32 týmů ve 32 dnech: Toronto Maple Leafs

Před zářijovým startem přípravných kempů vám NHL.com/cs během srpna přináší analýzu situace ve všech klubech NHL. V seriálu 32 týmů ve 32 dnech pokračujeme s Toronto Maple Leafs.

----------------

Toronto Maple Leafs mají za sebou nepovedený rok a přes léto prošli jednou z nejrozsáhlejších proměn ve své moderní éře, která se týkala všech pater klubu od vedení až po mnoho členů kádru.

Slavný člen 'Original Six' s velkými ambicemi skončil s bilancí 32-36-14 na posledním místě Atlantické divize a poprvé od roku 2016 se neprobojoval do play off. 3. května tak přivítal na postu nového generálního manažera Johna Chayku a klubovou ikonu Matse Sundina jako jeho poradce. Nová dvojice následně najala kouče Jima Hillera a k němu přidruženého Daniela Alfredssona a v červnu si vybrala za jedničku draftu Gavina McKennu.

Pár dní poté získalo vedení na post gólmanské jedničky velezkušeného Sergeje Bobrovského a nového lídra obrany Darrena Raddyshe.

"Přijít do takového klubu je požehnání. Tohle je Toronto. Hlavní město hokeje," prohlásil Bobrovskij po podpisu tříleté smlouvy s Maple Leafs.

"Pro mě je to splněný sen. S bráchou jsme vyrůstali jako fanoušci Leafs," řekl Raddysh, který přišel v trejdu s Tampa Bay Lightning po sezoně, v níž si stanovil nová kariérní maxima v gólech (22), přesilovkových trefách (10) i bodech (70).

Nejširší výztuž kádru však nastala v útoku. Jádro mužstva, které tvoří hvězdy Auston Matthews, William Nylander, John Tavares, Matthew Knies a nově i mladík Easton Cowan, obalily kvalitní defenzivní typy jako Nick Paul, Colton Sissons či Teodors Blugers a s nimi další křídla Jack Roslovic či Brandon Duhaime.

"Náš dres budou oblékat hráči, kteří na svých pozicích patří k nejlepším na světě," prohlásil Chayka. "Na mě je, abych kolem nich vytvořil tým, který jim pomůže dosáhnout našich cílů."

HLAVNÍ ZMĚNY V KÁDRU

Odchody: Joseph Woll, Simon Benoit (oba Philadelphia Flyers), Brandon Carlo (St. Louis Blues), Nicholas Robertson (Pittsburgh Penguins), Matias Maccelli (New York Islanders), Dennis Hildeby (Tampa Bay Lightning), Calle Järnkrok (volný hráč), kouč Craig Berube

Příchody: Sergej Bobrovskij (Florida), Darren Raddysh, Nick Paul (oba Tampa Bay), Gavin McKenna (Penn State/NCAA), Jack Roslovic (Edmonton Oilers), Emil Andrae (oba Philadelphia Flyers), Teodors Blugers (Vancouver Canucks), Colton Sissons (Vegas Golden Knights), Brandon Duhaime (Washington Capitals), Zack MacEwen (New Jersey Devils), generální manažer John Chayka, poradce Mats Sundin, kouč Jim Hiller, přidružený kouč Daniel Alfredsson

KLÍČOVÍ HRÁČI

Auston Matthews: Elitní centr dovedl jako kapitán Spojené státy k olympijskému zlatu, ale v NHL prožil sezonu, na kterou by nejraději zapomněl. Zatímco v roce 2024 končil základní část se 61 góly jako nejlepší střelec NHL, o rok později spadl na 33 branek a 78 bodů a letos jich měl jen 27 respektive 53 ze 60 duelů. Na vině bylo i zranění kolene, které mu nešetrným zákrokem přivodil Radko Gudas, ale ani předtím neměl svou obvyklou formu. Pokud chce Toronto zpět nahoru, potřebuje Matthewse verzi 2024.

