32 týmů ve 32 dnech: Vegas Golden Knights

Před zářijovým startem přípravných kempů vám NHL.com/cs během srpna přináší analýzu situace ve všech klubech NHL. V seriálu 32 týmů ve 32 dnech pokračujeme s Vegas Golden Knights.

----------------

Ještě pořád se to špatně vysvětluje. Jak že to bylo s Vegas Golden Knights v uplynulé sezoně? Během základní části byli naprosto průměrnou partou, která končila s větším počtem proher než výher. Jenže pak přišlo play off a najednou se rozehrálo docela jiné bago. Tomáš Hertl a spol. postupně vyřadili Utah Mammoth, Anaheim Ducks a Colorado Avalanche, od Stanley Cupu je nakonec dělí ve finále proti celku Carolina Hurricanes pouze dva zápasy.

Co to tedy máme před sebou za tým? Pořád je to ta hrozba, jakou byli při svém triumfu před třemi roky? Nebo už jejich síla ochabuje?

Poslední nadstavba naznačuje, že je stále nelze odepisovat. Do desáté sezony své existence vstupují jako mančaft, který nemá důvod si nevěřit.

A to navzdory faktu, že už do toho půjdou bez kouče Johna Tortorelly. Nebo možná právě proto?

Místo vyhlášeného pruďase přišel Ryan Craig, který během své hráčské kariéry prošel mužstvy Tampa Bay Lightning, Pittsburgh Penguins a Columbus Blue Jackets. Roku 2023 byl coby asistent u toho, když Golden Knights došli až na úplný vrchol. Po štaci v AHL vypadá jako hodně zajímavá volba.

Velmi zajímavý je i příchod obránce Parkera Wotherspoona z Pittsburgh Penguins. V minulé základní části končil s třiceti body (3+27), v hodnocení plus minus měl +17, k tomu přidal 112 zblokovaných střel, byl úžasný při hře v oslabení. V osmadvaceti může být pro Vegas obrovskou posilou. Dalším plusem je i zisk Victora Olofssona z Calgary Flames, který by měl pomoci zacelit mezeru po ztrátě kanonýra Pavla Dorofejeva.

Čímž jsme však u zásadní otázky. Golden Knights bez Dorofejeva musí hledat jiné cesty, jak střílet góly. Což se s nedávno rozparáděným snajprem Brettem Howdenem může, ale taky nemusí podařit.

Předsezonní kemp bude jinak obrovskou šancí zejména pro mladé útočníky. Teoreticky se totiž právě neokoukané tváře mohou poprat o všechny čtyři křídelnické posty ve třetí a čtvrté formaci. Což je naprosto nezvyklá strategie. Pokud tedy se situací ještě nezamává nějaký příchod odjinud...

Více k tématu: Novým koučem Vegas se stal Craig

HLAVNÍ ZMĚNY V KÁDRU

Odchody: Pavel Dorofejev (New York Rangers), Keegan Kolesar (Detroit Red Wings), Colton Sissons (Toronto Maple Leafs), Cole Smith (Chicago Blackhawks)

Příchody: Victor Olofsson (Calgary Flames), Marc Gatcomb (New York Islanders), Parker Wotherspoon (Pittsburgh Penguins)

KLÍČOVÍ HRÁČI

Jack Eichel: Devětadvacetiletý centr s devítkou na dresu prožil mimořádný rok. V barvách Vegas nejdříve zaznamenal druhou devadesátkovou základní část po sobě (tentokrát 27+63 v sedmdesáti utkáních), vzápětí byl s dvaadvaceti body druhým nejproduktivnějším mužem play off. Středobod první lajny je neoddiskutovatelně tím, co pohání vegaskou mašinu. Má-li to být válec, musí mu to jít.

Mitch Marner: Což vlastně platí i o Marnerovi. To on byl tím hráčem, který se ve statistikách play off jako jediný dostal ještě před Eichela. Bývalý forvard Maple Leafs se dopracoval k 39 bodům z dvaadvaceti mačů (10+19), navázal tak na svých 80 bodů (24+56) z dlouhodobé soutěže. Mimochodem: s hvězdným parťákem Eichelem to pravému křídlu z ontarijského Markhamu v přesilovkách jde fakt skvěle.

