Celebrini je rád za smlouvu, která pomůže i Sharks

Macklin Celebrini se zavázal hrát za San Jose Sharks na dlouhou dobu. 

To bylo jasné, když dvacetiletý centr 29. července podepsal rekordní pětiletou smlouvu na 94 milionů dolarů. Přestože její průměrná roční hodnota je nejvyšší v historii NHL (18,8 milionu dolarů), skutečnost, že nechal část peněz ležet na stole, ukázala jeho skutečný dlouhodobý závazek vůči Sharks. 

Ve své nové smlouvě, která začne platit od sezony 2027-28, Celebrini podepsal na částku nižší, než je maximální možný plat. Jak sám uvedl, bylo to důležité pro to, aby Sharks mohli kádr nadále zlepšovat. 

"Tohle jsem měl po celou dobu vyjednávání na prvním místě," řekl Celebrini ve čtvrtek. "Chtěl jsem se ujistit, že s ohledem na to, kam se posouval platový strop, bude ta částka dávat smysl především pro tým. A že jsme v dobré pozici, abychom mohli budovat tým tak, jak chceme. Měl jsem pocit, že jsme se tak nějak dostali k této částce. Zachování o něco větší flexibility pro všechny podle mě není vůbec špatná věc. Jsem tomuto týmu a klubu oddaný." 

Celebrini zakončil minulou sezonu, svou druhou v NHL, na čtvrtém místě v celé lize se 115 body (45+70) v 80 zápasech. V počtu gólů se dělil o čtvrtou příčku a v asistencích byl sedmý. Navázal tak na nováčkovskou sezonu, v níž zaznamenal 63 bodů (25+38) v 70 utkáních. Celebrini byl jedním z hlavních důvodů, proč San Jose zaznamenalo v tabulce zlepšení o 34 bodů. Sharks měli bilanci 39-35-8 (86 bodů), skončili pátí v Pacifické divizi a od Los Angeles Kings je dělily jen čtyři body v boji o druhou divokou kartu do play off ze Západní konference.

Po takové sezoně se stále více mluví o tom, že by se Celebrini mohl stát příštím kapitánem Sharks, kteří od sezony 2023-24, v níž byl kapitánem Logan Couture, žádného nemají. Celebrini měl v minulé sezoně v San Jose na dresu áčko a na mistrovství světa IIHF 2026 byl kapitánem kanadské reprezentace. 

"Stále mám před sebou spoustu prostoru k růstu. Myslím tím ve své hře i mimo led," řekl Celebrini. "Doufám, že ze mě postupně vyroste lídr týmu. Máme skvělou skupinu zkušených hráčů, kteří byli úžasní, pomáhali nám mladým klukům a poskytovali nám ty nejlepší možné vzory." 

Když se ho zeptali, co by pro něj znamenalo stát se kapitánem Sharks, Celebrini řekl, že by se v této roli cítil dobře. 

"Myslím, že tohle je rozhodnutí (generálního manažera) Mikea Griera. Jsem spokojený sám se sebou a s tím, jak vedu ostatní. Nemyslím, že by to nějak změnilo způsob, jakým každý den přistupuji ke své práci a k tomu, co dělám."

Sharks mají za sebou rušné léto, zejména pokud jde o posílení obrany. Příchody obránců Darnella Nurse, kterého 1. července získali výměnou s Edmonton Oilers, a Jacoba Trouby, jenž 1. července podepsal čtyřletou smlouvu na 33 milionů dolarů, jsou dvěma kroky, o nichž si Celebrini myslí, že pomohou tým posunout výrazně vpřed. 

"Jsou skvělí," řekl o zkušených obráncích. "Jejich fyzická přítomnost je na ledě hodně znát. Oba jsou velcí a v defenzivě nám hodně pomohou. Ale myslím, že oba i skvěle bruslí. Budou schopní dostávat puk nahoru, posouvat ho dopředu, což nám pomůže. Ale hlavně nám pomohou při bránění. Do naší obrany to vnese určitou tvrdost." 

Sharks si také na druhém místě letošního draftu vybrali švédského útočníka Ivara Stenberga. Celebrini proti němu nastoupil na světovém šampionátu. 

"Je to zatraceně dobrý hráč," řekl Celebrini. "Byla opravdu zábava ho tam sledovat a hrát proti němu. Jsme všichni nadšení, že si s ním zahrajeme." 

Celebrini a další hráči Sharks už také začali přijíždět do oblasti Sanfranciského zálivu, aby se připravili na tréninkový kemp. Celebrini očekává, že brzy dorazí mnohem více jeho spoluhráčů, protože San Jose doufá v dobrý vstup do sezony a v postup do play off poprvé od ročníku 2018-19. 

Sharks zahájí svůj program přípravných zápasů 20. září na ledě Anaheim Ducks a do základní části vstoupí 1. října proti Florida Panthers. 

"Když se nedostanete do play off, je to dlouhé léto, takže si myslím, že jsme všichni opravdu natěšení, až to tady začne. Vím, že spousta kluků přijíždí brzy, což je skvělé, abychom mohli společně bruslit a připravit se. Myslím, že nám to hodně pomůže," dodal Celebrini.