32 týmů ve 32 dnech: Seattle Kraken

Před zářijovým startem přípravných kempů vám NHL.com/cs během srpna přináší analýzu situace ve všech klubech NHL. V seriálu 32 týmů ve 32 dnech pokračujeme se Seattle Kraken.

----------------

Z pěti dosavadních sezon existence klubu se Seattle zatím podíval do play off jen jednou, a je to tři roky starý zážitek. Naposledy se Matty Beniers a spol. zmohli na třinácté místo v Západní konferenci, což značí jen průměr. Může se na tom něco změnit?

Vypadalo by to nadějněji, pokud by se generálnímu manažerovi Jasonu Botterillovi v létě povedlo přilákat ofenzivního machra Jasona Robertsona z Dallas Stars. Jenže Robertsonovi nevoněla ani osmiletá smlouva na 15 milionů dolarů ročně, takže z mega posílení sešlo. A fanoušci tedy i nadále těžko hledají pádné důvody, proč by mělo být výrazně lépe. Tím spíš, když novou smlouvu ještě nemá ani útočník Eeli Tolvanen, dosud stabilní součást kádru.

Jistě, je tu Bobby McMann. Třicetiletý kanadský útočník přišel těsně před uzávěrkou přestupů z Toronto Maple Leafs, v Seattlu následně nasbíral 14 bodů z 18 utkání. Díky tomu si vysloužil šestileté prodloužení smlouvy. V elitní lajně vedle Benierse a Jordana Eberleho mu to bude slušet, ani jeho přítomnost však nepřináší fantastickou vakcínu optimismu.

Hned několik hráčů totiž hraje dlouhodobě zřetelně pod své možnosti, bolavé to je zejména u mladších nadějí. Matty Beniers a Shane Wright už překonali věk holobrádků, do role tahounů úspěšného mančaftu však zatím ani náhodou nedorostli. Nejvíc si tak příznivci momentálně mohou slibovat od sedmičky letošního draftu Chase Reida, jemuž se v OHL už dva roky po sobě velmi dařilo. Ještě dříve by mohlo dojít na loňskou osmičku Jakea O´Briena, centra z Brantford Bulldogs.

Skeptici namítnou - co ale z toho? Je fakt, že Seattle z věčného porovnávání s jiným relativně mladým klubem, tedy s Vegas Golden Knights, vycházejí hodně bídně. Vegas bylo po pěti sezonách existence už jen rok od Stanley Cupu. A to se v případě party z města grunge zdá jako naprosto nesmyslné fantazírování.

Do začátku sezony se pochopitelně ještě může ledacos semlít. Pokud ale Botterill nevytáhne na poslední chvíli nějaké hodně slušné eso z rukávu, Kraken zřejmě stále zůstanou poněkud šedivou partou.

HLAVNÍ ZMĚNY V KÁDRU

Odchody: Jamie Oleksiak (Vancouver Canucks), Jaden Schwartz (Colorado Avalanche), Max McCormick (konec kariéry)

Příchody: Mackie Samoskevich (Florida Panthers), Curtis Douglas (Vancouver Canucks)

KLÍČOVÍ HRÁČI

Jordan Eberle: Šestatřicetiletý kapitán byl v uplynulé sezoně nejproduktivnějším hráčem Seattlu. Není ani tak důležité, co to vypovídá o něm, spíš co to prozrazuje na mužstvo. Mít v jeho věku 55 bodů je rozhodně skvělé. Už méně úžasné je, pokud ofenziva ambiciózního výběru spočívá právě na tak obouchaném pardálovi před čtyřicítkou.

Matty Beniers: Americkému centrovi je třiadvacet a - upřímně - už měl být trochu jinde. Vzpomínáte ještě na jeho parádní nováčkovskou sezonu, v níž před třemi roky nasbíral 57 bodů? Od té doby už to tak slavné nikdy nebylo, byť naposledy se dopracoval alespoň na symbolickou padesátkovou metu (20+30). Třeba ho ale nakopne setkání s dávným parťákem z University of Michigan Samoskevichem, posilou z Floridy, která si na jihu USA sáhla na Stanley Cup.

Vince Dunn: Se 44 body (11+33) byl coby bek čtvrtým nejproduktivnějším hráčem Kraken, v devětadvaceti letech u něj ale také svítila cifra -24 v hodnocení plus minus. Dunn je pro defenzivu mužstva zásadní figurou, do konce kontraktu mu přitom už zbývá pouze rok. Vůbec tedy není vyloučeno, že jej v následujících měsících čeká nějaké velké stěhování.

ČEŠI A SLOVÁCI

Eduard Šalé: Roku 2023 jej Seattle bral v 1. kole draftu, mimořádný český talent si asi tehdy myslel, že se do NHL dostane rychleji. Jenže zatím to trojnásobnému medailistovi z mistrovství světa juniorů prostě nevyšlo. V jednadvaceti nasbíral v AHL za Coachella Valley 27 bodů (13+14) z 58 utkání, od lidí z Kraken neustále slýchává, že musí posílit, zlepšit hru bez puku. "Pokud chci hrát NHL, musím trochu překopat svůj styl," řekl v rozhovoru pro isport.cz. "Potřebuju být víc dynamický v americkém stylu hokeje, zatímco já tady hrál spíš ten dlouhý skluz na velkém hřišti, na všechno byl čas. Je to něco jiného."

