Bude to velká sláva, na kterou se těší celá TD Garden. Boston Bruins totiž v noci na pátek v rámci domácího utkání proti Seattle Kraken slavnostně vyřadí z užívání číslo 33, který v černozlatých barvách nosil legendární obránce Zdeno Chára. Přímo od ledové plochy to bude sledovat i současný bek Bostonu Charlie McAvoy, který se slovenským obrem odehrál celkem tři sezony.
"Pamatuju si, že jsem s ním poprvé nastupoval v play off. Od další sezony se z nás stali parťáci, naučil jsem se toho od něj hrozně moc," řekl McAvoy v rozhovoru se zámořskými novináři. "Pomohl mi, abych rostl jako profesionál a neustále se zlepšoval. Má obrovskou zásluhu na tom, kam se mi to povedlo dotáhnout."
Když americký reprezentant v ročníku 2017-2018 vstupoval do NHL, byl už Chára ikonou Bruins. Na dresu se mu vyjímalo kapitánské céčko, obrovskému respektu se těšil u spoluhráčů i všech soupeřů.
"Poprvé jsem mu ho oslovil pane Cháro, ale on mě hned opravil, ať mu takhle už nikdy neříkám," rozesmál se McAvoy. "Byl jsem unešený, jak skvěle se ke mě choval. Bylo mi tehdy devatenáct let a on se mě ujal a udělal toho pro mě skutečně hodně."
V rodákovi z Trenčína měl McAvoy báječného mentora. Chára ve své době platil za jednoho z nejlepších beků planety, pro útočníky byl extrémně nepříjemný, sám navíc dokázal sbírat i přes 40 bodů za sezonu.
"Vždycky jsem obdivoval, kolik minut dokázal v každém zápase odehrát. To pro mě byla velká motivace, chtěl jsem ho v tom napodobit," přiznal McAvoy. "Dokázal bránit ty nejlepší útočníky soupeře, navíc podporoval ofenzivu. Na ledě dokázal úplně všechno. Jsem rád, že se můžeme stále vídat a udržujeme spolu vztah."
McAvoy v prosinci oslavil 28. narozeniny, pozvolna se dostává do role, ve které byl před lety Chára. V obraně Bruins už patří mezi mazáky, od kterých se očekává, že mladým pomohou. To si aktuálně nejproduktivnější zadák mužstva (2+24) velmi dobře uvědomuje.
"Ve spolupráci s mladými hráči mi zkušenost se Zdenem pomáhá, protože mi ukázal cestu. Snažím se s nimi komunikovat stejně, jako to dělal Zdeno se mnou. Chci tu být pro ně, abych jim pomohl pomoct v rozvoji," uzavřel McAvoy.