Mark Stone: Kapitánovi narozenému v Manitobě je oproti tomu už čtyřiatřicet, přesto si stále drží tuze slušné výsledky. V základní části byl naposledy z hlediska týmové produktivity třetí (28+45), na stará kolena si tím vylepšil kariérní maximum. V sedmnácti následných duelech play off mu pak spočítali 12 bodů (7+5). Pořád na něm velmi záleží. A pořád se vyplatí mu věřit.

ČEŠI A SLOVÁCI

Tomáš Hertl: Ve finále proti Carolině hrál skvěle, přesto ale cítil, že mu kouč John Tortorella tak úplně nevěří. Velká škoda. Hertl v play off překonal mizérii, se kterou se pojilo 29 utkání bez vstřeleného gólu za sebou. Najednou byl všude. Dával důležité góly, přidával svou tradiční lopotu. Nemohl z hlavy vypudit nepříjemnou myšlenku, že tohle může být vzhledem k věku jeho poslední opravdová šance na Stanley Cup. Jakmile to nevyšlo, byl z toho hodně špatný. Teď to ale bere tak, že má ve dvaatřiceti ohromnou motivaci to příště napravit.

Matyáš Šapovaliv: Ve 22 letech to už není žádný vyjukaný bažant, přesto zatím střádá starty pouze v AHL za Henderson Silver Knights. Forvard pocházející z Kladna si v 72 utkáních připsal 35 bodů (18+17), svůj boj o NHL stále nevzdává. "Tady je ale ten tým strašně nabitý. Jsou tu čtyři formace, ze kterých budete horko těžko někoho sesazovat z místa," řekl v rozhovoru pro Livesport.

Jakub Brabenec: Po třech sezonách v AHL podepsal dvaadvacetiletý útočník ze slavné sportovní rodiny smlouvu s Kometou Brno, kde hokejově vyrůstal.  

Jakub Demek: V roce 2021 byl tenhle slovenský útočník vybrán v draftu jako číslo 128, nejdřív hrál WHL za Edmonton Oil Kings, pak za Kamloops Blazers. V Hendersonu má za sebou papírově třetí sezonu, z té poslední však odehrál pouze čtyři zápasy (0+1). Zažil šílenou smůlu! Dlouho marodil, po návratu na led si pak stejné zranění zase obnovil. "Trochu se mi změnily hodnoty," přiznal v rozhovoru pro sportnet.sme.sk. hráč, se kterým Vegas nedávno prodloužilo smlouvu. "Už na sebe nechci sám vytvářet zbytečný tlak, že se někam musím dostat. Chci si hokej užívat, a zároveň dokázat, že na to mám. Že patřím tam, kde jsem. A možná i výše."

Jozef Viliam Kmec: Tak trochu zvláštní případ. Dvaadvacetiletý obránce nebyl nikdy draftován, přesto ho Vegas před dvěma roky pozvalo na předsezonní kemp. Svým přístupem zaujal, udělal skvělý první dojem. A teď už je zavedeným bekem v Hendersonu, kde měl naposledy 71 utkání a bilanci 5+12, k tomu asistenci ze šesti mačů nadstavby.

SILNÉ STRÁNKY

Speciální formace: Vegas se v základní části povedlo, co v žádném případě není běžné. Zářilo jak ve statistikách hry v početní výhodě, tak při oslabení. V obou kategoriích skončili Golden Knights šestí, což jim v jinak rozporuplné dlouhodobé soutěži výrazně pomohlo k postupu. V obou dvou vybraných komandech hráli mimořádnou úlohu Marner, William Karlsson, Shea Theodore, v přesilovce si své odvedl i Tomáš Hertl.

Vyrovnané obranné řady: Není mnoho jiných mužstev, která by se mohla pyšnit stejně kvalitní obrannou vozbou, a to jak vzhledem k jejím defenzivním povinnostem, tak k útočným schopnostem. Rasmus Andersson, Noah Hanifin, Shea Theodore - to všechno jsou machři, na něž se můžete dlouhodobě spolehnout. Lze to dokumentovat třeba na konferenčním finále, ve kterém - jen aby to nezapadlo - defenziva týmu nedovolila dlouhodobým hegemonům z Colorada vyhrát ani jeden zápas.

