ) legen würden.

„Es gibt ein paar Dinge, an denen wir arbeiten müssen. Im nächsten Spiel werden sie besser sein“, so Tortorella. „Wir müssen besser werden. Es gibt noch viel zu tun, um uns auf Spiel 2 vorzubereiten, aber wir müssen zuerst unsere Verteidigung verbessern. Das ist eine zu gefährliche Mannschaft. In diesem Bereich des Spiels müssen wir besser werden. Wir hatten einige gute Minuten, aber wir müssen noch mehr geben.“