Jakub Fibigr: Obránci původem z Uničova je dvacet, poslední rok v OHL rozdělil mezi Brampton Steelheads a Windsor Spitfires. Za první celek nasbíral 24 bodů (8+16) z 27 utkání, za druhý šestnáct (2+14) z devětadvaceti. Na mistrovství světa juniorů pomohl českému mužstvu ke stříbru jistými výkony a bilancí 1+3. Na šampionátu byl asistentem kapitána, podle hlasů z kabiny celkem nenápadným lídrem. V nadcházející sezoně se v NCAA chystá do barev Ohio State University.

SILNÉ STRÁNKY

Slušně vybudovaná druhá vlna: Jednou z níže zmíněných slabin je, že Kraken nemají skutečného bombarďáka, ze kterého by vám padala čelist. To je nezpochybnitelný fakt, taky se však na soupisce opírají o málo vídanou kvalitu v kolonce tzv. druhého sledu. Kaapo Kakko, Samoskevich, Chandler Stephenson - to všechno je tuze solidní hráčský grunt, na kterém se dá stavět nadstavba. Jenže - a to je bohužel problém - tu se zatím v Seattlu vybudovat nepodařilo. 

Trotzův učedník: Lanea Lamberta čeká druhá sezona v roli kouče Kraken. A přestože v hráčské sestavě se to mimořádnými jmény zrovna nehemží, zrovna na trenérském postu zajímavou osobnost najdeme. Lambert se ve Washington Capitals coby asistent hodně naučil u lišáka Barryho Trotze, spolu s ním byl v roce 2018 i u Stanley Cupu. Je nepochybné, že si ho Trotz považoval, jelikož si Lamberta vzal s sebou i na další štaci k New York Islanders. Jednašedesátiletý rodák ze Saskatchewanu zná hokej i přímo z ledu, coby hráč působil v Quebec Nordiques, New York Rangers a Detroit Red Wings.

Chuť úspěchu už poznali: Pokud byste hledali definici průměrného hokejového týmu, mnoho lidí by se vytasilo právě se Seattlem. Jenže tady pozor - velká část kádru Kraken se o svých skutečných možnostech přesvědčila už v roce 2023, kdy tým v 1. kole play off vyřadil favorizované Colorado Avalanche. Ba co víc, i ve 2. kole byl tenkrát blízko k senzaci, Dallas Stars si se Seattlem poradili až v sedmi mačích. Ani tehdy se od Eberleho a spol. příliš nečekalo, málem přitom pokosili dva hegemony. Opatrně tedy s těmi předpověďmi.

SLABINY

Absence rozdílového hráče: Už o tom byla řeč. Fakt není náhoda, že Botterill tak stál o dallaského Robertsona. Bodovým premiantem byl v mančaftu minule kmet Eberle, jeho bilance 26+29 by přitom nejen v Colorado Avalanche, Carolina Hurricanes, či Dallas Stars, ale ani v Anaheim Ducks, Boston Bruins nebo Columbus Blue Jackets nestačila ani na první čtyřku v týmové produktivitě. Sem tam se absence rozdílových hráčů dá nahradit týmovým výkonem, dlouhodobě se to však musí projevit.

Labilita: Snadno se na to zapomíná, Kraken byli ale ještě v době kolem uzávěrky přestupů na postupovém místě. Pak se ovšem něco zlomilo a parta bez hvězd už nedokázala volný pád zastavit. Seattle z posledních 23 utkání základní části vyhrál pouze sedmkrát, to vypovídá hodně o vnitřní křehkosti kádru. Nezdá se, že by jeho páteř tvořili bůhvíjak výrazní lídři.

Hra v oslabení: Pokud zapátráme ve statistikách minulé základní části, Kraken ve většině z nich figurovali plus minus uprostřed. Obrovskou výjimkou je bilance hry v oslabení, v níž se Seattle umístil na předposledním místě. S úspěšností 72,2 procenta předčil pouze Vancouver, který spadl až na 71,5 procenta. Prozatím se předpokládá, že by na podzim první formaci pro oslabení měli tvořit Chandler Stephenson, Frederick Gaudreau, Ryan Lindgren a Adam Larsson, druhou Matty Beniers, Ryan Winterton, Ryker Evans a Cale Fleury. Mají co napravovat.

NEJVĚTŠÍ NADĚJE

Chase Reid: Jedna z hvězdiček letošního draftu může dostat prostor dříve, než je u benjamínků jeho typu obvyklé. U Kraken by se však nějaká ta mezera ve stávající sestavě zřejmě našla. A může to fungovat. Majitel nesmírné pumelice velice rád diriguje z modré přesilovky, je jistý na puku. Na svou postavu je též hodně slušný bruslař, málokdy chybuje v rozehrávce.

Jake O´Brien: Pozor, v téhle pekárně se možná peče centr pro druhou lajnu. Ale ještě to chvíli potrvá. O´Brien bude v nové sezoně pravděpodobně zdokonalovat své schopnosti v AHL, v dresu Coachella Valley Firebirds. V OHL měl dvakrát po sobě přes devadesát bodů, podle trenérů už se alespoň částečně zbavil i svého původního neduhu - místo střelby až příliš často hledat někoho, komu by mohl přihrát.

Oscar Fisker Molgaard: V Coachella Valley je doma i jednadvacetiletý dánský centr, kterého Seattle bral při draftu 2023 jako celkovou dvaapadesátku. Rodák z Hjorringu v NHL debutoval už loni v listopadu proti Chicago Blackhawks, hned si připsal asistenci. Není zvyklý se bát velkých výzev - za reprezentaci své země už hrál na třech mistrovstvích světa (2023, 2024, 2025).

POSTOUPÍ DO PLAY OFF, KDYŽ...

...mladá esa jako Beniers ukáží, co se od nich už nějakou dobu čekalo. Ale nejen to - tým se hlavně musí naučit podávat vyrovnané výkony.