William Nylander: Se 79 body (30+49) v 65 startech zakončil poslední sezonu coby nejproduktivnější hokejista Maple Leafs. I on má ale ještě na víc: v ročníku 2023-24 se dostal na 98 bodů. Pokud zůstane zdravý, může švédský křídelník atakovat stobodovou hranici. Ve 30 letech je v ideálním věku, vedle Matthewse je klíčovou ofenzivní zbraní Toronta.

John Tavares: Nejstarší z tria hlavních postav týmu. Kanadskému centrovi je už 35, ani tak ale neslevuje ze své produktivity blížící se bodu na zápas; v minulém ročníku jich nasbíral 71 (31+40). Je klíčovým centrem na buly, kde měl skvělou úspěšnost 57,1 procenta, s 12 góly v přesilovkách byl jasným lídrem mužstva.

ČEŠI A SLOVÁCI

Samuel Hlavaj: V posledních dvou letech se snažil prorazit u Minnesota Wild, kde ale chytal jen na farmě. Letos mu klub po vypršení nováčkovské smlouvy nepředložil kvalifikační nabídku, takže ho mohlo 3. července podepsat Toronto jako nechráněného volného hráče. Začínat bude někdejší gólman extraligové Plzně, který byl reprezentační jedničkou Slovenska na olympiádě v Miláně, nejspíš znovu v American Hockey League. Tam naposledy odchytal 22 zápasů za Iowu s bilancí 7-11-5, průměrem 3,28 a úspěšností 88,7 procenta. Teď bude u Marlies čekat na výpadek někoho z dvojice v prvním týmu Bobrovskij, Anthony Stolarz.

Miroslav Holinka: Dvacetiletý útočník, kterého si Maple Leafs vybrali v 5. kole draftu 2024 jako číslo 151, má za sebou dvě sezony v juniorské Western Hockey League. V dresu Edmonton Oil Kings tam letos zazářil 80 body (37+43) v 59 startech a od září by se měl přesunout mezi dospělé do AHL. Statný Hanák může hrát na centru i na křídle a na svůj věk je poměrně všestranný.    

SILNÉ STRÁNKY

Ofenzivní esa: Mitch Marner je sice už rok pryč, ale trojice Matthews, Nylander, Tavares stále představuje velkou ofenzivní sílu. Ta by se měla navíc ještě zvýšit okamžitým zapojením jedničky letošního draftu McKenny. Kanadský supertalent by mohl růst vedle mentora Tavarese, zatímco v prvním útoku se osvědčil produktivní Knies a mohl by se tam přidat nově příchozí Roslovic. Třetí formaci pak mohou vyztužit další posily Paul se Sissonsem, čtvrtou centr Blueger. Nově postavený útok Toronta vypadá napříč sestavou hodně solidně.

Mistr Bob v brankovišti: Pro hokejové gólmany není žhavější a ošemetnější místo na planetě než Toronto. Snad každé máchnutí lapačkou se rozebírá v médiích i v pubech, tlak na brankáře tu neustála řada kvalitních mužů s maskou. Letos ale dostali Maple Leafs chlapíka, kterého jen tak něco nerozhází. Mazák Bobrovskij přichází ve 37 letech jako nedávný dvojnásobný vítěz Stanley Cupu s Floridou a již dříve získal dvakrát Vezina Trophy (2013, 2016). V poslední sezoně odchytal za Panthers 52 zápasů s bilancí 27-23-1, průměrem 3,07 a úspěšností 87,7 procenta, ale ve 13 předchozích ročnících měl úspěšnost vždy minimálně 90 procent. Za sebou má už přes 800 duelů NHL.

Speciální formace: Kvalita kádru se odrazila aspoň v nerovnovážné hře. I když patřili Maple Leafs v poslední sezoně k nejhorším týmům Východu, s využitím 21,3 procenta měli poměrně solidní přesilovky (15. v NHL) a ještě lépe na tom byli v oslabeních. S úspěšností 81,2 procenta bylo Toronto osmé nejlepší v lize. Tavares dal 12 přesilovkových gólů, Nylander sedm, Knies šest a Matthews pět. Hry v početní výhodě i nevýhodě by tak nový kouč Hiller nemusel překopávat.

