Před zářijovým startem přípravných kempů vám NHL.com/cs během srpna přináší analýzu situace ve všech klubech NHL. V seriálu 32 týmů ve 32 dnech pokračujeme s Washington Capitals.
Před rokem se zdálo, že Washington má natolik dobře poskládaný kádr, že by mohl znovu patřit k nejlepším týmům Východní konference. Jenže po sezoně 2025-26 zůstali Capitals bez play off. S bilancí 43-30-9 měli 95 bodů a skončili čtvrtí v Metropolitní divizi, tři body za postupujícími Philadelphia Flyers.
Proti předchozímu ročníku, kdy Washington vyhrál Východní konferenci se 111 body a dostal se do druhého kola vyřazovací části, to byl výrazný krok zpátky. Capitals ale na neúspěch reagovali ohromnou aktivitou. Do útoku přivedli Alexe Tucha, Jordana Kyroua a Boona Jennera, obranu posílili Vincentem Desharnaisem a zároveň podepsali novou smlouvu s Timothym Liljegrenem. A především: Alexandr Ovečkin se rozhodl pokračovat.
Právě návrat kapitána završil léto, které generální manažer Chris Patrick označil za zlomové. Capitals původně chtěli přidat jednoho útočníka do Top 6 a k němu dalšího forvarda a obránce. Nakonec získali dva potenciální plejery první šestky, univerzálního Jennera a defenzivního Desharnaise.
Ovečkin se ve 41 letech vrací odehrát svou 22. sezonu v NHL a v historických statistikách má už 929 gólů. Loni byl navzdory věku znovu nejlepším střelcem Capitals s 32 góly. Zároveň odehrál všech 82 utkání a stále patřil mezi nejnebezpečnější kanonýry soutěže.
"Když se podíváte na naši sestavu, jsme tým, který může bojovat o Stanley Cup," prohlásil po podpisu kontraktu Ovečkin. A jeho spoluhráč Dylan Strome šel ještě dál. "Stanley Cup, nebo nic," vyhlásil bojovně.
Capitals potřebují během kempu najít správné složení formací, zapracovat nové hráče a poté přežít období bez zraněného beka Rasmuse Sandina. Na papíře mají jasně silnější mužstvo než před rokem. Teď ho musí proměnit v tým schopný udělat rozruch i v play off.
Více k tématu: Jsem zpátky! Ovečkin se dohodl s Capitals na roční smlouvě
HLAVNÍ ZMĚNY V KÁDRU
Odchody: Connor McMichael (St. Louis Blues), David Kämpf (Buffalo Sabres/Litvínov), Hendrix Lapierre (Pittsburgh Penguins), Trevor van Riemsdyk (Pittsburgh Penguins), Brandon Duhaime (Toronto Maple Leafs), Declan Chisholm (New Jersey Devils).
Příchody: Alex Tuch (Buffalo Sabres), Jordan Kyrou (St. Louis Blues), Boone Jenner (Columbus Blue Jackets), Vincent Desharnais (San Jose Sharks).
KLÍČOVÍ HRÁČI
Alexandr Ovečkin: Už se kolem něj netočí vesmír jako před deseti lety, ale dál zůstává nejdůležitějším střelcem týmu a jeho zdaleka největší hvězdou. V minulé sezoně dal 32 gólů a nasbíral 64 bodů, přičemž vypálil 244 pokusů na branku. Podle statistik NHL EDGE patří mezi deset nejlepších útočníků v tvrdosti střely (156,6 km/h) v pokusech ze střední vzdálenosti i z dálky. Capitals potřebují hlavně správně dávkovat jeho síly. Jeho průměrný čas na ledě loni klesl na 17:27 minuty a kouč Spencer Carbery připouští, že Ovečkinova role se může dál měnit.
Alex Tuch: Největší letní posila. Třicetiletý útočník má za sebou sezonu s 33 góly a 66 body v 79 zápasech, v play off za Buffalo přidal čtyři trefy a sedm bodů ve 13 utkáních. Zároveň nabízí výšku, důraz, rychlost a schopnost hrát užitečně v předbrankovém prostoru. Před příchodem ke Capitals podepsal osmiletý kontrakt na 84 milionů dolarů. V sestavě by měl patřit k nejdůležitějším hráčům, kteří převezmou část Ovečkinovy role.
Logan Thompson: V brance mají Capitals větší jistotu, než se na první pohled zdá. Thompson byl loni jedním z nejlepších brankářů NHL v situacích, kdy se zápas lámal. V úspěšnosti zákroků při hře 5 na 5 v těsných stavech měl úspěšnost 93,8 procenta, nejlepší číslo v lize. Jeho výkony jsou jedním z nejzásadnějších důvodů, proč může Washington myslet vysoko.
ČEŠI A SLOVÁCI
Martin Fehérváry: Slovenský zadák patří ke stabilním členům zadních řad Capitals, v minulé sezoně odehrál 81 zápasů, v nichž zaznamenal 27 bodů (5+22). Jeho největší hodnotou ale není ofenzivní produktivita, nýbrž spolehlivost, fyzická hra a schopnost zvládat těžké obranné úkoly. Washington s ním počítá jako s důležitou součástí i v době, kdy bude chybět Sandin. Pro Capitals bude klíčové, aby šestadvacetiletý levák dokázal převzít ještě větší zodpovědnost a stabilizoval defenzivu.
Petr Sikora: Jediný český hráč v systému Capitals. Třineckého útočníka a oporu reprezentační dvacítky si Washington vybral v šestém kole draftu 2024 jako 178. v pořadí a v květnu s ním uzavřel nováčkovský kontrakt. Dvacetiletý centr má za sebou extraligovou sezonu, kde ve 24 zápasech základní části nasbíral za Oceláře devět bodů (3+6), v play off přidal dva body v deseti utkáních. Na dvou posledních MS juniorů IIHF byl výraznou postavou českého týmu: v roce 2025 získal bronz, letos jako kapitán dovedl tým ke stříbru. V zámoří by měl začít na farmě v Hershey.
Miroslav Šatan: Washington ho draftoval před dvěma lety v sedmém kole 2024 jako 212. celkově. Syn stejnojmenné slovenské legendy měří úctyhodných 201 centimetrů, jeho cesta do NHL se ale komplikuje. V sezoně 2025-26 odehrál 24 utkání za Saginaw v OHL bez bodu a dalších 29 zápasů za Shawinigan v QMJHL, kde zaznamenal bilanci 2+4. V tuto chvíli je tak velmi daleko od NHL a potřebuje výrazný výkonnostní posun. Příští sezonu bude hrát v Liptovském Mikuláši.
