Hvězdy v Trenčíně. Chára se loučil s kariérou po boku legend

Za mlhou hustou tak, že by se dala krájet, skončila kariéra jednoho z největších hokejových mušketýrů, který se kdy narodil v Československu. Zdeno Chára v rodném Trenčíně naposledy zamával fanouškům z ledu, po exhibičním zápase si symbolicky zul brusle a špalírem legend odešel do důchodu.

Ta mlha, kvůli níž se hráči mohli spíš než jako na hokejovém zápase cítit jako na lyžařském svahu a brankáři jako v sauně, však náladu na Stadionu Pavola Demitry nepokazila. Po strop naplněná hala hostila duel velkých hvězd slovenského i světového hokeje.

Pozvání dlouholetého kapitána Boston Bruins, vítěze Stanley Cupu, Norris Trophy pro nejlepšího obránce NHL, rekordmana ligy v počtu odehráných utkání mezi beky (1680) a od loňska i člena Hokejové síně slávy v Torontu se zkrátka neodmítá. 

"Většina z jeho bývalých spoluhráčů sem dnes dorazila z různých koutů světa či spoza oceánu. To by neudělali jen tak pro někoho," mínil další slovenský člen Síně slávy Marián Hossa.

Obsazení exhibičního zápasu s názvem 'Zee's final shift' ('Zeeho' poslední střídání) bylo skutečně kosmické. K Chárovi se na ledě přidali legendy jako Jaromír Jágr, Ray Bourque, Patrice Bergeron, Anže Kopitar či Mark Recchi. A s nimi české eso současného Bostonu David Pastrňák či bývalí slovenští reprezentanti a hráči NHL Miroslav Šatan, Marián Hossa, Jozef Stümpel či Michal Handzuš. 

Chára odehrál polovičku exhibice za 'Tým Světa', který vedli jako trenéři Peter Bondra, Marián Gáborík a Jerguš Bača. Poté oblékl dres 'Týmu Boston', jehož většinu tvořili vítězové Stanley Cupu z roku 2011 pod trenérským vedením tehdejšího brankáře Tima Thomase a Chárova agenta Matta Keatora.

Symbolické bylo i úvodní vhazování. Na ledě se potkali tři bývalí kapitáni Bruins: Cháru doplnili Bergeron a Bourque. Při velkém momentu nechyběli ani synové hlavního hrdiny, desetiletá dvojčata Ben a Zack. 

"Obrovské emoce a neskutečný zážitek," prohlásil Chára. "Jsem ohromně rád, že jsem to mohl prožít s bývalými spoluhráči, kamarády a rodinou. To bylo nezapomenutelné. Škoda těch těžkých podmínek (v hale), ale bylo to opravdu krásné." 

V brance se ukázal bývalý fotbalový gólman Petr Čech, jenž po skončení slavné kariéry na trávnících přesedlal na poloprofesionální hokej. V Trenčíně poprvé inkasoval už po 15 sekundách, kdy ho překonal Bergeron. Dres Bruins s 33 na hrudi oblékli i současný kouč Marco Sturm či Pastrňák jakožto jediný aktivní  hráč NHL, který byl v pátek v Trenčíně na ledě.

Jeden hokejista, jenž stále kariéru neukončil, naskočil i na druhé straně - čtyřiapadesátiletý Jágr. 

"Hrát proti Zdenovi bylo velmi těžké. Byl to hráč, na kterého jsem neuměl najít recept," vzpomínal druhý nejproduktivnější hráč historie NHL. "Byl silnější než já, dosáhl dál a navíc byl stejně rychlý. Většinou jsem proti obráncům měl nějakou výhodu a mohl jsem využít, co jsem potřeboval, ale proti němu neplatilo nic."

Chára se na páteční rozlučku připravoval na trénincích s trenčínskou Duklou. Oživit však potřeboval pouze hokejovou techniku, protože i čtyři roky po konci kariéry je v perfektní fyzické kondici. Necelý rok po posledním zápase v NHL uběhl svůj první maraton. Vedle práce poradce a mentora Bruins postupně přidal také závody Ironman, extrémně náročnou kombinaci běhu, plavání a cyklistiky. Necelé dva týdny před rozlučkovým duelem si zaběhal i na Slovensku, když absolvoval Rajecký půlmaraton. A aby toho nebylo málo, přijel na něj z Trenčína na kole.

Poslední ostrý zápas odehrál 29. dubna 2022 v dresu New York Islanders, kde v roce 1997 začínal s NHL. Poté nastupoval za Ottawa Senators, Boston i Washington Capitals. Kariéru však symbolicky ukončil jako hráč Bruins, kteří na začátku letošního roku vyvěsili jeho číslo 33 pod strop haly TD Garden. 

V poslední třetině dostal výběr Bostonu, který nakonec exhibici vyhrál 13:8, nové posily. S velkým B na dresu nastoupili i Ben a Zack, kteří spolu s otcem vstřelili i několik gólů. Chára si tak aspoň symbolicky splnil sen zahrát si hokej se svými syny - což byla jedna z mála věcí, které během své obdivuhodné kariéry nestihl.

"Byla to skvělá akce pro velkého člověka a šampiona," hodnotil večer nad Váhem slovinský centr Anže Kopitar, který ukončil kariéru letos na jaře. "Zee si to plně zaslouží. Vždycky je tak pokorný, skvělý týmový hráč. Pro jednou byl v záři reflektorů. Vím, že to nemá rád, ale zasloužil si každou sekundu. Fanoušci byli skvělí, stejně jako Trenčín."