Hou, hou, Howden: V play off Brett Howden roztančil nevídané hokejové tango, nastřádal celkově čtrnáct gólů. Nikdo neměl víc. Kabrňák ze druhé lajny může opět těžit ze spolupráce s Williamem Karlssonem a Mitchem Marnerem, který v nadstavbě díky 29 bodům (10+19) platil pro změnu za absolutně nejproduktivnějšího hráče. Tihle dva spolu s Jackem Eichelem představují hodně slušnou ofenzivní sílu.

SLABINY

Hra pět na pět: Ano, před chvílí jsme chválili vegaské přesilovky i oslabení. Jenže je tu i nezbytné B: hra pět na pět byla naopak v podání Golden Knights v lepším případě průměrná, spíš bídná. A to jak v základní části, tak v play off. Tohle je velké riziko: jakmile by to Marnerově družině přestalo v početních výhodách šlapat, nebude se mít jinak o co opřít.

Ztráta Dorofejeva: Jeden hráč samozřejmě mužstvo nedělá, u Golden Knights se to historicky zdá dvojnásob platné, jenže zrovna odchod Pavla Dorofejeva do Rangers může být sakra znát. Ruský útočník v minulé základní části nasázel 37 gólů, v play off přidal dalších dvanáct. To je citelná suma. Kdo Dorofejeva nahradí? Už byla řeč o tom, že částečně třeba Brett Howden. Ano, možná. Nebo i veterán Olofsson. Rozhodně to ale nebude jen na nich. Střelecky se musí pochlapit jak Mark Stone, v základní části druhý nejúdernější hráč Vegas (28), tak i třetí Jack Eichel (27).

Brankář: Není nespravedlivé konstatovat, že Carter Hart je problém? Snad to zjemněme formulací, že jím může být… V play off měl i velmi dobré pasáže, jenže s postupujícím časem to určitě nebyl Pan Nepřekonatelný. Zatímco Frederik Andersen z Caroliny končil nadstavbu s průměrem 1,89, Hart měl 2,56. Takže více než Scott Wedgewood z Colorada, Dan Vladař z Philadelphia Flyers, Andrej Vasilevskij z Tampa Bay Lightning. Zmíněné číslo rozhodně není průšvih, taky ale žádný zázrak. Jsou prognózy, které Hartovi pro příští základní část přisuzují třicet výher. A jsou i jiné, které věští jeho pád.

NEJVĚTŠÍ NADĚJE

Trevor Connelly: Levé křídlo z Henderson Silver Knights se muselo oklepat z hodně nepříjemných a vleklých marodění, devatenáctka draftu přesto ve 46 utkáních AHL nashromáždila 49 bodů. Connelly se ve dvaceti vypracoval ve skvělého střelce, umí parádně přihrát, vyznačuje se náramnou herní inteligencí. Vzhledem k letním odchodům několika mazáků by mohl mít cestu do sestavy Golden Knights umetenější.

Juho Piiparinen: Osmnáctiletý finský obránce z Tappary byl letos vegaským vedením v draftu vybraný jako celková devětadvacítka. Jeho hokejové IQ je nadprůměrné, navíc už toho dost odehrál i mezi dospělými na nejvyšší evropské úrovni. Skoro nechybuje, zdobí jej neskutečný klid, umí zahrát do těla. Je skvělý při bránění elitních hvězd soupeře. Jinak si obvykle na ledě věci nekomplikuje.

Carl Lindbom: V třiadvaceti se brankáři teprve blíží ideálnímu věku, u švédské opory Hendersonu tedy není důvod nic uspěchat. V AHL měl úspěšnost 92,6 procenta, i proto si už za Golden Knights osmkrát zachytal i v NHL. Tam to měl přece jen těžší, odnesl si průměr tři góly na utkání a úspěšnost 87,3 procenta. Přes Harta s Hillem se momentálně jen tak nedostane, stačí však něčí zranění a z Lindboma bude najednou užitečná dvojka.

POSTOUPÍ DO PLAY OFF, KDYŽ...

...nebudou fatálně chybět Dorofejevovy góly. Úplně jalové ale tohle mužstvo směrem dopředu rozhodně nebude, takže tady si na postup klidně vsaďte.