SILNÉ STRÁNKY
Celebrini a obrovský ofenzivní potenciál: Největší zbraní San Jose je pochopitelně Celebrini, který ve 20 letech není jen příslibem, ale nezpochybnitelným tahounem. A kolem něj se rozvíjí nebývalé množství talentu: Smith, nebo další mimořádně zajímavý centr Michael Misa. Pokud bude Celebrini pokračovat v růstu a Smith to ještě víc nakopne, mohou mít Sharks jednu z nejzajímavějších mladých ofenziv v celé NHL, kterou navíc posílí i dvojka letošního draftu Ivar Stenberg.
Mnohem důraznější obrana: Právě defenziva byla jednou z oblastí, ve kterých Sharks potřebovali největší progres. A přes léto opravdu nastala výrazná změna. Do zadních řad dorazili Nurse a Trouba, vedle nich zůstává Dmitrij Orlov a důležitou roli by měl dostat také mladý Dickinson. Sharks získali mnohem více zkušeností, fyzické síly i schopnosti bránit prostor před gólmanem. Zpevněná defenziva by mohla být největším důvodem, proč San Jose udělá oproti předchozí sezoně výrazný skok.
Větší odolnost: Sharks už nevypadají jen jako sbírka talentovaných mladíků. V útoku San Jose pomáhají i Tyler Toffoli či Kiefer Sherwood, mladíci nemusí všechno táhnout sami a zkušenější spoluhráči si převezmou větší část odpovědnosti. Sharks navíc v minulé sezoně do play off chyběly pouze čtyři body. Tento deficit by měli v aktuální podobě sestavy zacelit.
SLABINY
Otazníky nad brankovištěm: Sharks se sice po sezoně výrazně zaměřili na obranu, otázkou zůstává, zda budou mít dostatečně spolehlivé výkony také v brankovišti. Sharks v minulé sezoně inkasovali 290 gólů, což je průměr 3,55 obdržené branky na zápas, třetí nejhorší v lize. Pokud má tým zaútočit na play off, potřebuje i několik zápasů, kdy gólman dokáže pro tým ukrást vítězství. Sebelepší defenzivní posily nepomohou, pokud Sharks nebudou mít konzistentní výkony mezi tyčemi. Askarov, Eric Comrie a Alex Nedeljkovic ale rozhodně nepůsobí jako nejsilnější gólmanské trio v NHL.
Oslabení jako problém: Speciální formace mohou stát Sharks důležité body. Zejména hra v oslabení byla v minulé sezoně výraznou slabinou - Sharks ubránili jen 76,4 procenta přesilovek, což byl sedmý nejhorší výsledek. V Pacifické divizi často rozhodují miniaturní rozdíly, každá zbytečně inkasovaná branka v početní nevýhodě bolí dvojnásob. Hlavně Trouba by měl ale vnést do čtveřice na oslabení štábní kulturu.
Mezera za Celebrinim: Sharks mají výjimečnou superstar, ale mezi Celebrinim a zbytkem sestavy zatím existuje poměrně výrazná disproporce. Sharks jako celek nastříleli 249 gólů, což je zařadilo na 17. místo v NHL. Teď potřebují, aby se pravidelně prosazovali i hráči mimo první formaci. Zvlášť v zápasech proti nejlepším soupeřům nebude stačit spoléhat na Celebriniho řadu. A zatím ještě není úplně jisté, zda mají v Silicon Valley dostatečnou hloubku, aby zvládli dlouhodobý tlak v boji o play off.
NEJVĚTŠÍ NADĚJE
Ivar Stenberg: Dvojka letošního draftu, o které se spekulovalo, jestli by dokonce neměla být jedničkou. Švédský útočník potvrdil svou třídu na mistrovství světa juniorů, kde dovedl svůj tým ke zlatu 10 body v sedmi utkáních, a poté i na šampionátu dospělých, kde v osmi startech držel průměr bod na zápas. 3. července podepsal vstupní smlouvu se San Jose a stěhuje se do Severní Ameriky. Na kempu se rozhodne, zda rovnou do prvního týmu, ale vzhledem k jeho enormnímu potenciálu i vyspělosti je to dost pravěděpodobné.
Igor Černyšov: Dvacetiletý útočník debutoval v NHL 16. prosince a v 28 zápasech zaznamenal 19 bodů (9+10). Ve 41 utkáních za San Jose Barracuda v American Hockey League pak nasbíral 33 bodů (13+20). Černyšova si Sharks vybrali ve druhém kole (č. 33) draftu 2024, v této sezoně by měl být připraven na stabilní místo v NHL, nejspíš i v jedné z prvních dvou formací.
Quentin Musty: Jednadvacetiletý forvard se v minulé sezoně dělil o čtvrté místo mezi nováčky AHL s 21 góly a o osmou příčku se 45 body. Mustyho si Sharks vytipovali jako 26. hráče draftu 2023. V přípravném kempu bude usilovat o místo v top devítce útočníků a pokud se do sestavy nevejde, pravděpodobně bude mezi prvními kandidáty na povolání do prvního týmu v úvodu sezony.
