Legenda v AHL. Chára znovu formuje budoucnost Bruins 

Také v této sezoně vám nově každé úterý přinášíme rubriku Výlet na farmu, v níž sledujeme výkony hráčů v nižších Severoamerických soutěžích. Nejde jen o American Hockey League, ale i kanadské juniorky, univerzitní soutěže v USA či East Coast Hockey League. V tomto díle se podíváme jaký vliv na hráče z farmářského týmu má klubová legenda Bruins.

Od minulého čtvrtka visí pod stropem TD Garden hned dvě plachty s ikonickým číslem 33. To první patří Larrymu Birdovi za jeho nehynoucí zásluhy o basketbalisty Boston Celtics, druhá třiatřicítka připomíná pro změnu bostonskou hokejovou legendu Zdena Cháru.

24 sezon, 1680 zápasů v základní části, 680 bodů, 200 startů v play off, Stanley Cup, Norris Trophy... Z dlouhého seznamu úspěchů bývalého kapitána Bruins se až točí hlava. A možná se i trochu zapomíná, že neměl vždycky auru superstar. Jeho vazby k AHL se po konci jeho kariéry obnovily.

Cháru si ve třetím kole draftu 1996 vybrali New York Islanders. Po sezoně v juniorské WHL v dresu Prince George Cougars si 206 cm vysoký dlouhán potřeboval zvyknout na dospělý hokej.

V sezoně 1997-98 Islanders poslali několik svých nadějných hráčů, včetně Cháry, do Kentucky Thoroughblades v rámci partnerství se San Jose Sharks. Tehdy dvacetiletý zelenáč nastoupil do 48 zápasů (4+9) za Kentucky, kde hráli tehdy např. dvojka draftu 1996 Andrej Zjuzin nebo budoucí gólmanská hvězda Sharks Jevgenij Nabokov.

Cáraa se v roce 1998 dokonce zúčastnil Utkání hvězd AHL a nakonec byl zařazen do nejlepší pětky nováčků společně s dalšími v budoucnu velmi úspěšnými hráči NHL, jako byli Danny Briére, Jean-Sebastien Giguere, Brendan Morrison a Marc Savard.

V následujícím ročníku ještě Chára absolvoval 25 střetnutí v barvách Lowell Lock Monsters, ale pak už se z něj stal definitivně hráč NHL, který stoupal, stoupal a stoupal. Třikrát byl mj. vybrán do prvního All-Star týmu NHL, céčko nosil na dresu nejdéle v historii Bruins (2006-2020). Ze slovenského dříče se stal symbol úspěchu, zosobněný 'Americký sen'.

Jako kapitán měl ohromný vliv na štábní kulturu v bostonské kabině. Nedělal rozdíly mezi hvězdami, veterány, nováčky nebo náhradníky. A tuhle filozofii předal i svým nástupcům ve funkci Patrici Bergeronovi, Bradu Marchandovi. Až v budoucnu dostane céčko na hruď David Pastrňák, jistě si vzpomene na doby, kdy z něj Chára a David Krejčí udělali skutečného profesionála.

"Pamatuju si, že když jsem ho poprvé potkal, byl jsem opravdu ohromený. Byl jsem povolán z farmy z Providence. Měli jsme trénink a pak jsme jeli do Ottawy. Když jsem ho viděl, oslovil jsem ho: pane Cháro… A on mi řekl: Tohle nedělej. Říkej mi Zee.," popisoval svoje setkání s hokejovým gigantem obránce Charlie McAvoy. "Je to neskutečně charismatická osobnost.“

Právě od Cháry nyní Bruins chtějí, aby jim pomáhal vést a učit jejich talenty na farmě v Providence. Proto ho také 25. září minulého roku jmenovali svým poradcem a mentorem pro hokejový úsek. A tak i na zápasech AHL v aréně Amica Mutual Pavilion můžete vídat nepřehlédnutelnou postavu osmačtyřicetileté hokejové legendy.

Boston je ostatním klubům vzorem právě v tom, jak bývalé hráče infiltruje po skončení jejich aktivních kariér do klubových struktur. Vždyť klubovým prezidentem Bruins je Cam Neely, generálním manažerem Don Sweeney a hlavním koučem Marco Sturm. Další bývalý útočník Bruins Chris Kelly je asistentem trenéra. Někdejší bek Adam McQuaid je pro změnu ředitelem pro hráčské záležitosti.

To ale není zdaleka konečný výčet. Člen síně slávy AHL Dennis Bonvie je ředitelem Bruins pro profesionální scouting. Někdejší hráči Dean Malkoc, P.J. Axelsson, Brett Harkins, Milan Jurčina a Matt Lindblad pak přešli do scoutského oddělení Bostonu.

Chára ale nemá tak ohraničenou roli. Jednou z jeho největších předností ale byla schopnost komunikovat a budovat vztahy, což jsou dovednosti, které se Bostonu hodí i nyní. Součástí jeho práce je také kooperace s nadějnými hráči v Providence, aktuálně druhého týmu Atlantické divize AHL.

Díky odhodlání rozvíjet talenty se po pobytu na farmě do Bostonu dostala celá řada hráčů. Mít silný tým v AHL je už dlouhou dobu jednou z priorit klubu.

V Providence stojí v čele týmu také vysoce respektovaný kapitán Patrick Brown (33). Pokud má některý z jeho mladých spoluhráčů otázky ohledně kondiční přípravy, pak mu je ochoten okamžitě poradit i Chára, kterému sice táhne na padesát, ale udržuje se stále ve formě i díky maratonům a soutěžím Ironman.

V Providence si Chárovu přítomnost nemohou vynachválit.

"Zee je nyní důležitou součástí našeho týmu," přikývl hlavní trenér Providence Ryan Mougenel.

Když hráči, kteří po mnoho let udržovali klubové standardy odejdou, nebo ukončí kariéru, může se po čase stát, že tyto zavedené normy začnou uvadat. Boston se tomu ale snaží zabránit tím, že udržuje hráčské osobnosti v klíčových rolích, aby předávali hodnoty další generaci. A Chárovo nynější angažmá je jedním z důležitých prvků klubového rozvoje.

"Proto to tady tak funguje, je to bezpochyby skvělé prostředí pro hráče," souhlasil kouč Mougenel.

I když nad ostatními ční svou výškou a dosaženými úspěchy, také v Providence Chára razí stejné principy jako v bostonské kabině. Rovnost a bratrství jsou na jejich čele.