SLABINY

Mezihra: Zatímco v přesilovkách a oslabeních to fungovalo dobře, v pěti proti pěti to byla velká bída. Toronto bylo vůbec nejhorším týmem ligy v mezihře, vyjádřeno statistikou SAT ve výši pouhých 45,5 procenta. To je tak málo, že nemohla pomoct ani vysoká schopnost využívat šance - se střeleckou úspěšností 11,8 procenta byli Maple Leafs devátí nejlepší v NHL.

Tenká obranná linie: 295 inkasovaných gólů je hrozivé číslo. Maple Leafs byli v tomto ohledu druhým nejhorším týmem NHL, s průměrem 32,4 střely na jejich branku byli dokonce vůbec nejhorší. Pokud se chtějí v nové sezoně vrátit do horní poloviny Východní konference, musí průměr 3,6 stlačit aspoň o půl obdrženého gólu na zápas a ve střelách soupeře se dostat někam ke 28. Pomoct mají slavná posila Bobrovskij, nové tváře v obraně - především  dominantní Raddysh, který nejspíš odehraje nejvíc času ze všech - i nově získaní zkušení defenzivní útočníci jako Paul, Sissons či Blugers. A také kouč Hiller, který sází hlavně na to, že všechno vychází z dobré obrany.

Psychický tlak: Tradiční bolest Toronta. Obrovská a často až nerealistická očekávání vytváří ohromný tlak na hráče, především na gólmany a největší hvězdy typu Matthewse. Tahouni musí ukázat, že se s všudypřítomným náporem na nervy dovedou popasovat. Jestli to nedokážou, nemůže to šlapat ani pod novým koučem Hillerem a jeho hvězdným kolegou Alfredssonem.

NEJVĚTŠÍ NADĚJE

Gavin McKenna: Jednička letošního draftu je považována za generační talent, který bude za dva tři roky tahounem Maple Leafs podobně jako třeba Macklin Celebrini u San Jose Sharks. Kanadský útočník zakončil svou první sezonu vysokoškolské NCAA za Pensylvánskou univerzitu s 51 body (15+36) ve 35 startech jako pátý nejproduktivnější hráč soutěže, i když v ní byl šestým nejmladším junákem. Osmnáctiletý kanadský forvard vytvořil devět rekordů Pensylvánské univerzity. V Torontu by se měl hned zařadit do prvních dvou formací.

Tinus Luc Koblar: Centr z Kranje začínal s hokejem ve Slovinsku, ale jako teenager se přesunul do Norska, které také reprezentoval na letošním mistrovství světa IIHF a devíti body v 10 utkáních mu pomohl vybojovat senzační bronzové medaile. Toronto si statného útočníka vybralo ve 2. kole loňského draftu jako číslo 64 a 15. června s ním podepsalo tříletou smlouvu. V 19 letech ho ale ještě nechá rozvíjet ve švédské lize, v níž přešel z Leksandu do Rögle.

Ben Danford: Obránce, kterého si klub vybrali v 1. kole draftu 2024 jako číslo 31, by za pár let mohl být odpovědí na defenzivní potíže Maple Leafs. Jde totiž o odpovědného zadáka, který se nebojí přitvrdit, dovede blokovat střely a navíc má i vůdcovské kvality - ve své druhé sezoně v juniorské Ontario Hockey League byl kapitánem Oshawy a po výměně rovnou zástupcem kapitána Brantfordu. V nové sezoně se posune do kategorie dospělých, i když aspoň na začátku sezony to bude pravděpodobně u Marlies v AHL.

POSTOUPÍ DO PLAY OFF, KDYŽ...

...se novému kouči Hillerovi podaří vylepšit defenzivu a hvězdy se vrátí na svůj potenciál. Bobrovskij, Matthews, Nylander, Tavares a nově i McKenna představují takovou kvalitu, že by Toronto měli dotáhnout zpět do horní poloviny Východní konference.